支奴干為何是一代神機?3400米山壁懸停救人,中國80年代曾有機會進口,但沒談成
美國有三大傳奇直升機,AH-64「阿帕奇」武裝直升機、UH-60「黑鷹」通用直升機和CH-47「支奴干」運輸直升機,每一款都有相當久的歷史了。支奴干作為運輸直升機,很少出現在正面戰場上,但這絲毫不影響「一代神機」的稱號,因為它支撐起了美軍後勤運輸的一大關鍵點。
眼前這張圖,是發生在今年的一起事故,一名男子在攀登胡德峰(美國死火山)時遭遇岩石滑落,導致下山之路徹底斷絕,不得不打電話呼救。男子所在位置是一處3400米高的山壁,普通的營救器材根本無法到達,最終不得不動用了陸軍國民警衛隊(類似於民兵組織)的支奴干。
這架支奴干懸停在了山壁上,僅用兩個後輪降落,以起到固定作用。緊接著,救援人員從尾艙門走出,營救男子,並將其帶回機艙之內,最終支奴干帶著所有人順利返航。這張圖片看著簡單,實際上背後不僅考究駕駛員的高超技術,也對直升機的性能有相當高的要求。
我們常見的直升機是單旋翼結構,機尾安裝有尾槳,以達到平衡作用,但也由於尾槳的存在,直升機無法做到後輪單點懸停。支奴干屬於串列雙旋翼結構,這種結構的好處在於控制能力更強,當前後兩個旋翼的動力輸出發生變化時,直升機能迅速完成轉向等動作,靈活性更強,遇到特殊天氣時的應變能力也更好。
支奴干服役於60年代,在越南戰爭中初顯功能,其卓越的單點懸停功能,使得美軍可以快速向一些軍車無法到達的山地部署兵力,取得戰爭先機。如今,支奴干在美軍服役的時間已經達到了55年,因為其表現優異,在運輸直升機方面的地位仍然穩固,美軍至今仍保持著469架現役的數量(不包括國民警衛隊等二線部隊)。
中國第一次接觸到支奴干也是在越戰期間,而第一架繳獲的支奴干也是越戰期間。1975年,也就是越戰結束的那一天,北越軍繳獲了兩架尚未轉移的美軍戰機,包括F-5E戰鬥機和支奴干直升機,並轉交給了中國。這兩架飛機當時正保存在倉庫中,所以在北越軍攻打機場時受到的損傷很小,支奴干僅艙門上有手榴彈爆炸留下的痕迹。兩架飛機送回中國後進行了大量研究,如今支奴干成了中國航空博物館的館藏。
中國第二次與支奴乾產生交集,是在1986年,當時中美關係破冰,處於難得的蜜月期,美國甚至考慮向中國出售多種現役機型,支奴干正是其中一種。作為支奴乾的製造商,波音研發出了支奴乾的民用型號「波音234」,空重12.3噸,最大外掛12.7噸,最大起飛重量23.1噸,有效懸停高度2590米,續航時間5.3小時,比軍用版支奴乾絲毫不差。為了得到中國的訂單,波音帶來中國展示的波音234還專門刷上了中國國旗和中國民航字樣。
F-16「鷹式」戰鬥機,也是當年蜜月期打算出售給中國的飛機之一
中國當時有意進口6架波音234,然而最終這筆交易沒談成。一方面是因為沒錢,波音234的售價高達1200萬美元,而當時中國的GDP才1.04萬億元(按照當時的匯率,約3012億美元);另一方面,80年代末武器禁運的影響,中國失去了得到先進飛機的機會。不過人們常說福禍相依,沒有了西方先機機型,中國將更多的經歷放在了研究國產飛機上,如今有已取得不錯的成績,至少不受西方鉗制。
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