冰立方探測到極高能中微子，其或是來自幾十億光年外

2017年9月22日，坐落在南極冰層里的中微子探測器「冰立方」探測到了比較罕見的一次極高能中微子事件，該中微子的能量為~290TeV，這相當於動能具有一枚秒速一米的櫻花瓣。而神奇的地方在於，這顆中微子的源頭所在方向在幾十億光年開外的一個已知特殊天體——一個超大質量黑洞的耀變體。之所以這個耀變體被懷疑是這顆中微子的源頭，是由於耀變體比平時的亮度增強了。此次的發現是由IceCube和其他望遠鏡聯合所獲，標誌著多信使天文學時代的又一個里程碑。

高能中微子與高能質子的關係密不可分，高能質子即為「宇宙線」，因此本次發現首次確認了宇宙中高能中微子與高能宇宙線的來源。同年8月在美國所探索到的雙中子星並和事件發出引力波和高能光子，這兩次天文界的重大發現引起了各種波段望遠鏡對它們的追捧。

在1970年和1987年都曾確認過中微子的存在，之所以此次發現能引起軒然大波是由於這次高能中微子所蘊含的能量相當於1970年的太陽中微子平均能量的十億倍，是1987年中微子平均能量的千萬倍有餘。

南極的「冰立方」則是此次發現的助推手。中微子在傳言道有誰都不理的屬性，但事實上是中微子只參與弱相互作用和引力相互作用，不會受強相互作用和電磁的影響，所以就造成了見誰都不理的印象。曾經在日本神岡為捕捉中微子做了相應的一個實驗：用40米高的大罐子裝50000噸的純凈水，用以作為中微子的探測介質，名為「超級神岡」，此前還有個迷你版的，並獲得了諾貝爾物理學獎的殊榮。而南極所具有的深達數公里的純凈冰層就是個巨大的中微子探測地。於是冰立方由此誕生。

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