歷史上的今天——1728年8月26日，維他斯·白令率領探險隊發現了白令海

原標題：歷史上的今天——1728年8月26日，維他斯·白令率領探險隊發現了白令海

白令海峽是溝通北冰洋和太平洋的唯一航道，也是北美洲和亞洲大陸間的最短海上通道。位於亞洲東北端楚科奇半島和北美洲西北端阿拉斯加之間。北連楚科奇海，南接白令海，白令海峽長約60千米，寬35千米～86千米，平均水深42米，最大水深52米。海峽的狹窄和水淺削弱了北冰洋和太平洋間深層水的交換。在距今1萬年前的第四紀冰期時，海水低于海面約100米～200米，海峽歷史上是亞洲和北美洲間的「陸橋」，兩洲的生物通過陸橋相互遷徙。海峽水道中心線既是俄羅斯和美國的交界線，又是亞洲和北美洲的洲界線，還是國際日期變更線。

白令海峽地處太平洋與北冰洋之間。亞洲大陸東北端的選日涅夫角和北美洲大陸西北端的威爾士角，把大洋「擠」成了這條窄縫，兩地之間最小距離僅35公里，乘坐雪橇不到4小時就可以到達對岸。兩「角」夾峙的白令海峽中，有兩個分別屬於俄、美的小島，日界線便從兩島之間通過，因此，在兩個相距僅有4公里的地方，卻隔著一天的日期。白令海峽水深僅42米。據考證，1萬年前這裡曾是連接亞、美大陸的一座「陸橋」。人類和許多動植物，早先曾通過這裡移居到美洲，而美洲的動物也從這裡到亞洲「串門」。

在冰河時期，白令海的水面降低，白令海峽成為一個白令海陸橋。考古學家們認為，美洲印第安人的祖先是一些亞洲來的獵人，跟著獸群到了北美洲之後定居。白令海的部分海水流經本海峽入北極海，但大部分迴流太平洋。冬季常有暴風雪，海面為1.2米～1.5米厚的冰原所覆蓋。仲夏仍有浮冰留存。在冰河時期（Ice Age），本區海平面下降數百尺，使海峽成為亞洲與北美洲之間的陸橋，於是發生大規模的植物、動物以及人類的遷徙（約35000年～20000年前）。

研究人員通過計算髮現，位於俄羅斯和美國阿拉斯加之間寬達80公里的白令海峽能夠對整個北半球的氣候產生強烈影響。據美國《科學》雜誌在線新聞報道，這一發現回答了在過去10年間困擾科學家的一個問題，同時證明了某些因素表面上的輕微變化如何能夠影響全球氣候。科學家研究了白令海峽對於冰川循環的潛在影響。通過分析海洋沉澱物的數據，他們發現陸橋的出現與冰川循環的次數有關。研究人員推斷，在冰川時期開始時，大塊的冰川在北美、格陵蘭、歐洲和亞洲北部形成和擴大。這些冰川隔絕了大量的水，使得海平面驟降並且使白令海峽間的陸橋暴露出來。這樣導致太平洋中的水不能流入北冰洋。這種流入量的損失，意味著海水變咸、變暖。溫暖的水融化了冰川的邊緣。這些水又帶著淡水迴流到北冰洋和大西洋，使海平面再次升高，讓北方的氣候變溫和。研究人員日前在《自然－地球科學》網路版上報告了這一發現。

根據美國《國家科學院學報》的報道，美國國家大氣研究中心的科學家發現，全球氣候自上個冰河期結束以來變化不大，氣溫也相對穩定，同距今10萬年前的情況類似，地球溫度劇烈波動的情況只出現在冰河期開始以後。科學家們認為，冰河期開始後，巨大的冰原逐漸擴張，蔓延到了北美、格陵蘭、歐洲和亞洲北部地區，由於冰原消耗了大量地球上的水，全球海平面迅速下降，其高度較之前水平低了大約50米，白令海峽這片連接俄羅斯東部與美國阿拉斯加的海域底部便浮出了水面，整個海峽閉合，導致海水無法從太平洋進入北冰洋。

維他斯·白令是一位俄羅斯海軍中的探險家，1681年8月25日出生於丹麥霍爾森斯。1741年他從這裡向美洲進發。一場風暴將他指揮的兩條船分開了，白令本人看到了阿拉斯加的南岸。在回彼得羅巴甫洛夫斯克的路上，他還發現了屬於阿留申群島的一些島嶼，但這時他已重病在身，無法指揮他的船了。他們漂泊到科曼多爾群島的一個無人居住的小島上，在那裡白令和他船上的其他28名水手病死。今天這個島被命名為白令島。他船上剩下的77名水手中的46人後來回到了他們出發的港口。1741年12月19日逝世於白令島）。

雖然中國史料裡面幾乎沒有記載中國人遷移美洲之說，但是從美洲印第安人的起源研究以及出土的他們使用的器具、文字、以及遺迹等跡象來看，與中國出土的同時代的東西具有很大的相似性。所以，學術界有古印第安人是古中國人沿冰河時期結冰的白令海峽東渡美洲一說。

近代，由國外的漢學研究家提出「殷人東渡美洲論」，在世界上和中國都引起巨大的反響。最早提出殷人東渡美洲設想的是19世紀英國翻譯家梅德赫斯特。他在翻譯中國古典文獻《尚書》時，提出周武王伐滅殷紂王時可能有殷人渡海逃亡，途中遇到暴風，被吹到美洲的說法。美國學者邁克?周1967年發表的論文指，在墨西哥東海岸的拉本塔發現的美洲最早文明——奧爾梅克文明有很強烈的殷商影響。

當然「殷人東渡美洲論」所推測的殷人東渡是乘船去的，不一定經過白令海峽，但也代表著中國古代對美洲的發現和開發。當然，還有一種可能，中國古代出海不像近代西方探險那樣，要把經過地區的地貌地形繪製成地圖，這樣會留下文字記錄。而當時生活在這一帶或周邊區域的人，可能會乘船經過白令海峽，不管是漁獵還是遷徙，他們並不會留下文字記載。就像現在很多出遠海捕魚的漁船，他們也不會對所去之處的地形地貌做詳細的文字記錄，但並不代表中國人沒去過那裡，沒發現那裡。

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