公雞打鳴會把自己震聾嗎？

最新 08-31

雄雞一唱天下白，公雞打鳴時的動靜攪碎過不少人的美夢。曾經有學者推測，如果在公雞頭部測量的話，打鳴聲的聲壓級直逼130分貝，堪比飛機發動機。

公雞一般在出生後四個月內開始打鳴。圖片來源：Wikipedia

我們人類若是暴露在這種水平的噪音之下，短短1秒就會聽力受損。那麼公雞自己是如何忍受住自己製造的雜訊呢？

把麥克風綁在雞脖子上

一群來自比利時的研究人員決定較真一把。他們找來3隻品種不一的成年公雞，並在它們的脖子上綁上微型麥克風，位置剛好在外耳道開口附近，以還原公雞耳里聽到的聲音效果。

掛在外耳道附近的麥克風，以及掛在一定距離外、雞舍柵欄上的麥克風。圖片來源：參考資料1

根據他們在2017年12月發表於《動物學》（Zoology）的論文，3隻公雞的實力輕鬆超過了前人的預估，其中一隻打鳴平均聲強甚至達到了142.3分貝——在這種音量下，人類內耳的毛細胞會損傷乃至死亡，導致聽力受到長期損傷，如果連續聽上幾分鐘，就會頭暈目眩。

公雞的抗噪音絕招

與此同時，對雞頭標本的顯微CT掃描結果揭示了公雞抗噪音的絕招。原來，公雞的外耳道在張嘴和閉嘴狀態下完全不一樣。公雞在打鳴時，上喙會張至最大，這一動作能夠放鬆鼓膜，使1/4的外耳道完全關閉，下垂的軟組織還可以覆蓋住50%的鼓膜，相當於把耳朵由內而外地捂得嚴嚴實實。

此次研究未能測量到實際的降噪效果，但早期的另一項研究或能提供參考：後者發現，公雞打鳴的動作會牽動控制聽小骨活動的肌肉，可產生10到20分貝的降噪效果。因此在幾種保護機制的共同作用下，公雞的抗噪能力應該是綽綽有餘了。

倒霉的是，對於母雞來說，同樣的動作只能略微縮小外耳道的直徑，因此降噪效果遠比不上它們的雄性夥伴。

公雞鳴叫時的耳道（左），與母雞鳴叫時的耳道（右）。圖片來源：參考資料1

不需要降噪的母雞

結合前人的研究結果，論文作者推測，這種構造上的差異可能是進化的結果。一方面，母雞自己的鳴叫聲最高只能達到76分貝左右；另一方面，根據「平方反比定律」，聲音強度會隨著到聲源距離的拉遠而快速衰減，研究者們安裝在雞舍柵欄上的遠場麥克風測量也發現，半米的距離就能讓公雞打鳴聲減小至102分貝左右，差不多就像是把普通家庭音響開到最大的音量，雖然還是吵，但幾分鐘還不至於造成永久聽力損失。因此，母雞並不需要一套專門的降噪機制——它們大可以選擇「惹不起躲得起」，在同伴吊嗓子的時候站得遠一點兒就好了。

事實上，類似的自我降噪法在鳥類中並不罕見，而且，和哺乳動物不一樣，鳥類的內耳毛細胞在受損後可以再生。在因為雜訊而導致聽力受損後，鳥類在很短的一段時間（大約100小時）之內就可以恢復到正常水平。所以，被公雞吵醒的人類們，還是老老實實戴上耳塞，感嘆一聲自愧不如吧。

參考資料

1. Claes, R., Muyshondt, P. G., Dirckx, J. J., & Aerts, P. (2017). Do high sound pressure levels of crowing in roosters necessitate passive mechanisms for protection against self-vocalization?. Zoology. https://doi.org/10.1016/j.zool.2017.12.002

2. How roosters protect themselves from their own deafening crows. (2018). Science | AAAS. http://www.sciencemag.org/news/2018/01/how-roosters-protect-themselves-their-own-deafening-crows