美國移民界「訴神」的新一戰

七月底，450多名中國投資人將美國國務院告上華盛頓聯邦法院，起訴這個政府機構在美國EB-5投資移民項目中，錯誤計算簽證配額，導致申請人面臨可能長達15年排期，甚至因此無法獲得綠卡。代理此案的正是Kurzban。

在450位投資人中，絕大多數在2015年以後申請了EB-5項目。在此之前的申請者，從遞交材料，到拿到綠卡，大約需要1年半。但該項目在2015年迎來申請井噴期，由於配額限制，各國申請者陷入排期的尷尬，中國大陸的申請人受影響最為嚴重。在等待無果後，投資人們開始抱團尋求出路。他們決定押注在Kurzban身上，放手一搏。

他們或許是對的。在Kurzban職業生涯里，遭遇棘手案件是個常態。

「訴神」

Kurzban是哲學與法學專業的雙料博士，從加州伯克利大學畢業後，成為一名移民領域的專家。

他在學術圈頗有地位，其所著的《移民法原始資料》是美國法學院移民法方向的必讀教科書，1990年出版後曾再版過14次。相傳，只要Kurzban出庭辯護，每次庭審結束後，就會有律師同行拿著此書找他簽名。

他的實戰經驗更令人咋舌。Kurzban曾四十多次對戰美國移民局，幾乎每次都能勝訴或爭取到庭外和解。

右二為Ira Kurzban圖片來源：flickr

「他應該算是美國移民界的傳奇了，業內人稱他是『讓移民局聞風喪膽』的律師。」外聯出國美國項目部總監劉佳妮解釋說，美國移民局往往會在預期敗訴時，要求庭下和解，這種局面雖然沒有「勝訴」看起來風光，但委託人討價還價的權利更大。

讓他一戰成名的案件是為海地難民申請政治庇護，該案最終成功阻止美國移民局非法拘禁乘船來美國的海地人。

「在代理此案的10多年裡，我向法院提起13次集體訴訟，並3次將案件待到美國最高法院。」Kurzban曾公開對媒體表示，正是該案件，他開始深入研究移民法。

1999年，他代理的另一樁案件「Chang vs. US」則奠定了他在投資移民領域的江湖地位。

當時，EB-5項目還處在剛起步階段，相關法律和規定並不完善。1998年，移民局為符合一項新規要求，拒絕向此前已經順利通過I-526批准的投資人頒發永居綠卡。

作為7名受波及投資人的代理律師，Kurzban在1999年正式向美國聯邦法院狀告移民局，開啟了一場長達近13年的拉鋸戰。由於受新規影響的群體範圍較大，期間，該案件從個人訴訟，發展到最終涉及200位投資人的集體訴訟。與加州中區法院的來回博弈後，最終在2012年迫使移民局庭外和解，為投資人爭取到超過1600張永居綠卡。

因為美國遵循「案例法」， 每一次司法訴訟結果將為後來法律提供參考，該案件也給投資移民圈定下新規矩：即便是移民局想要出台新政策，也不會影響到新規以前申請的投資人。

該案件的大獲成功，使得Kurzban名氣大增，他與團隊目前壟斷EB-5領域95%以上的原告代理。他善於在法律條文中尋找漏洞的訴訟策略，也正是此次450位投資人所看重的。

超長排期

2015年，來自中國大陸的EB-5申請達到高潮，當年美國移民局I-526申請收件數達到14373份的歷史最高。

一位投資人告訴界面新聞，當時大部分人的關注重點都在如何選擇EB-5項目上，誰也沒料到申請最終會在「排期」問題上栽跟頭。協助該投資人辦理的移民顧問曾向他保證，在2017年就能拿到臨時綠卡，登陸美國。但直到去年，他才發現計劃落空了。

在今年IIUSA行業協會上，美國國務院簽證辦公室主任Charles Oppenheim預測，中國大陸投資移民申請人的排期時間將長達15年，將導致大多數申請家庭子女「超齡」，而失去拿綠卡的資格。

表面來看，排期問題是由「供需失衡」導致的。

EB-5項目每年有1萬名配額發放給全球申請者。在設立之初的17年里，該項目幾乎無人問津，每年移民局收件數不超過一千份。申請人只需要等待移民局審核結果即可，並不需要排隊。

