冷戰最震撼一役：一國擁兵數十萬，卻當北約面被蘇軍6小時佔領
俗話說，「千里之堤毀於蟻穴」。對冷戰時期的社會主義陣營來說，制度和發展模式上的缺陷註定了失敗，不過使紅色陣營崩潰的那個「蟻穴」早在1956年便出現了。當年，赫魯曉夫成為新一任最高領導人，藉助粉碎個人崇拜對前任展開了徹底的清算，各盟國都被要求「自我反省」，然而信仰根基遭到撼動，照搬蘇聯模式的弊端卻沒能完全革除。進入20世紀60年代，越來越多的國家出現發展危機。
為了挽救危局，不少國家顧不上看蘇聯臉色，展開了一系列全面而深入的改革，這其中最大贏家莫過於波蘭。由於波蘭人民上下一心，蘇聯擔心強硬幹涉會造成難以遏制的不良影響，不得不做出讓步。波蘭的嘗試使得不少試圖擺脫「蘇聯模式」的國家倍感振奮，這其中就包括捷克斯洛伐克。
捷克斯洛伐克原本是蘇聯最聽話的小弟之一，執行上頭的命令向來是一絲不苟。然而進入60年代後，捷國經濟發展陷入長期的停滯，各階層矛盾不斷凸顯，百姓生活水平持續下降，國家搖搖欲墜。先是基層民眾哀聲怨道，接著精英階層也開始大肆抨擊捷克斯洛伐克當局對蘇聯照搬照抄的政策，眼看局勢即將失控，當局不得不謀求積極改變。
1967年底，捷國當局提出了「建設帶有人性面孔的社會主義」的口號，制定了全面而徹底的改革方案。在方案中，當局決定放棄對媒體的監控，保障人民權利，著手優化經濟發展模式，改善經濟狀況與民眾生活水平等等。其實，捷克斯洛伐克還是給足了老大哥面子，1968年1月正式實施之前，捷國曾小心翼翼地試探過蘇聯方面的態度，甚至希望獲得蘇聯的許可和支持，哪知時任最高領導人的勃列日涅夫就不冷不熱地說了句「這是你們自己的事」。
捷克斯洛伐克當局將這句話視為默許，隨即正式落實改革方案，這便是歷史上著名的「布拉格之春」。然而，轟轟烈烈的改革卻讓蘇聯方面感到擔憂，尤其是從波蘭開始，不少國家都做過類似嘗試，這讓蘇聯認為這些國家是在借改革之名，做脫離聯盟控制之實。不久後，蘇聯高層做出決策：武力介入控制局勢，殺雞儆猴。正是這次武裝干涉，蘇軍暴露出可怕的實戰能力，同時也深刻地影響了歷史。
1968年6月下旬，按照計劃，華約各成員國在捷克斯洛伐克境內展開軍事演習。演習結束後，各國部隊陸續撤出，整個過程平平淡淡。此後的一個多月時間裡，捷國與蘇聯兩國領導人互有往來，關係似乎親密如初；8月3日，華約各國還在捷克斯洛伐克簽署聯合聲明，一切看上去並沒有什麼異常。然而到了8月20日，局勢突發變故。
當天夜裡，一架民用客機以「機械故障」為由，要求緊急迫降在布拉格機場。捷克斯洛伐克方面立刻同意，然而客機剛一降落，全副武裝的蘇軍士兵就從機艙內一涌而出，迅速控制了機場。僅幾分鐘後，龐大的AN-22運輸機和AN-12運輸機以每分鐘一架的速度（資料中如是描述，不知有無誇張成分）降落在布拉格機場，在極短的時間內將蘇聯空軍第24集團軍「平移」到了布拉格。
與此同時，華約各國部隊都在向捷克斯洛伐克開進：蘇軍駐德部隊的5個坦克師、4個摩托化步兵師首先越過國境線，波蘭的5個師也從北面發起入侵；駐匈牙利的4個蘇軍師連同1個匈牙利師從南面發動包夾，8個摩托步兵師、2個坦克師和1個炮兵師從東面突擊，另有8個蘇軍師從西南方對捷國邊境施行封鎖。在快速進軍的過程中，蘇軍還對捷克斯洛伐克展開電子壓制。
可以說，蘇軍在發動進攻後極短的時間內就讓捷國陷入癱瘓，數十萬擁有精良蘇制裝備的捷軍，有些部隊甚至都不知道發生了什麼便被迫繳械；同時，這次入侵幾乎就發生在北約眼皮底下，北約方面居然都來不及做出反應。從8月20日深夜到21日拂曉，蘇軍僅用了約6個小時的時間就完全控制了捷克斯洛伐克。有意思的是，蘇軍自己恐怕都沒有預料到作戰計劃如此完美，至少2個負責支援的坦克集團軍甚至還沒進入捷克斯洛伐克，行動就已經圓滿結束了。
不少專家相信，這次軍事行動是一次當代閃電戰與空降兵運用教科書式的典範，給整個世界都帶來了極大震撼。美國的歐洲盟友們本來就十分忌憚蘇聯的實力，這樣一來更是驚恐不堪，不得不重新衡量敵我雙方實力。此役對蘇聯在接下來的20年內爭取到國際局勢的主動作用甚大，然而負面影響也是十分可怕的。
武力摧毀「布拉格之春」使得不少盟國對老大哥十分忌憚卻十分失望，該事件也形成了臭名昭著的「勃列日涅夫主義」。原本親密無間的社會主義大家庭出現了一絲裂痕，這便是最終搞垮「千里之堤」最早的「蟻穴」之一。
註：勃列日涅夫主義 指以蘇聯為首的華沙條約簽署國所採用的一種有限主權論，即一國的社會主義危機也是社會主義陣營全體的危機，其他國家不能對此毫不關心，為了保護全體的利益，以蘇聯為首的「社會主義大家庭」有權「決定」大家庭成員的「命運」，甚至可以超越一國主權
