書法的靈魂是什麼？
書法作為中華民族獨特的藝術在中國享有崇高的文化地位。她負載著豐富的文化心理和人文信息，綿延幾千年經久不衰，除了她完美的藝術形式集中體現了中國藝術的基本特徵外，更主要的則是書法中蘊含的精神力量具有決定和指導的因素。這就是書法的靈魂，靈魂在宗教中認為是離開人體而獨立存在的非物質的東西，一旦靈魂離開人的軀體，人即死亡。書法也是這樣，如果丟掉了她的靈魂，那麼無疑也將面臨死亡。什麼是書法的靈魂呢？這個靈魂就是中國的文化和中國的精神。她應該包括幽雅的人文性；深刻的哲理性，豐富的傳統性；獨特的審美性這樣幾個方面。
（中華八大傳世名帖——第一帖:《三希帖》之王獻之《中秋帖》）
人文性
書法從它誕生的那天起就深深打上了中國文化的標記。有人說，書法是中國文化的核心。認為文化是書法的核心。為什麼呢？因為無論從書法的產生還是發展，都是圍繞著文化這個核心來運行的，那種對書法技法的層面的學習以及對書法線條表層的審美，只是一種膚淺的體悟，對書法的真正理解，是隱含在漢字書法里的文化內涵，是一種超乎筆畫之外的玄妙，是一個幽深無盡的文化世界。因此離開了文化的概念，書法將失去她的一切耀眼光輝。
其一，書家皆文人 在中國書法史上，公認的第一位書法家是秦代的李斯。他是秦始皇的丞相，首先是由於他有傑出的文才，他才能成為一代名臣，成為著名的政治家。在秦統一六國之後，李斯即「秦罷不合秦文者，於是天下行之」，從文字的統一入手，謀政治上的統一。他親自以周代史籀所創始的大篆為依據，「刪其繁冗，取其合宜」，在簡化大篆的過程中，創造了小篆。特別是他把這種新體的文字派上了「莊嚴神聖」的用場，在隨同秦始皇視察各地和登臨名山大川的時候，擬出並手書了主要為秦始皇歌功頌德的一系列文詞。據現在殘存的《泰山刻石》看，李斯的文才與書藝都達到了相當高的水準。又如世人公認的，在書法藝術上影響最大的王羲之也是地道的文人，所謂「東床坦腹食」的放浪，「雅好服食養性」的癖好，「性愛鵝」的習性，「盡山水之游，弋釣為娛」的情趣等等，更顯出一種真正的「魏晉風度」，這些崇尚暢意、自在平和的精神氣質在最為世人所稱道《蘭亭序》一帖中，得到了充分的表現。再如那位唐代姓錢的和尚懷素，是位以狂草名世的書家，按說，既已出家，就難以「文人」名之了，但是，就其家學淵源說，其父就是唐代有點名氣的詩人錢起，錢起很多詩，我們經常寫的「長樂鐘聲花外盡，龍池柳色雨中深。而他最為人們稱道的代表作《自敘帖》，便是以詩歌的形式表述自己學書的經歷及其個中甘苦的，顯示了相當高的文才。至於其他書家，如蔡邑、歐陽詢、虞世南、褚遂良、顏真卿、黃庭堅、蘇軾、米芾、趙孟兆頁、祝允明、文徵明、傅山、鄭燮、何紹基等等，就其最主要的、最基本的方面來說，他們無一不是文人，有的還是大文人。倘若失去「文人」這一最起碼的前提條件，要追尋到書法這門高級藝術的妙諦，那幾乎是根本不可能的事情。
其二，文化素養與書法造詣 一般說來，這二者是正比例關係。作為書法家，從古至今一向被視為『文人』中的一部分，這主要是由於書法家都具備文、史、哲方面的學問。文人與學問、書家與文人、書法與修養等等，本來都是密切地聯繫在一起的，這也是古人所談很多的話題，但近代有些人老是把書法視為一種單純的「手熟而已矣」的技巧。當今書法的總體印象應該是：「形式的豐富，內涵的退化」。書家偏重於筆墨效果，而淡化了「抒情達意」這一本質。書法是中國傳統文化的產物，舊式的傳統教育和文化，在今天已成為專門的學問。大多數書法家只能靠業餘時間補習這方面的欠缺。