西方經典思想遭受威脅——但他們一定能捍衛保守觀點嗎？

本文翻譯自8月2日發表於「The Hill」上的「It』s a mistake to associate the Western canon with strictly conservative principles」一文。本文所有觀點僅代表作者個人意見。

德保羅大學哲學教授傑森·D希爾最近就大學課堂中經典文本和討論受到腐蝕及其不良影響發出了警告。儘管他在警告文章中已經涵蓋了許多基礎信息，但我仍希望講一講他其中一個具體問題——大學應該重新回歸對西方經典的關注，以抗擊馬克思主義、社會主義或是其他任何阻礙或挑戰個人主義、資本主義和財富創造道德等基本保守原則的思潮。

希爾稱，這些經典著作象徵著市場經濟的價值體系。他的結論認為重新強調這些經典智慧的最佳辦法便是拆除現有的大學體系，並用支持市場經濟的價值觀來重建大學。

我也有一些和希爾教授一樣的擔憂。和他一樣，我也在大學中教授經典內容長達二十餘年，也越來越需要在對柏拉圖、亞里士多德、奧古斯丁、霍布斯、盧梭和密爾等名家思想產生懷疑的學生、教師、立法和管理人員面前捍衛經典的價值。但我仍然堅定地將教授這些內容視為美國大學核心任務的一部分。

但我和希爾教授觀點不同的地方是，他認為這些經典的智慧在於其對市場資本主義的擁護。首先，我們必須注意到馬克思本人即被廣泛地認為是希爾稱讚的那些經典中的一部分。

其次，經典的生命周期比起自由市場價值要長得多。商業經濟的哲學總的來說要起源於亞當·斯密於1776年著成的《國富論》當中。而西方經典至少也要追溯到公元前4世紀的柏拉圖了。儘管柏拉圖時代無疑已經有了商業和金錢，但當時很少有任何能與自由市場資本主義扯上關係的思潮。

事實上，柏拉圖常常批評貪婪之惡、過度個人主義和經濟不平等。因此，他時常批評道：「發了財的人是不可能成為好人的。」他指出，為了建立可持久的和諧公民社會，最終的解決方案是必須要使最富公民的財產不多於最窮公民的四倍。

倘若將聖經視作經典文本之一，我們就會發現其與「財富創造道德」產生了極大的衝突。耶穌清楚地表述道：「一隻駱駝穿過針眼都比富人上天國要容易。」（馬太福音19：23-24）

19世紀哲學家、政治經濟學家約翰·斯圖爾特·密爾是一個時代上離我們更近的例子，希爾教授十分認可他的觀點，認為他是西方經典的核心之一。可以肯定的是，密爾與柏拉圖、耶穌不同，他選擇擁護自由市場資本主義。但他對市場的影響持謹慎態度，並期望通過一些當今保守派可能都會極度反對的政策來控制市場。

密爾的擔憂主要是關於商業經濟的不公正，而這與當時的馬克思主義、社會主義者不謀而合。他在《論社會主義》中談到：「絕大部分」現代經濟的參與者飽受貧困的奴役，他們被禁錮在一個固定地方、一份固定職業以及僱主的意志之下……這與人類過去曾苦苦掙扎擺脫的所有苦難一樣邪惡。「

他在他的《政治經濟學原理》中簡述了解決的辦法，其中包括向富人徵收接近99%的財產稅。他希望通過這些方法使得「財富不再能夠使得一小撥人過度富裕，而是能夠投入到實現公共利益目標當中，或是贈予範圍更廣大的個人。「

這是三個反駁西方經典能夠簡單地肯定當下正統保守經濟政策觀點的小例子。的確，這些文本不只是為了挑戰自己時代的不公正和錯誤預判，他們也是對試圖重複祖先錯誤的後代的一種譴責。

這才是經典文本真正的作用所在，也是為何我們要捍衛它們在大學教育中的中心作用，希爾教授在這一點上是正確的。最後，今天的經典文本對於政治左派、右派都是一種挑戰。如果左派像希爾指責的一樣無視其智慧，他們將失去一個潛在的強大助力，也無益於他們發現並指出他們正在一直努力解決的問題。但大部分右派在他們自己的道路上也犯了錯，他們認為這些經典僅僅只是在證實其自身的偏見。

【作者】大衛·雷·威廉姆斯

【作者簡介】作者是德保羅大學政治科學教授。他是數本書籍的作者和編者，包括《盧梭「社會契約「導論》（2014）和《讓-雅克·盧梭：基礎政治著作》（2018）。他目前正在寫一本關於政治思想史當中的經濟不平等的著作。

圖片來源：The Hill

編輯/程旭

翻譯/賴雄弢

校對/奧利

排版/陳鑒軒

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！