自然災害加劇美國社會不平等
美國不同族裔間存在財富鴻溝不是一件新鮮事,據美聯儲今年發布的報告顯示,非洲裔美國人家庭資產中位數僅為美國白人的10.29%,拉美裔美國人為美國白人的12.11%。近日,美國萊斯大學和匹茲堡大學的學者共同發布的一項研究報告發現,自然災害也在影響美國財富在不同族裔間的分配,拉大了族裔間財富鴻溝。
這項研究是由美國萊斯大學城市研究中心學者猶尼亞安·豪厄爾和匹茲堡大學社會學助理教授吉姆·艾略特共同完成的。他們跟蹤了美國20個縣在1999年至2013年之間遭受的各種自然災害,並統計了3500個不同族裔家庭遭受自然災害損失、獲得聯邦緊急事務管理局援助以及家庭財富變動情況。
研究發現,從1999年至2013年,居住在遭受10萬美元自然災害損失縣的白人平均積累了大約2.6萬美元的財富,而非洲裔平均積累1.9萬美元的財富,亞裔為2.1萬美元。從1999年至2013年,居住在遭受100億美元自然災害損失的縣的白人積累了12.6萬美元的財富,非洲裔損失了2.7萬美元財富,亞裔損失了1萬美元。即使研究人員參考了包括年齡、教育程度、房屋所有權、家庭狀況等多種因素後,這些差異仍然存在。
研究發現,自然災害發生後,美國縣級政府從聯邦緊急事務管理局獲得的援助,加劇了不同族裔間的財富不平等。豪厄爾說,根據以前「卡特里娜」颶風和「哈維」颶風的救災情況,聯邦緊急事務管理局援助並不是在不同族裔社區間公平分配,在基礎設施重建方面尤其如此。白人社區往往會獲得更多的重建援助,這對社區居民的資產升值大有好處,因此族裔間的財富不平等就會進一步拉大。
「生活在遭受自然災害破壞嚴重地區的白人,比生活在沒有重大自然災害地區的白人積累了更多的財富。」豪厄爾說。艾略特認為,白人在自然災害發生後反而積累了更多的財富,而其他族裔積累的財富較少或面臨財富縮水,這意味著自然災害加重了不同族裔間的財富不平等狀況。
美國專欄作家凱利·卡蘇利斯撰文指出,該研究報告的結果令人沮喪。美國每年都在遭受數不勝數的自然災害,僅在2017年,諸如洪水、乾旱和颶風等自然災害就使美國損失了3000多億美元。毫無疑問,這些自然災害在改變居民當下生活的同時,也讓本已糟糕的種族不平等問題變得更加嚴重。「自然災害過後,少數族裔從經濟上恢復正常的難度要比白人大得多。這份研究報告讓我們認識了一個新問題,但更重要的是,如何在認識這些問題後去建設一個更加公平的社會。」
(本報華盛頓8月24日電)
《 人民日報 》( 2018年08月25日 11 版)
