外星人能讀懂我們發出的信息嗎？

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外星人能讀懂我們發出的信息嗎？

四艘攜帶人類文明的太空探測器正期待著被外星文明發現

作者： Doug Adler

翻譯： 郭琳琳

校對： 王延昕 海硯

藝術家畫筆下的一艘先驅者空間探測器正駛向星際空間

先驅者10號及11號上攜帶載有地球信息的鍍金鋁板

上世紀七十年代發射的先驅者及旅行者探測器均攜帶了與地球文明相關的豐富信息，用於向有朝一日可能發現它們的外星文明傳遞信息。兩艘先驅者各載有一塊鍍金鋁板，而旅行者攜帶的則是純金唱片。為設計和製作這些信息載體航天工程師們絞盡腦汁，然而外星文明真的能夠理解我們帶去的這些信息嗎？

我們沒辦法保證這些信息將以何種方式被解讀，所以只能假設發現地球探測器的外星生物具備與人類相仿的視聽能力。除了要能表達基本含義外，每條信息的展示方式均基於宇宙中應循的共性認知來構建。

先驅者金屬板

先驅者金屬板是一塊雕刻有圖案信息的鍍金鋁板

NASA-ARC

先驅者10號及11號各載有尺寸為15cm x 23cm的鍍金鋁板，固定於探測器主體附近的支撐柱上。卡爾·薩根及弗蘭克·德雷克在匾牌設計中發揮了重要作用，而薩根的妻子——藝術家林達·薩爾茲曼·薩根繪製了金屬板上所雕刻的圖案。

這塊金屬板上最醒目的就是那組男性與女性的人體圖示，他們背後正是先驅者號的輪廓用以顯示人類的大概尺寸。圖中清晰地傳達出了人類的身形特徵及人類存在的兩性差異。人物造型面部的特徵細節較少，描繪的感官器官可能不夠清晰（如耳朵幾乎未在圖中展示）。 男性及女性造型的嘴部是閉合的，可能導致觀察者無法理解到其嘴部的存在。基於繪製出的造型，觀察者可能亦無法清楚辨認出人類的頭部均長有頭髮。

圖中人物的表情平淡（可能為避免其它表情被解讀為惡意），男性造型右手舉在空中且掌心朝向觀察者。這一手勢對人類而言，清晰地傳達了問候的訊息，然而外星友人或許無法解讀這一手勢，就像你沒辦法理解一隻羚羊的姿勢，或螳螂為什麼老是像在禱告？但從另一方面來講，這一設計明確展示了人類擁有可對立拇指特徵以及上肢的可運動範圍。

在科學認知表達方面，金屬板左上部展示了中性氫原子自旋躍遷的超精細結構圖像，而這裡面包含了解讀板上其他信息所需要的時間和長度概念。躍遷所需時間是0.7納秒，而躍遷所釋放的電磁波波長是21厘米。氫廣泛存在於宇宙中，如果對方能夠推測出圖像屬於氫原子，那麼時間與距離信息將能夠被順利解讀。

金屬板上還載有一張星圖，展示太陽相對14顆脈衝星的位置以及相對銀河系中心的位置，並用二進位標出各脈衝星的距離和發射頻率。由於圖像傳達了詳盡的客觀數據，外星智慧生物將能夠輕鬆地進行解讀。

金屬板最下方是一幅太陽系地圖，應該是整塊板上較容易理解的部分。與現今認知不同的是金屬板上仍將冥王星列為第九顆行星，那時候還沒有發現其它海王星外矮行星如鬩神星和賽德娜。但這張圖仍將引導外星讀者注意到地球所在位置，如果他們能夠弄清楚所描繪的是我們的太陽系...

旅行者的金唱片

旅行者唱片對外星發現者的認知能力要求高很多，同時也將反饋給對方更多的信息。唱片的封面部分繪有豐富的圖案，反面則刻有超過90分鐘的音頻信息。封面的插圖包含了與先驅者鍍金鋁板同樣的氫信息及脈衝星地圖。關鍵的一點是，旅行者唱片傳遞了如何播放唱片的說明信息，比如，如何固定附帶的唱針，唱片需以多少的旋轉度轉動，以及如何用唱片播放的波形生成圖像。甚至還告訴外星讀者們如何知道生成圖像的長寬比例是合適的！這些聽上去似乎有點難度，但主要的挑戰僅限於技術部分，相信這能夠被高智慧的外星生物輕鬆攻克。

旅行者黃金唱片（左）是一張12英寸的鍍金銅質圓盤，

其鋁製封面採用了鈾238超純樣品電鍍。

外星文明在解讀唱片所包含的音頻樣本、音樂及圖像時將可能遇到更多困難。唱片還包含了用超過50種語言錄製的問候語。儘管這些聲音的內容也許無法被解讀，但至少能向外星聽眾們傳遞出旅行者探測器的製造者們所擁有的生物多樣性。

相似的是，唱片中收錄的音樂展現了人類音樂類型範圍之廣泛，從古典音樂的貝多芬到搖滾樂之父查克·貝里等。對外星友人來說，儘管象《約翰尼·B·古德》的歌詞可能會被當作胡言亂語，但歌曲的節奏和旋律足夠向外星聽眾傳遞出大量的信息。

或許最重要的還是編碼在唱片里的115幅圖像。如果解碼準確，前6幅圖像將向外星讀者提供無可估量的技術數據，包括數學定義、範圍與尺寸信息，地球位置信息以及如何找到人類文明。太陽及太陽光譜圖、系內行星圖均能夠為旅行者號的發現者在決定拜訪地球時提供有效的幫助。唱片包含約20餘幅的醫學及科學圖表，例如DNA結構及人體解剖學的細節照片。基於這些圖像的直觀內容，它們應極有可能被準確地翻譯與解讀。

旅行者唱片也納入了一些人類參與的一系列活動及行為的圖像訊息（包括吃飯、觀看顯微鏡，甚至太空行走）。儘管很多圖像可能很難被譯讀（比如一位女士在吃冰淇淋甜筒或是弦樂四重奏），但這些豐富的圖像至少可傳達出人類已應用某種程度的先進技術創造了複雜的文明。

展望

正如馬歇爾·麥克盧漢的名言，「媒介即訊息」。先驅者鋁板或旅行者唱片的接收者們或許永遠無法理解我們試圖傳達的每個訊息，但這些信息被安置於星際探測器之上的這一事實，恰恰傳遞了更深的一層訊息——是人類創造了這些探測器，且我們渴望告訴整個宇宙，我們是誰！

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編排： 邱曉磊

責任編輯：解仁江

牧夫新媒體編輯部

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月亮的X標記

這個X標記出現的時間非常短暫，它僅僅在上弦月之前的數小時才會出現。出現在晝夜分界線的X形幻影是由Blanchinus, La Caille 和Purbach三個隕石坑共同組成的

圖片來源：Alessandro Marchini (Astronomical Observatory, DSFTA - Univ. of Siena), Liceo "Alessandro Volta" Student Astronomers

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