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面向可持續綠色製造:化學與生物的珠聯璧合

化學與生物之間的協作

近年來,太陽能、風能等新型能源受到廣泛關注,不過,我們卻很少看到「太陽能飛機」、「風能卡車」等交通工具大量普及起來。這是因為,太陽能、風能等這些新型能源固然很好,但是他們的能量密度不夠高,而且儲存困難,難以支撐飛機、卡車等這些重型器械的運行。交通運輸的快速發展迫切需要更多能量密度高、釋放快且可控的能源形式。

目前,液體燃料是相對理想的燃料,比如汽油、柴油、航空煤油等,他們的主要成分是不同鏈長的碳氫化合物。我們知道,汽油、柴油等都是從石油中提煉出來的,而傳統落後的能源煉製路線對我們的環境造成了很大壓力。

因此,現在國內外的科學家們都加快了潔凈能源路線的研發,希望能實現高品質液體燃料的綠色製造。而一些功能性碳氫化合物,比如潤滑油,也迫切需要發展可持續綠色製造過程。

目前,各國大力發展潔凈化工路線強化過程效率、減少污染物排放,取得了很大進展。除此之外,以生物質及其他豐富資源為原料的生物化工路線,被認為是一條製備生物能源、生物化學品的可持續綠色過程。這條路線以微生物或者酶為催化劑,將(廢棄)生物質或者其他資源轉化成高值生物能源以及化學品。這個過程條件相對溫和,且生物相容性好。

植物油種植效率低,且依賴地理、氣候因素,採用微生物反應器,利用生物質、頁岩氣等生物資源能增加過程效率(圖1)。

圖1

碳氫化合物生物製造

化學催化與生物轉化各有優勢:化學催化效率高,但是選擇性低,難以合成一些分子量大、結構複雜的特異性分子;生物轉化選擇性好,但是一些簡單催化步驟比化學催化效率低。

既然二者各有千秋,何不珠聯璧合?這樣就能建立起聯合生產路線,從而實現長鏈碳氫化合物甚至其他化合物的可持續高效合成,共同推動未來可持續綠色製造(圖2)。

圖2化學催化與生物合成珠聯璧合實現綠色能源及化學品綠色製造

生物化工路線製備長鏈碳氫化合物,這個提法很新穎,也非常有前景,目前已經有很多科學家為之努力並取得了進展。比如,科學家們已經成功構建了酶及微生物細胞催化劑,實現了烷烴、(α)-烯烴、法尼烯等碳氫化合物生物合成。

中科院大連化學物理研究所一直重視多學科交叉,建立聯合生產路線實現重要化學過程,比如,構建了無機-生物酶催化系統實現了太陽能水解制氫;通過構建離子液體水解-微生物轉化路線實現了廢棄生物質製備油脂等。該所還將進一步加強學科的交叉融合,特別是化學轉化與生物轉化融合,實現高品質液體燃料及化學品可持續綠色製造。

雖然科學家們已經在該領域取得了很多的成果,但是目前面臨的挑戰也不小。比如說,過程效率還不夠高、微生物細胞催化劑性能還不夠強等。

來源:中國科學院大連化學物理研究所

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