「有內鬼」！Nature子刊：有些乳腺癌會發「信號」阻止自身腫瘤擴散

這項研究結果以題為「IL-1β inflammatory response driven by primary breast cancer prevents metastasis-initiating cell colonization」發表在8月27日的《Nature Cell Biology》雜誌上。

人乳腺癌細胞的三維培養，DNA染色為藍色，細胞表面膜染色為蛋白質。圖片來源：NIH

澳大利亞加文醫學研究所(Garvan Institute of Medical Research)的Christine Chaffer博士說道，「癌症本身提供了一個解決其轉移的線索，我們的目標是模擬出這種『凍結』的繼發性癌症，以便有一天我們可以控制所有乳腺癌的繼發性腫瘤。」

研究人員發現，在小鼠體內，原發性乳房腫瘤可以影響已經離開原發性腫瘤的「遊離細胞（breakaway cells）」，從而在全身各處形成新的腫瘤。原發性腫瘤通過腫瘤引起的「炎症反應」，向免疫系統傳遞信息。免疫細胞擴散到全身，定位遊離細胞的位置，為啟動新的繼發性腫瘤做準備。一旦免疫細胞找到遊離細胞，很顯然它們能夠「凍結」並阻止腫瘤生長。

Chaffer博士解釋說:「當這些遊離出來的細胞在形成新的腫瘤之前就開始沉澱時，它們特別容易受到攻擊，因為它們處於中間狀態，它們的身份也不是很穩固。正是在這一點上，免疫系統可以進行干預。」

「當遊離細胞被迫保持在過渡狀態時，它們生長的不會太好，而且它們形成新腫瘤的能力嚴重受損。」與Chaffer博士共同領導了這項研究的波士頓布萊根婦女醫院和哈佛醫學院的Sandra McAllister博士說道，「因此，通過激活免疫反應，原發性腫瘤基本上阻斷了自身的擴散。」

最重要的是，有間接證據表明同樣的過程也可能發生在人身上。研究小組發現，在215名轉移高風險的乳腺癌患者中，同一類型免疫反應水平較高的患者總體生存率高於低水平患者。

Chaffer博士和她的實驗室正在設計如何在臨床中應用這一發現。她說:「當你患有原發性腫瘤時，會有不計其數的遊離細胞遍布全身，但並不是所有的細胞都會形成腫瘤。據估計，只有不到0.02%的遊離細胞會形成2-4個繼發性腫瘤，所以我們有機會將這個數字降至零。」

研究人員已經發現了一些免疫細胞發出的阻止轉移的信號，並正從多個角度來觀察這個過程。

「我們想確切地了解腫瘤釋放了什麼來激活這種免疫反應，以及免疫細胞是如何靶向繼發腫瘤部位的。理論上，所有這些步驟都提供了治療機會，可用於阻止癌症進一步發展。」 Chaffer總結道。

研究人員希望利用這些新信息找到抑制乳腺癌擴散的方法。此外，他們希望將該研究結果應用於其他腫瘤類型的擴散。

責編：風鈴

參考資料

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