不可降解成為歷史，完全能降解的保鮮膜終於來啦

來源：我是科學家iScientist

現代生活幾乎離不開各式的保鮮膜。

這種便捷的塑料產品，包裹在我們的水果、蔬菜、肉類和海鮮上，它們通過隔絕氧氣的方法，延長食材的鮮嫩時間。而在冰箱里，它們能有效的阻隔氣體分子的擴散，從而保證箱內環境的清新。

遺憾的是，如此方便的保鮮膜，卻被稱為上個世紀最差的發明之一。

常見的保鮮膜。

在白色污染日益嚴重的今天，保鮮膜也扮演著環境殺手的角色。相比於普通塑料，它們材質更薄，形狀不固定，為了衛生，也很少會重複使用，難以做到循環利用。大量使用以及缺乏後續處理，保鮮膜造成的浪費和污染也是觸目驚心。

如果保鮮膜能實現降解，想必諸多環境問題都能迎刃而解。

能夠完全降解的保鮮膜

目前有研究人員稱，他們已經發明了可以替代常規保鮮膜的新型材料。這種材料由兩種天然成分——貝類及樹木的纖維混合製成，是一種能夠完全降解的柔韌薄膜。

喬治亞科技學院的科學家們，在ACS 化學工程期刊上發表了這個研究成果。

在他們的論文中，闡述了如何利用纖維素（組成植物細胞壁的成分）和幾丁質（一種存在於貝殼、昆蟲和真菌體內的纖維狀物質）的簡單混合溶液，創造出了這種新型的環保薄膜。

新型薄膜結構模型圖。圖片來源：ACS Chemistry & Engineering，2018。

這種薄膜材料具體是如何得到的呢？

在論文論述里，科學家首先提取出纖維素和幾丁質納米纖維，然後將它們懸浮在水中，以此來得到溶液。

接著將這種溶液均勻地噴洒在平坦的表面上，由於幾丁質和纖維素具有相反的電性，它們會緊密的粘附在一起。

據此特性，研究人員通過噴洒幾丁質和纖維素浸透溶液交替層，可以使各層相互融合在一起，最終形成一體的有彈性的薄膜結構。

一旦這種多層物質變干，它就會變得透明而且柔韌，這些特點能讓它成為塑料包裝的實際替代品。和常規的塑料是相比，由於新薄膜是天然有機大分子材料構成的，所以有著很好的生物可降解性。

新材料的保鮮效果遠好於普通薄膜

研究人員通過實驗表明，這種可生物降解的薄膜比常規保鮮膜更能抵擋氧氣的入侵，因為它擁有氣體難以通過的晶體結構。與普通的保鮮膜相比，這種由幾丁質和纖維素製造的保鮮膜減少了高達73%的空氣透過濾，這個優點能讓食材持續保鮮的更久。

除了安全可降解以及擁有更好的保鮮效果外，這種材料還具有另一個優勢：它的原材料來源廣泛。纖維素和幾丁質是地球上最常見的兩種有機大分子，在自然界的生命體中普遍存在，因此，一旦新型保鮮膜需要量產，原材料的來源完全不成問題。

大量的貝殼，新型保鮮膜的原材料來源完全不成問題。圖片來源：pixabay.com

利用貝類等廢棄物來製造

人類已經成功地實現了纖維素的人工生產，在工業上用途眾多； 而幾丁質雖然沒有大規模上的生產，但它普遍存在於蟹類、蝦類和貝類的外骨骼中——因此，海鮮行業會成為這種原材料的巨大供應源頭。

利用貝類等廢棄物來製造這種生物可降解塑料，同時也能使漁業中的廢棄物遠離垃圾填埋場，這會有效的減少對環境的污染。

100%生物可再生

由於被浪費的食物在分解過程中，每年會向大氣中排放成噸的溫室氣體。

但通過新型薄膜的使用，能延長食材的保存時間，在減少食物浪費的同時，也能達到對環境的保護。

科學家說，「在包裝材料領域，這種薄膜將成為100%生物可再生技術的基礎」。當然，這些構想都基於一個巨大的「如果」，具體的實施還需要進一步的探索。

研究人員指出，要想大量生產可降解薄膜，促進對環境的良性影響，還需要在製造業上投入大量的資金，才能逐步與目前的塑料市場形成抗衡。

但是，他們的研究也表明，我們擁有足夠的智慧和資源，能借著這類技術，去解決這個時代最大的環境災難。

圖片來源：pexels.com

科普百分百·助力科普中國，讓科學知識在網上和生活中流行起來。溫馨提示：以上為科普百分百網上閱讀所瀏覽內容，轉載分享只為知識傳播和學習宣傳，本文內容僅代表原作者觀點，如有意見建議，請私信留言，我們會及時處理。歡迎關注，謝謝。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！