亨利二世重情誼，卻反被利用，最後終下狠心除掉背叛者

亨利二世即位後，在英國歷史上開始了一個最有成果而又最有決定意義的統治時期。新君主統治著疆域相當於法蘭西七倍的大帝國，英格蘭只是他的行省之一，它可能不十分引人注目，但卻是最鞏固的堡壘。「100年來，英格蘭一直是一支侵略軍的兵營，也是爭執不休的軍官及其後代的角斗場。此時，它終於在基督教以及恢復古羅馬傳統的拉丁文化基礎上，成為永久統一的王國。

在政治上，亨利恢復御前貴族會議，重建王廷和財務署，任用大批忠實而有才幹的中央和地方官員，在軍事上，頒布《武備赦令》，實行盾牌錢(即向騎士徵收稅款以代軍役，並用此款組織常備軍)，拆除內戰時期布在全國各地的大批城堡，對那些企圖騷動的封建主則實行嚴厲的鎮壓，在司法上，以「誓證法」代替「神判法」，並奠定了習慣法的基礎，後來成為英國司法制度的核心，在對外政策上，亨利二世廣泛實行「婚姻外交」：把3個女兒分別嫁給德國、西班牙和西西里王室，又為兩個兒子聘娶了法國和那瓦爾公主，從面加強了對歐洲事務的影響，並且，他還一度對十字軍東征抱有幻想。

沒有多少凡人像亨利二世那樣經歷過豐富多彩的生活，也沒有多少人像他那樣嘗盡了勝敗悲歡的甘苦。他在後半生與埃莉諾關係破裂。據說，當埃莉諾年過五旬而他還只有42歲的時候，他愛上了一位上層社會的絕色少女——「美麗的羅莎蒙德」。過了幾代人之後，人們對埃莉諾王后的浪漫悲劇還津津樂道。王后通過一根絲線的線素揭穿了這對情人的秘密，迫使她的情敵在自製和服毒之間作出艱難的抉擇。

12世紀時，天主教就像生活中須臾不可離的空氣，瀰漫在西歐社會的每一個角落，任何人難以迴避，帝王將相亦不例外。在這個問題上，亨利二世即陷入了終生不得解脫的漩渦。縱觀亨利的一生，他一方面置教規數義於不顧，沉緬於聲色犬馬，熱衷於陰謀詭計；與此同時，他又怕死後入地獄，因而時時懺悔。與羅馬教的關係亦然，他既想利用教會，又怕養虎遺患；想利用教會，又怕弄巧成拙，抗爭與屈膝成為一幕幕歷史劇的主題亨利二世與他的大臣兼舊友坎特伯雷大主教托馬柏克特的爭執，最能說明這一時期英國的政治鬥爭。這次鬥爭也是以悲劇而收場的。

柏克特出生於倫敦的富商家庭，曾在修道院受過良好的教育，他博學多識，才幹出眾，一直是國王最為信任的國務大臣。他整頓了兵役免除稅制度、摧毀了封建制的核心，還儘力使國王得到了布塔尼公國。因而亨利二世認為他是自己人，不僅是僕人，還是戳力同心的朋友和忠實夥伴，遂鼎力將他推上坎特伯雷大主教之職。事態的發展卻與亨利二世的願望背道而馳，柏克特的行為舉止忽然判若兩人，也許是為了證明自己是大主教的最佳人選，他視友情如糞土，完全站在教會的立場上，鋒芒畢露地強調教會獨立於國家權力之上，世俗國王無權干涉宗教事務，並一再利用教皇的權威從幾個方面向亨利二世發起攻擊。

亨利二世大出意料之餘亦深感自己被人出賣，立即展開全方位的反擊。1163年10月，在威斯敏斯特教堂召開的一次會議上，亨利二世提出，凡教士犯罪，應先革教職，後交世俗法庭議罰，柏克特公然反對。1164年1月，在亨利二世的授意下，通過了限制教會司法權的《克拉林敦約章》。經過兩天的激烈爭吵，柏克特忽然讓步，旋即又為自己的懦弱感到後悔。柏克特的出爾反爾深深激怒了享利二世，他將其召到王室法庭，定為有罪。柏克特無計可施之下，逃到歐洲大陸，尋求教皇的保護。

同時，亨利利用柏克特不在英格蘭的時機，決定在自己的有生之年為兒子小享利加冕，以便他順利繼位。約克大主教在其他一些教土的協助下主持了加冕儀式。柏克特非常不滿，認為侵犯了他的權利。170年，享利二世與柏克特和解，這年夏天享利在法國羅蒙最後次會見柏克特時曾問對方：「你是否把我看作叛徒了？」柏克特恭敬地回答：「您根本不是，陛下。」然而，柏克特並不打算改弦易轍。

1170年11月他返回英國復職後，立即決定懲罰主持小亨利加冕典禮的約克大主教和協助其工作的其他教會人士。被害的一方馬上報告國王，並添枝加葉地說柏克特一夥要「拽下年輕國王頭上的王冠。」性情暴躁的享利聽到這個消息時，身邊有許多騎士和貴族，他情緒激動地大叫：「我真是養了一群謇貨和惜夫，竟然沒有一個人肯為我向這個搗亂的教士報仇。」有四位騎士聽到了國王在大庭廣眾之中的言語，迅速趕到海邊，渡過英吉利海峽，要了馬匹奔向坎特伯雷，找到大主教，創造了著名的場面和悲劇。但主教以十字架和主教冠對著他們，毫無懼色，儼然一位戲劇大師。激烈的談判沒有結果，騎士們遂拔劍將其刺倒。於是主教像凱撒那樣鮮血淋淋，當場殞命。

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