美軍勳章之空軍十字勳章，級別壓過國防部，一人能拿好幾枚

空軍十字勳章（Air Force Cross）是美國空軍成員能被授予的第二高等級的勳章，僅次於榮譽勳章，與美國陸軍傑出服役勳章、美國海軍（以及海軍陸戰隊、海岸警衛隊）十字勳章同等級別，甚至還壓過了美國國防部頒發的國防優異服役勳章。

十字勳章授予那些擁有出色的作戰技能，並在戰鬥中做出極度的英勇行為，但不足以頒發榮譽勳章的美國空軍人員。空軍十字勳章於1947年空軍成為獨立軍種之後，就首次頒發了十字勳章，但是時間還是比美國陸軍一戰期間就開始頒發晚了不少，沒辦法呀，誰讓空軍是從陸軍航空隊分離出來的軍種呢！

2017年10月，最近的一枚十字勳章授予了參謀軍士理查德?亨特。十字勳章可以多次授予，詹姆斯?卡斯勒、約翰?達梅斯、利蘭?肯尼迪和羅賓遜?里斯納四人就曾經多次獲得十字勳章。

勳章主體是一個銅十字，經過氧化緞紋處理，十字中心部位鑲嵌代表國家的禿鷹標誌飛行章，後方有雲狀物，外側圍繞一圈綠色搪瓷鑲金月桂花環。第一枚十字勳章追授給了在古巴導彈危機中行為英勇的U-2飛行員魯道夫?安德森少校。

截止到2017年10月，共有202枚十字勳章授予了197名美國空軍軍人，其中3枚追授給二戰中犧牲的飛行員；180枚授予了越戰時期的英雄；4枚授予了1975年營救紅色高棉戰士行動中的機組人員；2枚授予了海灣戰爭參戰人員；一枚授予了索馬利亞參戰人員蒂莫西?威爾金森。

持久自由行動中很多空軍士兵都獲得了十字勳章，其中，2枚授予了阿富汗阿納康達行動中的勇士；1枚授予傘兵賈森-坎安寧；1枚授予了阿富汗戰爭中的專業軍士約翰?查普曼；1枚授予了 參加2008阿富汗肖谷行動的扎卡里?雷納；1枚授予了在阿富汗參戰的伊萬?魯伊斯。美國空軍原參謀長諾頓-施瓦茨上將就曾為特種戰術中隊的參謀軍士羅伯特-古鐵雷斯授予十字勳章，表彰他在2009年一次作戰中的英勇表現。

空軍十字勳章由空軍僱員埃莉諾?考克斯設計，美國雕刻協會的托馬斯?赫德森?瓊斯製作。1960年，國會第88-593號公法批准，將服役勳章改名為空軍十字勳章，象徵美國空軍的權威。

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