恐狼真的存在嗎？

我承認，20歲時，在弗吉尼亞州的某個海灘上，我試圖向我哥他們解釋，為什麼我覺得密歇根大學的吉祥物是金剛狼(#Wolverine，和狼獾拼寫完全一樣)讓人覺得怪異。我說，就像以一隻獨角獸或者是一隻狐狸作為吉祥物一樣 -以那種虛構的半兔/半羚羊作為明信片的圖案也不很奇怪嗎。他們倆並沒有理解我，並繼續堅持說它真的不是我說的那樣的。最後，我不得不直截了當地說：你們說金剛狼是真實存在的嗎？

事實證明，狼獾/恐狼是真實的。我真的不知道。

除了漫畫外，我從未遇到過金剛狼。我認為金剛狼僅僅存在於電影里——一個人狼混合體。因此，當我告訴你那些恐狼是真實的而不是來自George R.R.Martin的想像中的另一個生物時，你必須相信我。但是歷史開了一個玩笑：它們現在不存在。在大約1萬2000到30萬年前，他們存在於北美和南美洲大陸[數據來源：聖地亞哥動物園]。恐狼看起來有點像狼，它們比現代灰狼重近四分之一[數據來源：Narducci]。與我們今天所知的那些狼相比，他們擁有更大的頭部和更短的腿部。更重要的是，恐狼以牙聞名。它的牙齒非常巨大。科學家認為，恐狼用他們的牙齒咬碎食物的骨頭。因為恐狼牙齒化石表現出與骨頭一致的磨損形式。因此，人們認為恐狼捕獵、進食方式和鬣狗類似。這些傢伙不僅喜歡吃肉，他們也啃噬骨髓和骨頭[信息來源：伊利諾伊州立博物館]。

科學家認為，恐狼以冰河時代末期繁殖的大型食草動物為食。當更新世晚期這些食草動物大量滅絕時，恐狼可能因此失去了穩定的食物來源。但我們對此仍不能確定。與許多物種滅絕一樣，沒有人完全確定是什麼導致了恐狼的終極滅亡[信息來源：伊利諾伊州立博物館]。

但是別灰心：如果你渴望擁有一隻恐狼，美國阿爾薩斯飼養員協會就在你身邊。他們一直在培育一些阿爾薩斯狼，就像恐狼一樣，但是擁有更寬闊的頭部，更短的腿和更大的身體。這些毛茸茸的朋友不是那麼大，大約130磅。但請記住，這些狼在遺傳上和恐狼並不相關。但它們可能更友好 - 而且不太可能咬碎你的頭骨[來源：Edidin]。

本文譯自 HowStuffWorks，由譯者 Wind 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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