就是下了很多功夫，由於環境的變遷也是收穫甚微。所以對書法傳統中蘊含的豐富內涵難以全面理解和把握。書卷氣的退化也是當前書法的最大缺陷。正因為這樣，我認為當今強調文化素養與書法藝術的密切關係就愈顯得重要。如東漢著名書法家蔡邑，既是文學家，又兼通歷史、音律、天文，亦能畫。其知識宏富，促使其書法藝術臻於佳境，史有「骨氣洞達，爽爽有神」之評。所書「六經」文字，立石於太學門外，圍觀學習者擁塞通衢。又憑藉其智能之高，聰敏過人，受偶然事情啟發而創「飛白」書，對後世影響頗大。其女蔡文姬，文化素養源自家學，書藝亦精擅。至於王羲之、王獻之、顏真卿、張旭、虞世南、蘇軾、黃庭堅、董其昌等等，莫不旁能他藝或廣泛的知識領域，並皆非泛泛涉獵，而是潛心索求，大多都存較高的成就。可以說僅僅能書而無他能的書家，在古代書法史上罕有其人。前人屢屢強調「書功在書外」，而不限在「書內」，也正是積無數經驗教訓而得的金箴。
其三，書為心畫與陶情冶性 文人的內心生活、愛憎感情的豐富複雜，較之於非文人，在程度上一般說來應該是高得多的；在古代，從事書法藝術的多是士大夫文人，可以說，大凡文人，都有強烈的「書寫欲」，即使是像孔乙己那樣以指蘸水寫四種「回」字的封建末代文人，也仍沒有擺脫這種古老文化所鑄下的心理定勢。顯然，在漫長的中國古代歷史上，書法是歷代文人最親密的夥伴，文人手中有一支筆內心就感到充實，用手中的筆可以訴說心中的所思所想。在創造她的過程中體味著創造的歡樂，在欣賞她的過程中體味著審美的快意。由「書為心畫」勢必導向抒情冶性，以滿足文人們最頻繁也最一般的對藝術的精神渴求。可以說，中國古代文人與書法藝術的因緣之深，在一定意義上超過了繪畫、音樂甚至詩文等其他文藝樣式。
（中華八大傳世名帖——第三貼：歐陽詢《仲尼夢奠帖》）
哲理性
中國書法可謂「一墨大千，一點塵劫」，具有自己的發展體系，始終保持著自己的獨特性，促使中國書法亘古不衰的基本思想，即「形」、「神」、「氣」、「韻」、「理」、「法」等中國的哲學觀。
「形神」是中國書法的核心範疇之一。「形神論」具有豐富的哲理內涵，它是我國古代哲學中形神論的衍發。「形」與「神」的關係，在古代哲學思想中是指人的形體和精神之間的關係。其根本問題是形與神有無不可分離性和神對形有無依賴性，以至形神的同一性。後人把他引申到審美中，沈括《夢溪筆談》中說：「書畫之妙，當以神會，難以形器求也。」這是說，書畫要想達到妙境，不能僅僅從「形」的方面去尋求。「神會」，就是「物」「我」兩方面的統一、契合，達到「物我一如」的境界。這樣既能捕捉到「物」象的精神特徵，而且能把自己的思想感情注入要表現的「物」中。蘇軾更是注重舍形求神。他在《書鄢陵王主簿所畫折枝二首》前一首詩中說：「論畫以形似，見與兒童鄰。作詩必此詩，定非知詩人」。強調精神的重要，是受了道家的「形本生於精」，「唯神是守，與神為一」，重「神」觀念的影響。從形神觀來看，便是以「神」為質，以「形」為用。「神」是存在於「形」的內在精神，它是要靠書法家去認識、感受和去捕捉的，所以要「熟於心」。「熟」的過程也就是「練」的過程。
中國書法中的「形神論」作為哲學上的「形神論」的衍發。在對形神關係的把握上，由於有不同的側重，因而形成有的以形為質，以神為用，形神統一；有的以神為質，以形為用，重神輕形。中國書法在形神的把握和表現方面，就是上述形神觀的具體表現 。中國書法所以重「神」，因為「神」是主宰形貌的精神本質。所謂「形無神不活，神無形不存」，所以把「寫神」和表現「神韻」作為最高表現。中國書法除重「神」之外，還更注重「氣」與「韻」。
