一個心理學家的撲克探險

很多人都會幻想，在人生中的某一時刻，將自己的本職工作和日常生活拋開，然後去做一些瘋狂的事情。某位肥胖的宅男也許會背起行囊環遊世界;某個敬業的上班族可能會突然辭職，去美國宇航局應徵火星宇航員……瑪利亞·柯尼科娃就是懷有這種瘋狂想法的人生探險家，她本來是一位成功的心理學家，突然改行做職業撲克牌選手，最後還得到了不錯的收穫。

為寫作而打牌

柯尼科娃從小就是個乖乖女、好學生，她考上了哈佛大學，又在哥倫比亞大學拿到了心理學博士學位。畢業後，柯尼科娃成為《紐約客》《大西洋月刊》《連線》《科學美國人》等知名雜誌的特約撰稿人。

由於具備豐富的學識，柯尼科娃的文章寫起來得心應手，只要是公眾們關注的話題，柯尼科娃都能夠從心理學的角度加以解釋。比如，人們總是傾向於抵制轉基因食品，而不理會科學家的說辭，這其中有何心理原因?柯尼科娃撰文答道，人們總是傾向於覺得自己熟悉的事物是自然的，覺得自己不熟悉的或者涉及人為操縱的事物是不自然的。而根據「光環效應」(也叫「暈輪效應」)，自然的事物天然帶有正面的「光環」，非自然的事物天然帶有負面的「光環」，這影響了人們對於轉基因食品的感知。又比如，人們為何喜歡刷朋友圈、看社交網路，這是好是壞?柯尼科娃警告說，虛擬的社交聯繫可以緩衝壓力、減輕痛苦，但人們通過社交媒體彼此了解時，也可能開始怨恨彼此的生活，因為心理學中的「對比效應」也有可能會帶來妒忌心，讓一些人更痛苦……

工作不久，柯尼科娃順理成章地成為了一名作家，她一口氣寫出了兩本書——《信心遊戲》和《像福爾摩斯那樣思考》，前者從科學、戲劇和心理的角度，剖析了世界上最成功的騙子的案例與技巧;後者借用虛構的大偵探，告訴人們如何變得智慧、有洞察力。這兩本書大受歡迎，非常暢銷，給柯尼科娃帶來了不錯的聲譽和收入。2017年，柯尼科娃又打算撰寫第三本書了，她計劃研究一下生活中的運氣與處事技巧、處事策略之間的關係，比如生活中的運氣與技巧各自扮演什麼角色，我們能否學會區分兩者的差別，或者我們如何利用技巧來減少壞運氣、增加好運氣。不過，柯尼科娃沒有找到合適的模型或者素材來論述這些抽象的問題，她漫無目的地閱讀了許多介紹運氣、策略的書籍，其中，馮·諾依曼的《博弈論與經濟行為》給了她不小的啟發。

在書中，馮·諾依曼講述了自己如何創建博弈論的故事。作為一名精通概率論的數學家，諾依曼非常喜歡玩撲克牌，但打牌時他總不走運，常常輸牌。深刻思考之後，這位天才猛然醒悟，原來打牌不僅僅關乎概率，取勝之道還在於運用策略，一方面要迷惑對方，另一方面要隱藏好自己的意圖信息，需要虛張聲勢。如此看去，打撲克其實就是在模擬人與人之間非常複雜的互動，所以諾依曼想到，如果你能弄清楚打牌取勝的策略並建立模型，你就能夠將其用於政治、經濟、軍事等領域，達到個人目的。正是從打牌中得到靈感，諾依曼才創建了博弈論。鑒於諾依曼對於撲克牌如此重視，柯尼科娃覺得，或許打打撲克能夠有助於自己寫好新書。

有趣的撲克探險

主意已定，柯尼科娃立即在《紐約客》官方網站宣布，自己將暫時停止寫作，去打一年德州撲克。不過，此時柯尼科娃對於德州撲克還是一無所知的，她找到埃里克·賽德爾，希望後者能夠擔任她的撲克牌教練。

在德州撲克圈裡，埃里克·賽德爾是一位叱吒風雲的人物，他在WSOP(世界德州撲克系列賽)中奪冠8次，獲取獎金92次，總成績列歷史第6位。2011年10月，埃里克·賽德爾正式入選撲克名人堂，加入德州撲克史上最偉大選手的行列。雖然賽德爾對撲克充滿熱情，但他從來沒收過徒弟。因此，賽德爾要求柯尼科娃承諾，認真對待德州撲克，而不是隨便玩兩下就算了。

在接下來的幾個月里，柯尼科娃接受了嚴格的撲克牌訓練，賽德爾教給她如何持牌、如何下注、如何察言觀色，如果柯尼科娃做得不對，賽德爾會拿出自己錄製的比賽視頻，供柯尼科娃觀摩。在「名師」的指導下，柯尼科娃不僅學會了如何像高手那樣打牌，也開始理解到德州撲克的獨特魅力。

比如，德州撲克非常考驗選手對於牌局的洞察力。真正的高手不會每一局都用盡全力，當手中的牌不好時，他們會選擇不玩;即使他們真的拿到了好牌，他們也會保持冷靜，綜合場上其他選手的行為、情緒，分析對手可能拿到了什麼牌。在德州撲克牌局上，很多時候你的兩張底牌「一對8」與前三張牌「三個J」的組合已經很大了，有一定的獲勝幾率。但是如果你忽視了對手，可能會輸的很慘，因為人家也許有更大的「一對K」和「三個J」。另外，有的選手打牌保守，在手握好牌的時候也只下小注;也有的選手很喜歡冒險，在手牌很小的時候，下很大的注，企圖嚇走對手。高手們在下注或者決定玩不玩之前，都會洞察細節，推斷對手的弱點。又比如，德州撲克也非常考驗選手的耐心和心理承受能力。與鬥地主、保皇等紙牌遊戲不同，德州撲克一局下來通常會持續半天的時間，長時間的保持冷靜和專註，這是需要通過訓練才能做到的。當你手握一手好牌卻輸掉的時候，能夠調整心態繼續玩下去，對於玩家而言，也很重要。許多菜鳥就是過於關注一時的金錢得失，結果心理崩潰，越輸越多。

隨著打牌技藝的不斷提高，2017年年底，柯尼科娃決定「出山」，她先是跑到澳門小試牛刀，贏了5.7萬美元，又跑到摩納哥的賭場，賺了2.5萬美元。今年1月，在巴哈馬群島舉行的「撲克之星加勒比海冒險賽」(簡稱「PCA」)中，柯尼科娃更是發揮出色，拿到了「PCA國家杯」組別的冠軍，再次入賬8.6萬美元。這是柯尼科娃首次拿到德州撲克國際賽事的冠軍，一時間她名聲鵲起，因此著名的賭博公司「撲克之星」與她簽約，將她捧為「明星撲克選手」。

玩一玩德州撲克，柯尼科娃發現自己的好運來了，擋也擋不住，而且打牌贏錢要比寫書賺錢輕鬆多了。於是，柯尼科娃已經無限期推遲了自己第三本書的出書計劃，一心一意地泡在了牌桌上。面對曾經的讀者粉絲，柯尼科娃表示，既然能夠獲得事業的成功，嘗試一種有趣的方式又何嘗不可呢!

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