EB-5項目的爆紅改變了局面。近十年里，該項目申請率每年增長約38%

當申請數量遠超過配額時，規則也與之前不同。移民局會施行「國家簽證配額制度」，發放原則是，每個來源國先按照總配額的7%（約696張簽證）來分配，到財年結束時，若有多餘配額，再分給申請量多的幾個國家。中國申請人增多本身就拉長「隊伍」，而越南和印度等國的申請人增加，讓較量變得更為明顯。

但Kurzban認為，排期問題的根本是由配額計算方式導致。與其他EB類型的簽證不同，EB-5項目將主附申請人數量都算在配額之內，如果一位投資人將兩位家庭成員都作為附屬申請人，審批通過後，就會佔用3張簽證。

「EB-5的立法歷史非常清晰，國會是打算每年讓1萬名外籍投資人帶動10萬本地就業崗位。但現在實際投資人只有3300位左右，創造的就業崗位數壓根沒有達到預期。」Kurzban對界面新聞說。

他在2015年就已經意識到EB-5的配額發放問題，曾聯合前移民局法律顧問和眾議院議員等，向美國政府部門提議，在計算EB-5簽證名額時，不將附屬申請人計算在內。

「不幸的是，前任政府拒絕這麼做。」

在國會裡，對移民法案改革的討論一直在日程之上，但極少有議員為EB-5法案發聲，即便有所討論，焦點始終放在如何避免移民欺詐等問題上。投資人利益被拋諸腦後，像二十年前的EB-5項目一樣，無人問津。

勝算

「投資人找Kurzban是非常順理成章的，從法律條文上來看，移民局的確有錯誤認定和使用簽證的嫌疑。」外聯出國美國項目部總監劉佳妮和同行交流時曾發現，在移民局內部也有蛛絲馬跡能證明這點。

美國行業協會的律師曾找到一封90年代的郵件，內容是前美國議員設立EB-5法案時的討論。郵件中明確了EB-5計劃的目標：1萬個投資人，10萬個就業崗位。

前移民局EB-5辦公室的一位經理也曾經私下提起過，由於以前EB-5每年的申請量非常少，為了讓數據看上去更好，簽證配額也將副申請人算作其中。據劉佳妮了解，出於利益相關的考慮，這位經理並不願出庭作證。

「我們曾經統計過，如果移民局簽證計算有誤，從1996年到2015年，共有14.8萬個名額被浪費，數量完全覆蓋現有的排期投資人。」劉佳妮說。

Kurzban認為，移民局不會那麼容易認定「錯誤計算」的指責，為了考慮到各種可能性，他不得不在今年6月底專程飛到中國，與投資人代表進一步溝通。

「那次會議很令人振奮，這些投資人並沒有接受任何組織的指導，他們可以完完全全地表達意見。」Kurzban對這次見面的印象深刻。雙方的交流坦率而又直白。

於投資人而言，最好的結果是政府承認「錯誤計算」，以家庭為單位釋放更多簽證配額，排期問題便能徹底解決。

退而求其次，如果能在I-526申請階段凍結子女年齡，也能減輕投資人對排期問題的擔憂。畢竟大多數投資移民的申請者是為了子女在美國讀書、工作和生活有一個合法身份。這一點在特朗普政府上台後，變得尤為重要。

而Kurzban並沒有誇大希望。「這個案子的難點在於，即便當初的立法被錯誤計算，但近30年執行仍然是難以抗衡的現實。」在會面當天，他向投資者坦言，該案件的勝算只有5%。

「無論是1%還是5%，總比乾等要好。這就是一次絕地反擊。」一位參與訴訟的投資人告訴界面新聞。

在7月25日，籌備大概一年後，Kurzban終於代表投資人向美國華盛頓聯邦法院遞交了訴訟。與預期的一樣，8月24日，美國政府給法庭的回復並不樂觀，他們認為現有的簽證計算方式沒有曲解原法律條款，又指出提出訴訟的投資人並沒有遭受無法彌補的傷害，最後還不忘聲明，一旦滿足EB-5投資申請人的利益，就是損害其他移民及公共利益，將投資人置於「主流」的對立面。

「每一個案子都各有難處。」即便是被封為「訴神」，Kurzban仍然感到頗為棘手，但他從不缺乏耐心。海地難民案中，他花了10年贏得一個滿意的判決，「Chang vs. US」案中，他花了13年。

但新戰鬥仍有值得堅持的好處。一旦獲得勝利，整個EB-5行業將重寫歷史。

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