坦博拉火山和拿破崙兵敗滑鐵盧

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1815年，印度尼西亞的一次火山爆發對後來的歷史產生了深遠的影響。它給我們帶來了科幻小說以及狄更斯的聖誕頌歌。現在，事實證明，它可能也導致了西方歷史上最偉大的軍事將領拿破崙·波拿巴皇帝的滑鐵盧之敗。

拿破崙是非常出色的統帥，但是當他於1815年6月在比利時滑鐵盧準備迎擊歐洲聯軍時，氣候條件對他十分不利。法國軍隊遭遇傾盆大雨，在厚厚的泥漿中艱難跋涉；歷史學家認為惡劣的天氣條件是導致拿破崙最終戰敗的重要因素。

天氣狀況？很可能是由1815年4月10日坦博拉火山大噴發造成的。

那是有史以來最大規模的火山爆發之一。它殺死了10萬人，大量灰燼蔓延到全世界，升到43公里的大氣層中，製造了一個「沒有夏天的年份」。

令人沮喪的時刻。來自火山灰的微粒——特別是二氧化硫——阻擋了來自太陽的光線，令北半球進入了臨時性的小冰川時期。農作物歉收，許多人在火山爆發後的一年中死於飢餓或寒冷。

在1816年的夏天，惡劣的天氣使年輕的瑪麗·雪萊和她的朋友們宅在日內瓦的別墅內。在那裡百無聊賴，他們迫切需要找點事情做。最終決定決定搞一場寫作比賽。瑪麗動筆寫出了《科學怪人：弗蘭肯斯坦》，歷史上第一部科幻小說。捎帶一提，當時別墅內足不出戶的幾位：雪萊夫婦，瑪麗的妹妹，因行為不檢而聲名昭彰的拜倫勛爵，以及他的秘書。當時日內瓦街頭巷尾最吸引人的八卦話題，就是聲名狼藉的詩人們在別墅里干著的種種匪夷所思的行徑——當然主要是好事者編造出來的。這段時期，拜倫的美少年秘書，以拜倫為原型偷偷寫出了《德古拉伯爵》，成為了吸血鬼小說的鼻祖。

查爾斯·狄更斯出生於1812年，幼年的生活籠罩在火山灰的陰影下。他在聖誕頌歌中重現了少年時期的艱辛，創造了一種文化符號。

在滑鐵盧戰役之前，二氧化硫還未到達歐洲。但倫敦帝國理工學院的行星科學家Matthew Genge表示，早在火山爆發後兩個月，比利時就受到了火山的影響。

他發現帶著電荷的火山灰干擾了位於海拔超過50公里的大氣電離層，即形成雲層的大氣層。

坦博拉爆發時，他的論文表明，火山灰可能使電離層「短路」，形成大量降雨雲，產生了異常大量的降水。

「以前，地質學家認為火山灰燼被困在低層大氣中，因為火山灰羽流快速上升。」Genge說。「然而，我的研究表明，灰燼可以藉助電荷力射入高層大氣層。」

他在論文中指出，可用於評估坦博拉噴發情況的可靠數據很少。但Genge進行了一系列計算機模擬，結果顯示靜電可以將500納米(0.0005毫米)以下的火山微粒提升到100公里高處。

Genge解釋說：「火山灰和火山羽流都會產生負電荷，因此煙塵羽狀物會排斥灰燼，將其推向大氣中。效果非常類似於兩根磁鐵同性相斥。」

哪怕是少量的灰燼也足以對雲的形成產生急遽的全球範圍上的影響。

雖然可能無法獲得坦博拉的數據，但可以參考其他火山，有足夠的數據供Genge進行交叉比對。

1883年8月，卡拉卡托火山幾乎毫無徵兆地劇烈噴發，導致全球均溫下降。在火山噴發期間，降雨量減少——表明雲層的形成受到了抑制。

並且，在火山噴發之後，在電離層中形成的夜光雲有所增加。

他還注意到了1991年菲律賓皮納圖博火山爆發後電離層出現紊亂的報告。

所有這些火山爆發的規模都是十分巨大的。卡拉卡托和皮納圖博的指數中為6，而坦博拉是7——歷史上最接近的一次7度爆發。

(義大利的維蘇威火山是5，冰島的Eyjafjallaj?kull，在2010年擾亂了整個歐洲的飛機航線，是4.)

希望我們有生之年不會獲得第一手的數據來驗證Genge的理論——雖然它確實有助於我們更全面地了解歷史進程。

雨果在《悲慘世界》中談到滑鐵盧戰役：「不合時宜的陰雲密布的天空足以導致世界的崩潰。」

「現在我們知道了坦博拉火山如何在半個世界之外送上了助攻。」

論文發表在《地質學》上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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