音響發燒友進階，我的音箱觀
近年來iPod、MP3 players紅透半邊天，不知為何，我卻像是老僧入定一般的無動於衷，完全沒有購買的慾望。 想想當年我們的年代，SONY Walkman剛剛上市，耳機一戴起來，放入卡帶，按下play，彷佛就可以聽到一個Orchestra 在面前演奏。 這種逼真的臨場感，一腳把我踢進了古典音樂的大門。 然而隨著年齡的滋長，獨樂樂，已不足以滿足；眾樂樂，就必須使用專業音響設備。 聽音樂的樂趣，當然就不是小小的耳機所能滿足。
卡式錄音帶及Walkman滿足了我青少年時期追求古典音樂的渴望，當時還不了解什麼是音響，而且大學念的是商業科系，對於音響及聲音傳播的原理一無所知。 到了CD時代，我們家進駐了一套很專業的音響，我才驚艷到原來音樂可以聽得這麼清楚，也啟發了我對音響的好奇與追求。 這套音響已經有十五年左右的歷史,現今尚未退役，成員雖略有變動，但聲音依舊甜美。 Speaker是英國制的Ruark Broadsword，Amplifier是兩台Linx，采Bi-Amplifier方式連接，一台輸出功率較小的推高音，另一台輸出功率較大推低音；Pre-Amplifier原本也是同一廠牌Linx，但後來壽命有限，改成Rotel;；為了同時要能觀賞影片，音源就比較犧牲，剛開始是用NEC (LD及CD共享) ，壽終正寢後，才換成Pioneer DV-533K。 喇叭線與訊號線則都是Space & Time。
到現在我還記得，當我按下play時的第一聲，所帶給我的震撼。 尤其不解的是，為什麼左右聲道分隔一公尺的距離，Carol Kidd的聲音卻從中間傳出？而且音像非常清晰，彷佛可以看出她麥克風的高度，以及她站的位置，聽的出來Double Bass在她的右邊，爵士鼓在後面，而Piano則在她的左手邊。 她所唱的"Then I will be tired of you"是多麼令人心疼。
從此音響設備就成了生活的必需品，不論是在國外求學，或是成家之後，都會有一套音響作伴。 當然，限於經濟因素，價值規模都不會超過Ruark Broadsword系統。 現今最常相伴的系統，Speaker獨鍾於Monitor Audio Studio 2二音路的小喇叭，它的獨門絕活-黃金高音單體，在真空管擴大機的柔力推送下，使得小提琴的音色更具松香味；後級是Manley的真空管(25 Watt, Class "A" Triodes)；前級是與Manley有血緣關係的VTL真空管前級，音源有MINIUM CD Player、Pioneer DV-S6D DVD player、與Pioneer F-447 Tuner。
上述器材都還只到達初階的程度而已。 音響系統的三大主角：音源、擴大機及喇叭。 單一器材超過三十萬元者，比比皆是。 所以超過百萬元的系統是不足為奇，且擁有者眾。 然而，根據我的經驗, ，要駕馭百萬級音響，讓它發揮出百萬級的聲音，比擁有並駕駛一輛百萬級名車，還要困難。 想要擁有名車，只要備妥個車庫即可，而這個車庫不論是租的，還是買的，車庫位置不管是要在自己住家裡，還是可能需在離家幾百公尺的地方，都可以在買車之後再尋求解決之道。 但是，如果沒有規劃完善的空間及建材，要讓百萬級銘器發出相對好聲，無異是緣木求魚，強機器之所難。 換句話說，擺放音響器材的空間，已經決定了音響器材的等級。 不夠完善的空間，即使擺上了百萬級的音響，所發出的聲音，可能比五十萬等級的器材還不忍卒聽。 對講究的人士來說，通常在房子裝潢時, ，就會規劃好，因為連電源都要單獨架設，預留給音響使用。 如果等到房子都裝潢好，再來根據音響的需求做更動，不但事倍功半，同時也會破壞了房間整體的美感。 這可是犯了老婆大人的大忌，即使發出了滿意的聲音，難不成每次聽音樂的都要閉起眼睛,或調暗燈光？ 汽車所行使的道路，不勞車主費心，但擁有百萬銘器的音響發燒友，可是要先篳路藍縷，造橋鋪路，才有辦法坐下來好好享受絕妙美好的音樂。
擁有百萬級音響，固然可喜，但沒有，也不必引以為憾。 我倒是認為應該在不同的年齡，去追求適當的音響。 在學生時期，應該是以多聽多吸收古典音樂的曲目為主。 這時的播放系統，有iPod或一組迷你或床頭音響也就足夠了。 Philips、Yamaha，尤其是JVC，都有很專業的音響組合，價格在兩三千左右，足以做為進入HI-END音響的墊腳石。 對於已經開始工作的年輕人，稍有積蓄，二三萬元左右的音響，可以是追求的目標。 建議可以把預算的50%分配在喇叭上，30%分配在擴大機上，15%給CD或DVD player，5%給線材及其他。 等到聽了一兩年後，又有點閑錢，就可以先從線材及其他進階起。 線材包括了訊號線及喇叭線，如果要講究的話，CD player及擴大機的電源線都能進級。 "其他"包括了墊材與電源濾波器。 墊材是為了杜絕干擾，所以喇叭、擴大器及player的下方放置這些墊材，可以使聲音的播放更加乾淨, 減少共振 。 電源濾波器就像是電源延長線的六孔插孔，但是濾波器有純凈電源的功效。 墊片及電源濾波器有畫龍點睛的效果，對聲音的幫助非常明顯。 可以不必花費高價購買，但一定要有。 有時音響之所有好玩，就在這些小東西上，能夠花點小錢，而使聲音獲得大改善，是很有成就感的。 線材及其他進階完畢，就可更新CD player，然後是擴大機。 喇叭的可塑性很高，可能都不必更換。 相信這樣更新下來，價位已經增加一倍以上。 在一般的公寓客廳，應該是可以讓二、三十萬的音響器材有所發揮，並得以終身相伴。
