當大學也走上直播的「時尚前沿」 丨 案例
2018年3月，湖北大學知行學院學生沸騰了，因為該校首次開設網路直播課，教師遠程授課，9所學校共享師資。「直播課」是教育信息化發展過程中的一次新探索，效果到底怎麼樣？這是否會成為高等教育的新趨勢？
格雷厄姆?雷諾茲博士是加拿大卡普頓大學的名譽教授，他承認自己不太會使用Facebook等社交軟體，但這絲毫不影響他直播講課。2017年9月26日，雷諾茲教授的第一次直播課吸引了1200多人觀看，此後每堂課的觀看人數不斷上漲，課程非常受歡迎。且他所授課程免費對外公開，無論是本校學生還是社會大眾，都能在Facebook上觀看。「這種方式可以讓那些由於各種原因無法進入大學的人，足不出戶就能有機會學習所需課程。」雷諾茲說。他表示會繼續採用這種模式，並且在2019年1月改進之前直播課的內容。
大課瘦身 直播進課堂
相比於雷諾茲教授主動解鎖直播模式，中佛羅里達大學選擇直播授課的理由就頗有點無奈。
該校的學生數量遠遠多於現有教室容量，尤其在上大課時，學生們經常需要爭奪座位，沒有搶到座位的學生只能站著或者坐在過道上聽課。為了化解這一窘況，學校採用了「先到先坐」的策略：先到教室有座位的同學可以正常上課，而那些沒有座位的同學，學校為其直播授課。
據官方統計，截至2018年春天，該校共計開設111門直播課。對於這一做法，同學們的評價褒貶不一。一名學生在推特上寫道：「感謝中佛羅里達大學開設了直播課，我可以不用去教室啦！」但也有抱怨的聲音，另一名學生則表示：「許多新生都驚訝於上課沒有足夠的座位，沒想到是直播課，還得上網觀看。」
該校一位發言人表示：「學生完全可以發表自己的看法，學校也會根據學生的意見進行調整。不容忽視的是，在傳統模式上增加直播授課有許多好處，這些課程的視頻在直播後會被保存下來，學生可以反覆觀看，而且課上老師展示的表格、PPT 等資料都可以清晰地看到。在中佛羅里達大學，觀看直播的學生仍然可以實時提問，這些問題會出現在講師的電腦上。從過去幾年的情況來看，通過直播上課的學生的學業成績，和到教室上課的學生的成績一樣好，有時甚至更優秀。」
為中佛羅里達大學提供直播技術支持的公司表示，採用直播授課的大學數量正在急速增長，直播技術的進步也是這一趨勢的直接推動力。該公司稱，他們未來的直播軟體將會增加更多新功能，比如捕捉觀看直播的同學是否做了筆記，自動評估學生對知識和技能的掌握程度，等等。
直播助力科研 培訓教學不再犯難
直播授課不僅有助於校內學生課堂學習質量的提升，而且能滿足校外技術人員的科研教學培訓需求。美國賓夕法尼亞州立大學2017年開設免費直播的納米技術講習班，旨在為納米技術人員提供低成本的教學指導。據估計，到2020年，70%的新型先進技術產品都將運用納米技術，屆時對納米技術的投資將達到3萬億美元，但如今納米人才供不應求。
賓夕法尼亞州立大學納米教育與應用中心主任奧薩馬?阿瓦得卡瑞姆介紹，儘管該中心已經開設了幾年的現場納米技術講習班，但由於參加講習班的時間成本較高，許多技術人員居住在外地，無法抽身前來上課，長期的高缺勤率導致這個班的教學無法正常進行，也無法讓大量的納米技術工作者加入進來。
為了滿足納米技術人員的培訓需求，更為了創造一種比網路課程更有意義、比現場教學更便宜的教育體驗，納米教育與應用中心確定了運用直播進行科研培訓，「以數字形式提供講習班，讓納米科研人員都可以親身體驗，免費參與。」阿瓦得卡瑞姆說。
確定了直播模式後，納米教育與應用中心與全美各地的合作夥伴一起，制定了詳細的授課標準，規定了在直播講習班上教授的內容。為了確保每堂課的有效互動，每節課的上課人數被限制在20人以內。需要特別指出的是，其中納米課程材料I和II課程專為高校老師和管理者開設，並為他們提供必要的資源和指導，以便他們能更高效地將這些知識教給所在學校的學生。
目前該直播講習班還在試驗階段，阿瓦得卡瑞姆表示，他們正在考慮讓一群優秀的教育工作者參加直播研討會，以期得到一些有用的反饋，幫助改進這門課程。
直播雙刃劍 利弊難預見
