經濟強勢？40％美國人都快過不下去了

儘管從美國總統特朗普到諸多經濟學家，大家都在盛讚美國經濟的強勢，可事實是，2017年當中，大約40%的美國家庭要應付食品、醫療衛生、居住或各種公用事業等必需支出都很感吃力。

美聯社報道稱，華盛頓的非營利機構城市研究所（Urban Institute）日前對7600名美國成人進行了一次調查，發現在各種不同的人群當中，這都是帶有相當普遍性的現象，而在收入較低，或者存在較大健康問題的家庭當中，這一點體現得尤其明顯。

這份周二發布的報告再度讓世人看到，在號稱強勢的經濟背景下，眾多的美國人是如何過著捉襟見肘的日子。

失業率連續多年走低後，2017年已經降低到了4.4%。可是，有工作並不意味著就能夠滿足家庭的各種基本需求。研究報告作者之一卡普曼（Michael Karpman）指出，在至少有一名成人工作的家庭當中，超過30%都表示日子過得很緊張。

「單單靠經濟增長和低失業率其實並不足以確保每個人的最基本生活需求都能夠獲得滿足。」報告如是說。

華盛頓州Renton的伍德（Jerri Wood）說，由於自己看病的開銷不小，每個月她只能選擇輪番拖欠各種其他賬單。伍德已經罹患腦瘤多年，必須定期檢查治療，而最近她又查出了糖尿病，還必須持續注射胰島素，又多了一筆支出。

由於看病的開銷大增，哪怕有保險，她的日子也變得很是難過，經常只能先交本月的電話費，而電費就只有欠著，下個月再反過來。就這樣，她還覺得自己是運氣好，至少還可以活下來。

「像我這樣處境的人還有很多，大家都需要一個安全網。」

城市研究所調查進行的同時，國會議員們正在醞釀削減醫療補助（Medicaid）、 申請補充營養援助（SNAP）和房屋補助（Housing Assistance）等福利項目的支出。

研究者們警告說，如果國會真的減輕了這些幫助的力度，就會使得很多人的日子變得更加難過。

城市研究所主要專註於經濟和社會政策領域，他們還是第一次進行這方面的研究。研究所已經決定每年都進行這樣一次調查，以連續追蹤美國家庭的境況和安全網系統的發展。

食品短缺是最常見的挑戰：超過23%的家庭都會在一年當中的某一時候為填飽全家人的肚子發愁。排名其後的是醫療賬單，18%的家庭每年都會遇到這方面的麻煩，還有18%的家庭因為費用問題乾脆選擇不去看大夫和不買葯。

此外，大約13%的家庭每年總會有至少一張水電煤氣之類的賬單無法按時繳費。10%的家庭無法全額繳納自己的房屋租金/抵押月供，或者是不得不延期付錢。

儘管這些數據可能會讓一部分人感到吃驚，但是那些真正過著這種日子的人早就習以為常了。

田納西州納什維爾的波佩爾拉斯（Debra Poppelaars）去年秋季做了脊柱融合手術，之後不久又診斷出了乳腺癌。她雖然有保險，但自己承擔的部分還是讓她欠下了1.9萬美元債務。

身體殘疾、換了工作，而且債台高築，她現在的生活已經難以為繼，滑落到了破產的邊緣。

「對於一個64歲的老人來說，這實在是太艱難了。原本我是應該享受退休生活的。」

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