治不好的疼痛：原來我們一直被大腦捉弄

有這麼一群人，他們會持續感受到身體某個部位的疼痛或不適。去醫院做了徹底檢查，結果啥毛病也沒。各種名醫診斷、藥物治療、偏方都試過了，都不管用。連身邊的人都說他們是神經太過敏感。最後沒轍，只能將這種毛病冠名為「神經性疼痛」或「頑固性疼痛」，治不好，也掛不了。

雖然這種疼痛並不會要了他們的老命，卻大大降低了幸福感。也許吃一片止痛藥，再睡上一覺是最快捷，最舒服的方式。但很快，疼痛又會找上門來。他們終其一生，想盡辦法阻止疼痛的發生，但每次都以失敗告終。

我們被大腦捉弄了

我們承受的很多痛苦，只有一半甚至一小半源自身體本身的疼痛，另外一半來源於我們對疼痛的抗拒、埋怨、恐懼...（即大腦對疼痛的反應）。前者不必多說，都知道是怎麼回事，後者卻是大腦跟我們玩的鬼把戲。

當大腦感受到身體帶給我們的疼痛時，通常第一反應就是「糟透了」，下意識地想辦法阻止它。如果患上了經常性的疼痛，如偏頭痛、頸椎痛等，那大腦便不得不常年疲於高強度思想鬥爭中，比如陷入在嘗試各種方法後仍無好轉的絕望中，「難道一輩子就這樣了嗎？會越來越嚴重嗎？」或對未來的無盡擔憂，「我會成為家人的負擔嗎？」

無論是尋找對付疼痛的方法，還是陷入各種負面情緒，我們的大腦始終處於痛苦經歷的回憶、搜索及模擬中。每一次帶來的壓力和恐懼都會反饋、堆積到我們的身體里，每一次都是建立在上一次的基礎上。長久下來，讓我們的恢復過程變得更加艱難。

更糟糕的是，隨著時間的推移，無論身體是否真的有疼痛感，大腦都會自我調節到主動感受更多痛苦的機制中。通過腦掃描，我們會發現，那些長期遭受慢性疼痛的人群，他們大腦里有更多感知痛苦的腦組織。這個過程就像是我們把擴音器音量調至最高，卻不知道如何關掉擴音器。對，我們的大腦就是放大疼痛的擴音器，將正常音量調至噪音般大小。如果我們每天都被這個惹人心煩的擴音器騷擾，我們的疼痛感將被無限放大。

而我們要做的便是降低擴音器的音量，或者關閉它。

大腦也可以被我們「玩弄」

最有效的「止痛法」不是一味地吃藥，不是跟疼痛做一次又一次的思想鬥爭，而是像一個觀影者，安安靜靜地看一齣戲；或者乾脆對它來一次「欺騙」。

1. 冥想

「對身體的任何感受不加以評論」，這是冥想的精髓，需要我們刻意的練習才能形成習慣。只要我們跟疼痛感和平相處，讓身體處於平靜、放鬆的狀態，疼痛感自然沒那麼強烈。

這是一個我推崇過N次的方法。研究顯示，冥想可以降低57%的疼痛感。長期練習者可以降低90%的疼痛感。在冥想過程中，以往疼痛狀態下的大腦結構得以改變，人們不再感受同樣程度的疼痛，甚至幾乎根本沒注意到疼痛感。舉個很簡單的例子，兩夫妻有了矛盾，發生爭吵時心跳加快，血壓升高，瞳孔放大。而身體的不適又將矛盾推向另一個高潮。過了兩天，當他們冷靜了，身體也處於相對鬆弛的狀態，矛盾也會隨之緩解直至消散。由此可見，冥想能很好地控制疼痛擴音器的音量。

2. 玩玩它

都說積極的情緒可以治療病痛，很多人把它當做一句空話。很可惜我們大多數人都不知道它背後的科學原理。

斯坦福大學健康心理學家Kelly McGonigal在TED演講上提到，她花了很多年時間告訴大家壓力是有害健康的，但現在她要做的是改變大家對壓力的看法。實驗發現，那些認為壓力有害健康的人群死亡風險增加了43%；認為壓力對健康無害的人群，死亡風險不但沒有增加，反而低於壓力較小，但自認為壓力有害的人群。

同理，我們也可以告訴自己，疼痛其實有益於我們的身心。正是因為有了疼痛的督促，我們才會更加關注自己的身體健康，做到早睡早起，飲食有度。正是因為有了疼痛的提醒，我們才會更加珍惜家人和朋友的陪伴。我們甚至可以告訴自己，總有一天，疼痛會離我而去。

扯淡！這不是在自欺欺人嗎？這樣做，疼痛就會治好嗎？

沒錯！這就是在欺騙，不過騙的我們的大腦。

人的大腦是一個非常單純的傢伙，它根本分不清真實和虛假。當我們欺騙大腦時，它會信以為真。當它知道疼痛原來有這麼多好處，甚至有一天身體將不再疼痛時，它會很覺得很快樂。這個時候，控制疼痛的擴音器得以關閉，我們的身體里也只剩下真正的原發性疼痛。而由快樂產生的多巴胺，能夠讓血液通暢，身心舒暢。也就是真正緩解疼痛的時候到了。

也有人會說，那我不可能整日欺騙自己啊，那多累啊！這其實是一個思維通路的問題。就跟前面提到的「大腦終日不停模擬所受到的痛苦」一樣，我們大腦里的消極渠道一天一天地拓寬，因此我們感受到的疼痛和壓力也與日俱增。要解決這個問題，就要再造一條積極的思維渠道來替代它。具體方法包括有氧運動、堅持寫日記等。感興趣的同學可閱讀之前寫過的一篇文章《如何破壞大腦里的焦慮渠道》。

總之，啰里啰嗦講了這麼多，希望患有慢性疼痛的朋友，除了接受醫院的正規治療外，還需靠自己持續的努力來循序漸進地解決這個問題。先了解什麼是冥想，先嘗試下載一些冥想類的APP，播放免費音頻每天練習10分鐘，讓自己適應這個節奏和規律。切忌一開始就報那些承諾治癒疾病的天價冥想課程。任何事情都沒有速成。冥想強調的是靜觀、接受的過程，緩解疾病和壓力只是一個結果。呵呵，這又是另一個話題了，以後有機會再講。

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