隨著大學直播授課越來越普遍，這種顛覆傳統授課模式的做法也引起了人們的爭議。對於直播授課究竟是利大還是弊多，美國傳播策略研究專家伊莎貝爾?薩甘姆勒在文章《高等教育技術：直播的利弊》中進行了詳細的分析。所謂「存在即合理」，薩甘姆勒首先指出直播存在的直接原因——容納更多的觀看人數。她在文章開頭舉了個例子：想像你管理著一所擁有8000名學生的大學校園，一位諾貝爾得主，同時也是著名作家和學者正在接受榮譽博士學位的授予儀式，他之後將發表關於未來經濟的演講。禮堂的容量僅為200人，可是經濟系希望全系1000名同學都能參加講座，並且完成一篇論文。有了直播後，這一切都將不再是問題。擴充觀看學生的數量，這也是前面所提到的中佛羅里達大學之所以採用直播授課的現實原因。
事實上，直播講座早已不再是新鮮事，大多數高等教育機構在演講、音樂會、畢業典禮等活動中都會使用直播。據美國直播伺服器開發公司沃澤媒體2017年對全球350所大學使用直播情況的調查，直播已經成為大學活動的首選，並且被使用得越來越頻繁，大約三分之二的學校每周都會進行直播活動。薩甘姆勒指出直播之所以受到大學青睞的幾點優點：
第一，為學生和高校節省開支。如果未來能在家看直播上大學，對於學生來說，最大成本僅是網費和電費，除了省去高昂的學費，學生同時還能省下房租。對於高校來說，他們可以接納更多的學生，不用再擔心教室太小，還能節約修建教學樓的經費，空出來的場地用作其他用途。
第二，統計學生的偏好與需求。通過分析直播數據，高校管理者能夠更好地了解學生需求，使直播授課更貼合他們的使用習慣，並且改善課程設置。
第三，幫助國際學生提前了解教學方式和內容。在國際學生還未赴國外留學時，他們就能通過直播課程提前感受國外大學的授課模式，進一步選擇學校。當然，如果未來直播課程能夠全面普及，那麼國際生甚至還可免去遠赴異國求學的艱辛，足不出戶就能享受地球另一端的教育。
直播的好處顯而易見，直播的弊端也不容忽視。首先直播技術的順暢使用，是保證課堂正常進行的關鍵。直播基於線上平台，對技術的依賴大、要求高，如果在上課途中臨時出現技術問題，比如網速卡頓、黑客攻擊、師生信息泄露等這些不可預測的因素，會極大地影響上課體驗。儘管有外包公司為高校提供技術服務，但技術故障帶來的時間成本也會使課堂效率大打折扣。
其次，對於老師來說，直播必然會增加他們的工作量——學習直播軟體的使用方法，配合軟體準備適用的教學材料，甚至還得掌握基礎的計算機技術，隨時應對直播中臨時出現的問題。這些都讓老師的工作不減反增。
對於學生來說，直播授課帶來的挑戰就更大了。隔著一塊屏幕，不在同一間教室面對面上課，不但沒有傳統授課中的學術氛圍，而且使交流多了一層阻隔。當老師布置需要學生互動配合的課堂任務時，線上的交流合作就變得十分局限，需要動手的課堂作業更是難以完成。同時直播授課並不能完全覆蓋所有課程，因為像聲樂課、形體課、實驗課等實踐類型的課，需要老師親自指導學生。哪怕直播技術十分完善成熟，也難以克服空間帶來的鴻溝。
最後，對於高校管理者來說，對直播技術的投資、開發與管理，又是另一個新的挑戰。任何新生事物的出現，都必然夾雜著質疑與肯定的雙重聲音。高校管理者如果能合理規避短板，使直播授課與傳統授課模式相得益彰，在質疑聲中成長成熟，那麼直播授課為高校教育帶來的活力將不可估量。
主要參考文獻：
[1] Louisa Simmons. "Why one professor live-streamed lectures for free on social media". University Affairs. Jan 31, 2018. Web.
[2] Isabel Sagenmüller. "Higher Education Technology: The Pros and Cons of Video Streaming". U-Planner. Feb 21, 2017. Web.
[3] Carl Straumsheim. "When the Only Seat Is in Front of a Screen". Inside Higher Ed. Sep 2, 2015. Web.
[4] "Penn State offers free live stream nanotechnology workshops". The Pennsylvania State University website. Dec 20, 2017. Web.
本文為麥可思專稿
編輯 | 麥可思研究
