不服中美,日本欲研發新超算:比世界第一快10倍
【文/觀察者網 陸雨聆】在中美高科技競爭「火花四濺」的背景下,日本的超算領域越發顯得萎靡不振。回想上一次日本登頂「國際超算500強」榜單,已經是2011年的事了。
當前,日本也提出「E級超算」(即百億億次超算)的研製計劃,意圖重返榜首。富士通在8月22日正式發布了下一代超算的核心部件——「A64FX」處理器。據稱,新超算的最高性能可達目前世界第一的10倍左右。
據《日經新聞》8月28日消息,富士通把超算視為公司的下一張「王牌」,將其與人工智慧、量子計算機相關技術「Digital Annealer」放在同等重要的位置。
富士通官方公報介紹稱,「A64FX」處理器兼具超低功耗、高可靠性等特徵,將比以往的CPU更具實用性。通常一台超算會使用數萬個處理器,以後配置「A64FX」的新超算,運算速度將提高至「京」的約100倍,也就是目前全球最快超算的10倍左右。
日本「京」超算 圖源:《ELE Times》
「京」曾經是日本超算的驕傲。2011年6月,「京」(Kyo)的最大性能達到8.162千萬億次/秒,是當時中國最強超算「天河一號A」的3倍多。11月,「京」又成功實現提速,最大性能達到1.051億億次/秒,這也是人類首次跨越1億億次計算大關。
但它如今輝煌不再。今年6月的最新「國際超算500強」榜單顯示,「京」已跌至全球第16位。
榜單前10位里,日本只有「ABCI」佔了一席;前100位里有16台;上榜的總共有35台。
今年6月的最新超算TOP500榜單 圖源:日經中文網
美國超算「Summit」以12.23億億次/秒的浮點運算速度、接近18.77億億次/秒的峰值速度奪冠,這也是美國時隔多年重回榜首。中國的「神威·太湖之光」(9.3億億次/秒)則屈居第二。
要如何理解「Summit」的運算速度呢?
如果以常見的筆記本電腦為參照物的話,Summit的運算能力相當於100萬台筆記本;假如一個人每秒可進行1次運算,他需要活到63億年以上才能與Summit每一秒的運算量相當。
而把這個速度翻10倍之後,就邁入了百億億次大關。
《日經新聞》稱,新一代超算將由富士通和日本理化學研究所聯合開發。按照計劃,日本政府將出資約1100億日元(約67.4億元人民幣),富士通方面則出資約200億日元(約12.3億元人民幣)。新超算預計將在今年秋天開始生產,在2021年正式投入運行。
即便有政府出資,但富士通面臨的壓力並不小。
報道提到,富士通近年業績不佳。儘管社長田中達也提出「把營業利潤率提高至10%以上」的目標,但該公司2017財年(截至2018年3月)的利潤率僅為4.5%,與目標相去甚遠。田中達也計劃加速推進結構改革,儘快改變富士通的業務形態。主要舉措為把經營資源集中向主力IT服務領域,同時推進剝離行動電話、個人電腦、半導體等非核心業務。
富士通展示新產品 圖源:《日經亞洲評論》
此外,富士通除了把超算與人工智慧相結合之外,也打算把超算產業化。
另一方面,日本開發超算的企業數量有限,政府也因為財政狀況不寬裕,難以向高科技領域投入太多資金。這和加緊開發尖端技術的中國形成了鮮明對比。為了回本,政府也希望能夠把超算產業化。
但報道擔心,這並沒有那麼容易。
再來說說中國的現況。最新「國際超算500強」榜單中,中國共有202台上榜,比第二(美國,143台)、第三(日本,35台)、第四(德國,20台)加起來還要多。進入前10的依舊是「神威·太湖之光」和「天河二號」,不過排名均有所下滑。此前,這兩台超算已經連續4次分列冠亞軍。
而中國新一代百億億次超算——「天河三號」已於7月在國家超級計算天津中心完成研製部署,並順利通過項目課題驗收,將逐步進入開放應用階段。這預示著中國E級計算機將很快進入實質性研發階段。其運算速度預計是「天河二號」的10倍以上。
緊接而來的還有神威E。8月,神威E級原型機也在國家超算濟南中心正式啟用,預計於2020年完成研製部署。
從披露的進度看,中國或仍將先於美日等國跨越百億億次量級台階。
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