你還不知道的北極光傳說

極光之美，背後有著種種神秘的神話。

住在北極的人對極光有不同的解釋，有喜悅，也有血腥。在黑暗中發光的冰山，魚群反射的光芒，亡者的血與靈魂，火山......這篇推文，適合烤篝火時和別人分享。

圖片來源：Alexander Kuznetsov| All About Lapland

靈魂之鳥與黎明曙光

大部分的歐洲語言都有關於極光的詞語。「北極光Aurora Borealis」這個詞其實是由著名的天文學家伽利略在1619年創造的：Aurora是古羅馬神話里的黎明女神，borealis則是北方的意思。在拉丁語中，Aurora也是曙光，黎明之光的意思。

而在薩米語，極光是guovssahasat。如果把這個詞拆開來看，guovssu是晨光／暮光的意思。guovssahasat也指代北噪鴉這種鳥，它有著彩色的羽毛和討喜的性格。古代的芬蘭人相信獵人逝世後的靈魂會過渡到北噪鴉，所以也被稱為靈魂之鳥。如果獵殺了北噪鴉，則會為獵人帶來厄運。極光，和北噪鴉一樣，通常都被認為是亡者的靈魂。

Photo by Rayann Elzein

難以捉摸的火狐尾巴

芬蘭語中的北極光「Revontulet」意為狐狸之火。火狐是北方一種神秘而又難以捉摸的動物，每個獵人都對它趨之若鶩。傳說只要捕獲火狐，那個人就會妥妥的名列雙收。

當火狐沿著山坡奔跑的時候，狐狸的火焰尾巴拂過天空的雪花，毛皮與樹木產生摩擦而讓天空著了火。 其實這個傳說也有一小部分的科學理論，皮毛摩擦生電而產生火花。加拿大的土著對馴鹿的毛皮也有類似的傳說。

「Revontulet」的另一個解釋是森林芬蘭人（指來自薩沃尼亞和塔瓦斯第北部的移民）使用的詞「repo」，意指咒語。因此，北極光是咒火，由天空中黑暗與光明之戰所產生。

Photo by Markus Kiili | Visit Finland

北方的火焰大門

極光有時會在天空中形成拱門的形狀。 在卡累利阿和芬蘭的國家史詩卡勒瓦拉Kalevala中，北極光被稱為北方的大門。 在一些卡累利阿方言中，極光仍然被稱為「火柱」，意指大門。 在卡勒瓦拉有關於北方旅行的故事中，北方人往往被視為敵人。

Photo by Gareth Hutton | Adventure by Design

天空中亡者的靈魂

在北方，肉眼可見的極光通常呈現淡綠色。 也許是這個原因，使人們相信夜空中的光屬於死亡。 例如格陵蘭島的因紐特人認為極光是死者在天空中的靈魂。 北方人一直對極光都有敬畏之心，在古時更多也是一種恐懼。

司高特薩米人相信，被殺害的人死後依然在流血甚至自殘，因為造成了夜空中的極光。西伯利亞土著人和一些美洲原住民部落認為，死者在天空中騎馬玩耍，偶爾會有血液溢出，導致極光出現。其他美洲原住民部落認為，北極光表明死者在很高興地跳舞。

Photo by Terhi Tuovinen

恐怖的紅色預兆

在極少數情況下，在中歐和南歐看到極光時，它們通常呈現紅色。 難怪當時的法國人，義大利人和希臘人都把極光看成是血流成河的預兆。 相比之下，北方的土著則認為紅色的極光是由於陣亡士兵與巨人發生衝突而引起的。

從1870年至1871年的普法戰爭開始，就有傳說記錄壯麗的紅色極光是血淋淋的戰場的反映。 這不是唯一一個血紅極光和戰爭時刻重合的例子。 類似的故事可以追溯到美國內戰，法國大革命和芬蘭的大天譴（1714-1721）。這真的只是巧合嗎？

Photo by Jorma Luhta / Leuku

在幸運的北極光下造人

這是一個比較近代的神話 - 也許是因為美國喜劇「北國風雲」的效應：在北極光下孕育的孩子會得到幸運之神的眷顧。雖然這裡面或多或少有虛構的成分，但是亞洲人的確是極光的忠實粉絲。他們迷戀極光的原因與歐洲人也沒有什麼不同。 不過，北極光和中國藝術和神話中的龍，也有著千絲萬縷的關係。

Photo by Antti Pietik?inen

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