中國古代最經典的神話古籍是《山海經》，它在東亞地區影響巨大，在唐代流傳到韓國和日本。受《山海經》的影響，日本神話湧現出上千種妖怪，形成了「百鬼夜行」文化。到了近代，「妖怪博士」水木茂整理出一本《日本妖怪大全》，全書收錄718種日本妖怪，號稱日本的《山海經》。

山海經

從此書可以看出，日本的妖怪文化和中國截然不同。中國神話里的妖怪兇殘恐怖，而日本妖怪與人類共存，長相也近似人類，屬於魑魅魍魎一類的精靈。這718種日本妖怪，大多被《陰陽師》選用。其中有四大妖王，它們分別是八岐大蛇、酒吞童子、大天狗和九尾狐。

1.八岐大蛇

日本神話 八岐大蛇

八岐大蛇在日本神話中的地位，近似於中國的神龍，在《陰陽師》中也是終極妖王。日本的《古事記》描述，八岐大蛇有八頭八尾，赤紅雙目，堅硬如鐵的皮膚，以及堪比山嶺的龐大身軀。八岐大蛇喜食年輕女子，最終在出雲國被須佐之男灌醉後斬殺。它的尾巴之中，孕育了一件上古神兵「天叢雲劍」，後來成為日本的傳國三神器之一。

日本人普遍認為，八岐大蛇源自中國古籍《山海經》，原型是上古凶獸九嬰。但要論及戰鬥力，恐怕八岐大蛇比九嬰差了好幾個數量級。九嬰不僅多了一個頭，而且能夠噴水、噴火，被斬掉的頭還能立即再生。射日英雄后羿耗費了九牛二虎之力，以九支神箭同時命中，才將凶獸九嬰除掉。

山海經異獸 九嬰

2.酒吞童子

酒吞童子號稱日本神話中的「百鬼之王」，它其實並不是妖怪，而是神靈侍者墮落的化身。日本民間傳說認為，酒吞童子是個巨人，長著5根犄角，15隻眼睛，非常類似於《山海經》中的蚩尤。酒吞童子喜歡飲用少女之血，經常變化成英俊少年引誘年輕女子。最終，酒吞童子的得罪了日本皇室，被「賴光四天王」灌醉後斬殺。

日本妖怪 酒吞童子

3.大天狗

在日本神話中，大天狗是人形妖怪。他長著一對翅膀，有長而尖的紅鼻子，手持羽扇和寶槌，一身武士打扮。根據日本專家考證，大天狗的形象最初和《山海經》一樣，近代受了中國《封神演義》的影響，才演變成近似於雷震子的形象。近二百年來，大天狗逐漸由惡靈轉化為善神，日本民間也有將大天狗當做山神供奉的習俗。

日本神話 大天狗

在中國神話中，天狗是天神后羿的獵犬，它能夠吞吐日月。因此，天狗經常和日食、月食等天文現象聯繫在一起，在日本和韓國都有類似的民間傳說。最早記載天狗的古籍是《山海經》，書中描述它的外形是貓身，白色的腦袋，叫聲如「榴榴」，能夠驅災辟邪。

4.九尾狐

在日本神話中九尾狐名叫玉藻前，其實是中國妖怪，據說是商紂王的妖妃妲己。她先從中國逃到印度禍亂宮廷，又跟隨遣唐使來到日本，化身為美女嫁給了鳥羽天皇。玉藻前以巫術使天皇患了怪病，被安倍泰親揭露了真實身份。於是，天皇派出13萬大軍捉拿九尾狐玉藻前。

山海經 九尾狐

九尾狐可以操縱風火雷電，懂得召喚亡靈的法術，並且能夠死而復生。它在那須野與朝廷軍隊大戰三天三夜，8萬士兵死傷慘重，最終被廣常、義澄兩位將軍冷箭射殺。

九尾狐源自《山海經》記載的青丘國，是《山海經》里國際知名度最高的異獸。它不僅到過印度和日本，在韓國也廣受歡迎。對於九尾狐起源於《山海經》的說法，至今仍有不少韓國人不認同。他們認為，九尾狐的傳說屬於韓國神話，韓國才是九尾狐的故鄉。

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