飛了兩年，18億千米，終於看見你！

2016年9月8日，NASA的OSIRIS-REx探測器搭載在宇宙神五號運載火箭上從卡納維拉爾角發射升空，開啟雄心勃勃的小行星探測之旅。

作為NASA首次造訪小行星的探測器，OSIRIS-REx將對著名的小行星——貝努展開全面探測，並採集樣品返回地球。

貝努是是一顆直徑500米左右近地小行星，每隔6年會從地球軌道穿過一次。尤為引人關注的是，據科學家分析，2175年到2196年期間，貝努將有兩千七百分之一的可能性與地球發生相撞。

假若一百多年後地球中獎，面對這樣的危機，我們目前是束手無策的，相信後人自有辦法化險為夷。因此，OSIRIS-REx的主要任務並非刺探敵情，而是探索關於太陽系起源的奧秘。

現在，在太空中飛行了將近整整兩年的時間，長途跋涉了18億千米後，OSIRIS-REx已於上周進入接近貝努的最後階段，並首次瞥見貝努。

億里迢迢來看你，真的不容易。2018年8月17日，OSIRIS-REx在220萬千米之外，拍攝到貝努的真身。

接下來，OSIRIS-REx將開始對貝努展開觀測。在抵達目標之前，NASA希望儘可能多地獲取關於貝努尺寸、形狀、表面特徵和周圍環境的信息。

按計劃，OSIRIS-REx將於2018年12月與貝努相會，使出渾身解數進行繞軌探測。在此期間，NASA會對兩個潛在的採樣地點進行考察評估，並選擇其中之一。隨後，OSIRIS-REx將與貝努來一次親密接觸，採集樣品返回地球。

如果一切順利的話，OSIRIS-REx將於2023年9月帶著小行星樣品在美國猶他沙漠著陸。

要知道，貝努就像太陽系的信使，記錄著太陽系起源的重要信息。這些樣品就是寶貴的第一手資料，無疑具有巨大的科研價值。

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