美國哈佛大學科研團隊嘗試以4.2萬年前DNA復活長毛象

美國哈佛大學科研團隊嘗試以4.2萬年前DNA復活長毛象

丘奇希望計劃可活化西伯利亞凍土。

（神秘的地球uux.cn報道）美國哈佛大學的科研團隊近日將發表報告，詳述以4.2萬年前的長毛象化石DNA，嘗試重新孕育出絕種已上萬年的長毛象的計劃。倘計劃成功，人類不僅有望得見早於冰河時期已絕種的長毛象，更有望活化西伯利亞的凍土植被。

團隊採用名為「CRISPR-Cas9」的基因技術，以「剪下貼上」的方式重新製作長毛象的DNA，並將其放進亞洲象的卵子中培育，嘗試孕育亞洲象與長毛象的混種。團隊的目標是在孕育出混血長毛象後，將它們放歸原棲息地，即北極圈內的西伯利亞地區。亞洲象是現存與長毛象最接近的近親。

哈佛醫學院基因學教授丘奇（George Church）指，混血長毛象有望活化當地荒蕪的樹林，能夠增加植被，甚至以此減少碳污染。他解釋︰「禦寒能力強的長毛象能夠踏平積雪，有利冬天樹木生長；在夏天則有利能反射熱力的草生長。」他指出，樹林會使西伯利亞長期冰封，而長毛象的生存則能阻止當地被樹林佔據。

計劃自2015年開始，而負責「編製」長毛象DNA的科學家團隊亦由原本的15人擴張到45人；去年更獲Paypal創辦人泰爾資助10萬美元。丘奇指，團隊目標是孕育出帶有長毛象特性的大象；若果計劃成功，孕育出的混血象將會被安置於由俄羅斯科學家所設，位於西伯利亞的2萬公頃冰河時期野生動物園。

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