《蟻人2》上映：螞蟻能製造自己的「諾亞方舟」
萬眾期待的電影《蟻人2：黃蜂女現身》已於今年7月6日在北美地區上映，8月24日在國內上映!影片講述了蟻人迎來自己作為超級英雄和父親的雙重身份，在背負蟻人職責的同時也要努力過好自己生活的故事。這一回，二代黃蜂女和皮姆博士又向他傳達了一項緊急任務。蟻人斯科特必須再次穿上戰衣，與黃蜂女並肩作戰。
《蟻人2》7月6日在美國上映時的宣傳海報（圖片來源：http://screenrant.com/）
電影的預告片中有一隻在打架子鼓的超級大螞蟻（圖片來源：http://screenrant.com/）
美國漫威影業出品的科幻電影《蟻人》第一部於2015年10月在中國內地上映,當時賺得盆滿缽盈。在這部以草根英雄為主角的好萊塢影片中，一群極為出色的「群演」功不可沒，它們以驚人的「才藝」幫助主角完成了各種任務——沒錯,它們就是螞蟻。看似很容易被「一腳踩死」，卻是小小的超級英雄。
在第一部《蟻人》中主要出現了四種螞蟻：木工蟻,子彈蟻,瘋蟻和火蟻。
影片中主要出現的四種螞蟻，從左到右分別是木工蟻,子彈蟻,瘋蟻和火蟻（圖片來源：http://screenrant.com/）
木工蟻是蟻人的重要交通工具,蟻人把木工蟻當作會飛的坐騎,上天入地,無所不能。
蟻人騎著木工蟻安東尼在空中飛（圖片來源：http://screenrant.com/）
子彈蟻是蟻人的超級戰士,因為它們叮起人來非常疼。
影片中蟻人率領的子彈蟻大軍（圖片來源：http://nerdist.com/）
瘋蟻的創作靈感可能來自黃瘋蟻(Nylanderia fulva)。在電影中，瘋蟻擁有難以置信的電磁發電和導電能力，這一點的根據是黃瘋蟻曾因為啃食電線造成美國東南部電力系統短路的事故，以其驚人的破壞力「名聲大噪」。
影片中萌萌的小瘋蟻（圖片來源：http://screenrant.com/）
火蟻，是影片刻畫的所有螞蟻中最容易認出來的一種。它們是整個團隊的巧工能匠，以擅長在水中築筏而聞名。影片中有這樣一段鏡頭：蟻人要通過供水管道潛入任務地點，在「波濤洶湧」的水管中，他踩著火蟻們用身體搭造的蟻筏乘風破浪，成功通過了下水道。
影片中蟻人乘坐的蟻筏（圖片來源：http://screenrant.com/）
看到這裡你可能不禁會問：「在現實生活中，螞蟻會搭建蟻筏嗎？」答案是「會的」。
科學研究表明，螞蟻確實會用身體搭建蟻筏，構築「諾亞方舟」。火蟻生活在熱帶地區，亞馬遜雨林是它們的家。「火蟻」這個名字與它帶給人類的痛苦有關——被它咬傷後，傷口會火燒火燎一般疼痛。不過，這種螞蟻的另一項「絕技」——造船，引起了科學家們更大的興趣和關注。
在美國南卡羅來納州暴發的一場洪災中，攝影師拍攝到了一組畫面：不計其數的螞蟻（Formica selysi）抱團形成「蟻筏」，漂浮在水面上躲避災難。這與電影《蟻人》中的情節如出一轍。
科學家研究螞蟻建造「諾亞方舟」的全部過程（圖片來源：文獻Purcell et al. 2014 PLOS ONE）
當河水上漲時，螞蟻們開始建造蟻筏。螞蟻「大軍」用它們的口、爪以及腿上的吸附墊牢牢地結合在一起，形成能夠在水面漂浮的結構，蟻后被放置在「蟻筏」中心最安全的地方。但讓人感到困惑的是，幼蟲竟被安置在「蟻筏」的底部。
工蟻們為什麼會這樣做呢？難道它們不管幼蟻的死活了？
其實不然，懸浮測試顯示，這實際上是一個偉大的救生策略：救生筏底部對幼蟻而言並不是一個危險的地方。比起成年螞蟻，同體積的幼蟻能夠產生更大的浮力，這使得它們能像船上的浮筒一樣支撐起整個救生筏。
這種用身體搭建的「諾亞方舟」大約100秒左右就能合體完畢，並可以承載幾千乃至上萬「乘客」在水上漂浮長達數星期之久。這樣的「蟻筏」足以抵擋波浪的衝擊，還能改變結構、靈活地排列成不同的形態。為了避免被水淹沒，火蟻們還學會了「擬態液體」技能，也就是說蟻群的行動方式像流動的粘稠液體一般。它們依照粘滯液體的物理學規律來移動，尋找下一個合適的棲息地。
即便有很多研究證明了螞蟻能夠建造「諾亞方舟」，但若不是親眼所見，你很難體會《蟻人》里的精彩情節。
2015年4月份，筆者進入海南島陵水黎族自治縣一個名叫大里的村莊進行野外考察，途中觀察到了這樣一幕：一群在樹上生活的螞蟻意外地掉進了溪流中，折斷的樹枝一半浸在水裡。
處於「洪水」圍困中的工蟻們正在搬運蟻后和幼蟻（作者拍攝）
螞蟻們被四周的流水團團圍住，沒有去路。此時，工蟻們果斷地抱著肥大的蟻后和還沒有羽化的幼蟻向枝幹一端聚集。螞蟻越積越多，掛在枝幹的末端，形狀很像一個逐漸變大的扁雞蛋——它們正在建造蟻筏。等待「蟻筏」建好後，這一支小分隊便順著溪流漂浮而下。而後在下游不遠的一道小彎處，它們抓住岸邊的青草，成功地擺脫了「洪水」安全地回到岸上。
螞蟻們在樹枝末端不斷聚集，用身體築建「諾亞方舟」（作者拍攝）
小小螞蟻用身體為蟻群築建「諾亞方舟」，奏響的是一部充滿勇敢和智慧的生命之歌——大自然奇妙無窮！
《蟻人2:黃蜂女現身》目前已經在國內上映了,「小身材大能量」的螞蟻們這一次又會給我們帶來怎樣的驚喜呢？還等什麼，趕緊進電影院一睹為快！
參考文獻：
Purcell J, Avril A, Jaffuel G, Bates S, Chapuisat M (2014) Ant Brood Function as Life Preservers during Floods. PLoS ONE 9(2): e89211.
（本文中標明來源的圖片均已獲得授權）
出品：科普中國
製作：從水到陸工作室
監製：中國科學院計算機網路信息中心
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