七月十五並非鬼節，這其實是報父母恩的節日

為什麼稱「盂蘭盆會」呢？這「盂蘭」翻譯為「解倒懸」是極苦的意思。這是一種比喻，是人死後墮落於三惡道中，如餓鬼道中的眾生，腹大如鼓，喉細如針，飢餓難堪，如被倒懸著一樣，極為痛苦。「盆」是盛載食物的容器，就是說：用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力以解救其「倒懸」之痛苦。所以稱為「盂蘭盆會」，也就是為解救先亡倒懸之苦，而盛設種種供養，奉施三寶之法會。

釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍連（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連通過神通看到後十分傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。目蓮依佛意行事，其母終得解脫。

這種儀式最早從南北朝時代目連救母的功德法會中開始流行。西晉時，《盂蘭盆經》被譯成漢文，因為它所提倡的報答父母養育之恩，和儒家傳統的孝順父母的思想相符，普受君王的讚揚和重視，並在中國廣為流傳。據《佛祖統紀》記載，梁武帝即開始設壇舉行盂蘭盆法會。自此往後，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

唐代宗李豫每逢七月十五日，都要在宮中舉行盛大的盂蘭盆會。城中的寺院也要備辦供品，陳列於佛像之前，十分虔誠。

宋朝儒釋道三教合流，與道教中元節的祭祀亡者靈魂、儒家祭祀父母祖先等活動結合，構成中國乃至東亞文化圈的一系列祭祀活動，七月十五這一天已演變為民間的祭祖日，家家祭祖亡親，並且盛行放河燈超度孤魂野鬼活動。

到了清代，對七月十五日中元節的祭奠活動，更為重視，各地寺、院、庵、觀普遍舉行盂蘭盆會，並在街巷設高台誦經念文，作水陸道場，放焰口，演《目連救母》戲，有的還有舞獅、雜耍等活動，夜晚還把扎糊的大小紙船，放入水中，點火焚化，同時還點放河燈，稱之謂「慈航普渡」，十分熱鬧。除外，當時各家各戶，都要在門外路旁燒紙錢，以祀野鬼。

我們在這天還可以為父母做這些：

1 為父母做頓飯，和他們一起認真吃頓飯，不看手機，不分心。

2 和父母一起散步。

3 不在父母身邊，就給父母打電話，不要急於掛掉，多聊一些，讓他們多聽聽我們的聲音。

4 為父母誦經，祈禱他們身體康健，慧命增長。

5 供佛供僧，以此功德迴向給生生世世的父母。

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