歐洲航天局發射配備紫外激光器的衛星 或將改善天氣預報精準度

據悉，歐洲航天局（ESA）已將配備了紫外激光器的Aeolus衛星發射到極地軌道上，能提供比目前更準確和詳細的風速監測。

ESA在Vega火箭上發射了上述重達1.4噸的衛星後表示：「通過使用革命性的激光技術，Aeolus將更精準地測量全球風力，並有助於幫助人類更好地了解大氣層的運作。更為重要的是，這項任務還將改善天氣預報精準度。」

具有諷刺意味的是，在法屬蓋亞那的發射場，當天因為強風，發射計劃卻被迫推遲了一天。但對於已被證明是歐洲航天局技術要求最高的任務而言，這只是一個小小的插曲而已。

當前激光器面臨的問題，尤其是在延長的工作期間對光學系統造成的損壞，使原始發射時間延遲了十多年。一旦完全正常運行，該衛星配備的基於二極體泵浦的Nd：YAG源的「Aladin」儀器，將從低地球軌道每秒發射50個高功率脈衝到大氣中，使用多普勒激光雷達能直接測量低至每秒1米的風速。

填補空白

就在兩年前，Aladin項目經理Frederic Fabre曾透露，這種儀器的強大之處在於它將提供比目前所有基於地面的系統更多的風力數據。

歐洲航天局在解釋此次任務時表示：「這種精密的儀器設計用於探測最下方30公里的大氣層，以提供沿衛星軌道路徑的風，氣溶膠和雲的大致模式。Aladin由一個強大的激光器、大型望遠鏡和非常靈敏的接收器組成，同時是太空中首個風激光雷達。」世界氣象組織已將相對缺乏直接的全球風廓線測量結果確定為當前天氣預報「全球觀測系統」的主要缺陷之一。通過填補這一空白，Aeolus衛星將改善天氣預報和氣候模擬，並帶來相當大的社會經濟效益。特別要指出的是，今後還能對極端天氣事件進行更精準的預測。」

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