解決難題？科學不易

美文 08-25

作者：詹姆士?沙恩

James Shaheen

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最近讀了一篇文章很有意思，在當代生活中兩個影響深廣的領域——數字技術和神經科學，佛教和佛教徒所發揮的作用日益顯著。這篇文章推薦給大家。---加措活佛

作者介紹：

詹姆士?沙恩（James Shaheen），美國著名佛教雜誌《三輪》的編輯和出版人，亦是三輪基金會的股東。三輪基金會成立於1990年，是一家非營利性的教育組織，致力於佛法在西方的廣泛傳播。1991年，該基金會推出第一本雜誌《三輪：佛教觀察》，為西方讀者呈現了大量佛教觀點以及價值觀，很快它便成為西方領先的獨立雜誌。

如果隨意翻閱當下一些主流出版物，就算不特別留意某些佛教刊物，你可能也會注意到，在當代生活中兩個影響深廣的領域——數字技術和神經科學，佛教和佛教徒所發揮的作用日益顯著。它聚合了眾多資金雄厚且富有文化影響力的科研和商業項目，打動人心乃至令人振奮。這意味著，佛教徒以及那些親近佛教者不僅要肯定人們在這些領域的投入，還要批判性地深思這些投入的意義。儘管我們能夠，也應該利用進步的世界觀去更好地理解所修習的佛教傳承，但這也存在一種風險——簡單地讓那些（佛教）傳承去迎合當代的各種流行意識形態。在自省和社會批判方面，佛法有著悠久而豐富的傳統。如今，在考慮人類如何去「隨順」當代生活的種種發展時，需要我們（佛教徒）參與思考並發揚這些寶貴的傳承。

就這一議題，特約編輯琳達?希曼（Linda Heuman）與文化評論員柯蒂斯?懷特（Curtis White）進行了討論。懷特是伊利諾斯州州立大學的名譽教授，著有《科學幻想》一書。他最近致力於推廣科學至上主義——不僅科學至上，科學還必須要成為意識形態。他如此論述：「科學主義試圖（以自己的主張去概括所有人類的事情/用自身的術語歸納全部的人類事務）。」並且這一主義將自身定位為認知世界的唯一正確方法。懷特認為，隨著科學至上主義日益取代人文學科，各種漏洞層出不窮，其中之一就是造成「各體系內單一功能」。懷特的核心觀點是：我們要認識到科學主義並非是指自然科學，而是一種影響深遠的意識形態。這不僅要提高認知，更重要的是指導我們怎樣生存。

也許我們會自問，從自然科學中衍生出來的人生意義、目標或道德觀真的相容於佛教徒所理解的生命本質、追求和潛力嗎？並且，真的就如同科學至上主義倡導者所認為的那樣：科學不僅是一種獲取某類領域知識的特別有效方法，而且還是認知世界的唯一可靠且最為圓滿的途徑？

聆聽完懷特的論述，認真思考、提出難題並且盡其所能地去糾正那些已經走偏的方向——對此，我們無需感到不適。佛教常帶著批判性參與到某一種文化中，並於此中發現自身價值。作為一種人文存在，佛教承認那些符合它本身所具有的最深刻又最具解放性的價值，而反對那些相違背的。如此，上述問題並不在於佛教徒是否應該參與文化批判，而是我們對文化批判的態度能持有幾分嚴謹性。

北美佛教圈雖然不至於像幾十年前那樣薄弱，但目前影響力仍相對有限。如果能夠在深具影響力的本土地區擁有一席之地，這自然值得欣慰。但是，佛教和當代科學、科技牽手是件很複雜的事情，甚至有些最熱衷於此事務的人士，包括本身參與此類研究的科學家們也承認，此事有待觀察。因為離開了具有道德、智慧及精神傳承的佛教實修部分，這一過程不可能發生。

懷特的論說是否完全獲得認同，這並不是最重要的方面。不管是和懷特先生探討，還是和本雜誌的其他撰稿人，《三輪》雜誌對贊同和異議都一概歡迎。我們對讀者的唯一期望是，面對佛教與現代化的相遇，以嚴謹的態度予以審視。

翻譯：索南

一校：李東林

二校：圓故、圓莉

終審：噶瓦多傑