乾隆皇帝的干叟宴，吃起來可沒那麼容易

公元1785年正月，春寒料峭的日子裡，京城十分熱鬧，有3000多名年過60的老者在這裡集結，他們有的來自市井，有的來自王府，有平民百姓也有皇親貴胄，在正月初六這天，他們都將以另外一種身份，進宮去跟乾隆皇帝共飲美酒，共品美食。

乾隆皇帝是個愛熱鬧的皇帝，在他執政期間大清國國富兵強，日漸衰老的他，決定用一個盛大的活動來彰顯政通人和的景象，於是決定辦一次千叟宴。

上至皇親貴胄下至普通百姓，能跟見皇帝一面，跟皇帝坐在一起吃飯，可是一件想都不敢想的大事，實際上這次參加千叟宴的老人們，為了吃這頓飯，也付出了很多代價。

那日在乾清宮中擺好了筵席，可是小小的宮殿怎麼可能坐下3000人呢？殿內只有皇親貴胄和有身份的老人可以坐，廊下、甬道里走坐滿了老人。好不容易等到乾隆皇帝出現，3000為年過60的老人還要行三跪九叩之禮，在演戲開始之前，3000多位老人在嚴寒中四跪十三叩。

不僅禮節繁多，最重要的是這次的千叟宴可不是免費的，而是採用由親王等「恭進」也就是現代的AA制，不僅不能白吃白喝，還要自備碗筷，對於內務府來說，省事省力。

宮廷畫家郎世寧奉的《萬樹園賜宴圖》，讓給我們有幸看到當時千叟宴的場景，也許是春寒料峭的原因，紫禁城裡搭建了蒙古包，在畫中清晰可見：在大黃幄殿內，以及殿外的空地上已經擺好了筵席，而畫面左側的帷帳外，御廚門正忙著在一口大鍋里煮肉，並端出準備好的餑餑。也許對於清朝皇室來說，能有今天的殊榮，跟滿蒙聯盟有必然的關係。

本來以為乾隆皇帝的千叟宴，是一次讓老人們歡聚一堂，舒舒服服享受美食的聚會，沒想到對於當時的百姓而言，參加千叟宴也是個費時費力費錢的面子工程，連填飽肚子都來不及，還要忙著去三跪九叩，實在是不太划算。

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