為什麼說甘之戰是夏與高辛部落爭奪聯盟領導權之戰？
《三字經 》: 「禹傳子,家天下」。中國由此從原始社會進入了奴隸社會。可是，兩種社會形態的交替,思想觀念、生活方式等衝突都是不可避免的,秉承 「家天下」的夏啟與維護「公天下」的有扈氏大戰於甘,史稱「甘之戰」。最終，有扈氏部首領被殺, 部眾都被變成牧奴。
那為什麼說甘之戰是夏與高辛部落爭奪聯盟領導權之戰呢？
原來，堯舜禹時期的華夏聯盟由八個部落組成，分別是：伏羲部落、有熊部落、金天部落、高陽部落、高辛部落、唐部落、夏部落、虞部落。
其中，部落聯盟領導權在高辛部落手中，夏啟屬於夏部落，而有扈氏「屬於」高辛部落。
堯、舜、禹、伯益之所以能成為部落聯盟總首領，最重要的一點是：他們都曾是高辛女皇的女婿。
據《帝王世紀》載：「帝摯之母，於四人之中班最在下，而摯年於兄弟最長，故得登帝位，封異母弟放勛為唐侯。摯在位九年，政微弱，而唐侯 德盛，諸侯歸之，摯服其義，乃率其群臣造唐侯而致禪，因委至心，願為臣，唐侯於是知有天命，乃受帝禪，而封摯於高辛氏。」可見堯的帝位是高辛部落首領少昊摯禪讓的。當然，不是誰都可以當部落聯盟的共主的，據《世本八種》載：「堯娶散宜 氏子，謂之女皇。」宋忠註：「女皇生丹朱。」但是，丹朱族的圖騰是鳥圖，而堯部落的圖騰卻是獸。可見丹朱屬於圖騰為鳥的高辛部落，即堯與高辛女皇結親了。
而舜是高辛女皇的女婿就好理解多了。他的妻子是堯與女皇所生之女娥皇、女英。《尚書·堯 典》載：「（堯）厘降二女於媯汭，嬪於虞。」
伯益也是高辛女皇的女婿。《史記·秦本紀》載：「（伯益）與禹平水土。已成，帝錫玄圭。禹受曰：『非予能成，亦大費為輔。』帝舜曰：『咨爾費，贊禹功，其賜爾皁游。爾後嗣將大出。』乃妻之姚姓之玉女。大費拜受，佐舜調馴鳥獸，鳥獸多馴服，是為柏翳。舜賜姓嬴氏。」舜把姓姚的女子許配給了伯益。而女子是高辛部落成員，可見伯益與高辛部落也有婚姻聯繫。
於是，甘之戰是夏與高辛部落爭奪聯盟領導權之戰就不難理解了。
夏啟的夏部落與有扈氏屬於不同部落，夏啟與伯益、有扈之爭即為爭奪聯盟領導權。當時的夏部落逐漸強大起來，並獲得了很高的威望。夏啟在大禹死後殺掉了伯益，當上部落聯盟首領。可伯益是高辛女皇之婿，高辛部落即使不復仇，也不願失去手中的政權。此時，有扈氏第一個站出來公開反對夏啟，高辛部落暗中大力支持。
有扈氏與夏同源，都是姒姓部族。《史記·夏本紀》：「禹為姒姓，其後分封，用國為姓，故有夏後氏、有扈氏……」。關於有扈氏部落的居地，目前史學界說法不一，大致有三：一曰在今河南省原陽縣境內；二日在今陝西省戶縣境內；三曰為東夷少吳族的九扈部落。從戰場甘地來看，有扈氏的居地與今陝西戶縣最相符。
對甘之戰過程的記載只有夏啟的一篇戰鬥動員令《尚書·甘誓》：「大戰於甘，乃召六卿。王曰：嗟!六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予惟恭行天之罰。左不攻於左，汝不恭命;右不攻於右，汝不恭命;御非其馬之正，汝不恭命。用命，賞於祖;不用命，戮於社。
第一段是啟在甘之戰之前，召集左右高級官吏申明紀律約戒的誓師詞。「六卿」所指當即下文中的「六事之人」。在古文字中事和史是一個字，商代甲骨文中商王所稱的「朕史」、「東史」、「西史」等都參與征戰，所以夏後啟召「六事之人」傳達戰爭約戒就很符合常理了。第二段先說有扈氏罪狀「威侮五行、怠棄三正」表明討伐原因，鼓舞士氣。然後宣布軍事紀律，命令部屬各自奉行命令，忠於職守，努力戰鬥，表明賞罰條例。
開戰之初，夏啟的部隊敗多勝少，啟總結原因：「吾地不淺，吾民不寡，戰而不勝，是吾德薄而教不善」。將失敗的原因歸於自己增長軍士們的志氣，而後夏後啟勵精圖治，「親親長長，尊賢使能」，最終戰勝了高辛部落，將有扈氏遷離舊地。
夏部落獲得了部落聯盟領導權，中國由母系部落聯盟禪讓制轉變為父系君主世襲制，文明向前跨了一步。
