距離冥王星1.7億千米！「新視野號」探測到冥王星外的目標

原標題：距離冥王星1.7億千米！「新視野號」探測到冥王星外的目標

「新視野號」宇宙飛船正在前往一個遙遠太陽系天體的途中，它已經在第一次嘗試中，從1億多英里(1.7億公里)之外發現了目的地。該航天器於8月16日完成了這一壯舉，向地球發回了一系列48幅圖像。「新視野」號正準備飛過一個叫做「終極極北」的冰天雪地柯伊伯帶小天體。

博科園-科學科普：美國國家航空航天局於8月28日公布的這些圖像顯示，在左邊，物體的位置集中在十字準線上，在右邊，同樣的圖像減去了恆星亮度。西南研究所行星科學家、新視野號的首席研究員艾倫·斯特恩(Alan Stern)在NASA的一份聲明中說：我們現在看到的終極目標，比以前認為的要遠得多，在最後門口，一個驚人的探索正在等待著我們！

在飛船還剩下4個月的旅程中，能夠很容易地發現這個物體，說明研究小組對2014年MU69號的確切位置以及它的去向有了很好的把握。這本身就是一個挑戰，因為該天體是在四年前被發現的，位於冥王星10億英里(16億公里)之外。如果從1億英里以外的地方發現一小塊岩石聽起來還不夠困難的話，考慮一下同一視場內的恆星的數量——包括在物體右邊，右邊，左邊的圖像中。

「新視野號」的科學家們收集了2018年8月16日拍攝的48張不同的照片，以聚焦于飛船的下一個目標——2014年MU69號(左)的位置，還減去了框架內的恆星以聚焦於物體本身(右)。圖片：NASA/JPL-Caltech/SwRI

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的新地平線項目科學家哈爾韋弗(Hal Weaver)在聲明中說：這真的就像大海撈針，在這些最初的圖像中，Ultima只出現在背景恆星的側面，亮度大約是它的17倍，但隨著飛船越來越近，Ultima將變得越來越亮，也更容易看到。而「新視野號」將會繼續靠近，直到2019年1月1日，屆時它將會離目標最近。

博科園-科學科普｜Meghan Bartels/Space

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