日本發現BRCA乳腺癌抑制基因的新功能！

日本名古屋大學最近發現，人體內一種抑制乳腺癌的基因在模型動物線蟲身上具有促進斷裂神經再生的功能，而且還明確了該基因生成的蛋白質促進神經再生的分子機理。

現代醫學已經明確，部分乳腺癌和卵巢癌與遺傳因素密切相關。其中，BRCA基因更是被視為遺傳性乳腺癌-卵巢癌綜合征（HBOC）的致病基因，研究發現，BRCA基因如果發生突變，罹患癌症的風險將大幅升高。美國女星安吉麗娜·朱莉為了預防BRCA基因發生突變，做了乳房切除手術，曾一度引起話題。不過，關於BRCA基因的功能還存在很多未知的部分。

另一方面，神經細胞通過神經細胞延伸出來的長纖維（神經軸突）傳遞電信號，如果神經纖維因外傷等斷裂，就無法再發揮神經功能。神經具備使斷裂的軸突再生能力，但能否實際再生及再生程度如何還要看具體情況，根據損傷的狀態和部位，無法再生的情況也很多。因此，了解如何誘導神經再生機理在學術方面和醫學方面都非常重要。關於其神經再生的控制機理一直還有很多不清楚的部分。

此次名古屋大學的研究生清水達太與教授久本直毅等人組成的研發小組，利用1～2毫米長線蟲（學名：秀麗隱桿線蟲）模型研究發現，線蟲的BRCA基因是促進神經軸突再生不可或缺的基因。此外，還在分子水平明確了再生機理，BRCA基因生成的蛋白質（BRCA蛋白）通過與其他蛋白質形成複合體來促進神經軸突再生。這些發現有望助力神經再生醫療及新的乳腺癌治療方法的開發。

相關論文已於2018年8月15日發表在美國科學雜誌《細胞報告》的在線版上。

文 JST客觀日本編輯部

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