（中華八大傳世名帖——第五貼：懷素《自敘帖》）
傳統性
所謂「傳統」即過去傳下來的思想、信仰、風俗、習慣等，要理解中國的書法只有把她放到中國的傳統文化中去，才能體悟出她的韻味。書法既然是傳統文化，就是說書法是千百年來流傳下來的一套有著完備系統的書寫方法，是需要後來人尊崇和效法的。而不能離開傳統另搞一套，那樣就不叫書法了。那樣就在書法前邊加很多限制詞。比如：流行書法，現代書法，藝術書法。
傳統藝術必須寓整齊於變化。怎麼講？整齊是它的形式或程式，比如說京劇也是程式化的藝術，「生、旦、凈、末、丑」，「唱、念、做、打、工」。一招一式，一板一眼，你必須得照著祖上傳下來的表演，可以有個性，可以有創造，比如唱腔的流派。但是你必須是「梅尚程荀」，不然你唱得再好，那不是京劇，如果你沒出處，只能叫唱歌。書法也如此，你必須是「嚴柳歐趙」，你必須有傳承，不然的話，就不叫書法。凡是大師都是從傳承中掙扎出自由，從整齊中醞釀出變化。程式是死方法，全賴人能活用。京劇，當今中國劇協主席尚長榮是金派，杜近芳是梅派，李世濟是程派。不信咱們看看，在書法上沒有傳承的，當一些人離開了一些位置後，肯定「大浪淘沙」，自有公論。這就好像我們看球賽，不懂的人看著運動員滿場縱橫，風馳電掣，好像毫無規則制約，但在行家眼裡，那是處處循規蹈矩。要不然早被罰下場了。能繼承傳統而不違背時尚，能創新而不存在弊端。這是對書法創新的根本原則規定，因此，書法的創新很難，難就難在你要在既定的規矩中創造。形容她是要穿著長袍大褂，舞出時代的風采。因此，建議大家，要想創新，六十歲以後再說。不要浮躁，不要急。孔夫子自道修養經驗時說：「七十而從心所欲不逾矩。」這是道德家的極境，也是藝術家的極境，書法的創造活動盡在這七個字。「從心所欲」者往往「逾矩」，「不逾矩」者又往往不能「從心所欲」。書法家必須打破這個矛盾。但是這又談何容易。孔子是聖人，七十歲了，快要死的時候才做到這種境界。六十歲還說早了十年。所以成為大師的規律有一條，必須得長壽。這和西方不一樣，西方的藝術家貝多芬、梵谷、畢加索、莫奈、莫扎特都是少年成名。你看那些得少兒書畫比賽獎的沒有一個成為書畫大家的，而書畫大家恰恰都是大器晚成。禪宗講過一段：「老僧30年前參禪時，見山是山，見水是水；及至後來，見山不是山，見水不是水；而今已然是見山是山，見水是水。」這是什麼呢，就是入法，出法，入法。或者叫生－熟－生三個階段。書法的修鍊是要花費相當時間和精力的，要甘坐幾十年冷板凳，「十年太極不出門，廿年書法不出手」。只有這樣才能在隨意之中，「無法」而具備萬法。
學習書法如登山，每上一層才可看到新的美景，低層一般無法理解和體驗高層的審美感覺。比如我們在泰山上每上一級，眼前的世界就會有新的精彩和神奇。於是又激發你不斷再攀登。書法家隨著時間的推移，年齡的增加，修養的積累，才能逐步成為一個知識淵博的人，文明高尚的人，熱愛生活的人，奮進不已的人。人和書法都達到成熟的境界，所謂「人書俱老」（孫過庭語）。袁枚有一首詩，意境非常好，可供大家參考。「愛好由來下筆難，一詩千改始心安，阿婆還是初髻女，妝未梳成不許看。」書法家應該有這樣的境界和情懷。
（中華八大傳世名帖——第二帖：王羲之《蘭亭序》）
審美特性
孔子有一句話叫作「里仁為美」。這是對中國審美觀的極高概括。如果說西方藝術重視外在的造型，那麼中國的藝術，特別是書法則重視內在的蘊涵。
西方人從解剖學角度研究雕塑，從透視學角度研究繪畫，從幾何學角度研究造型，從歷史學角度研究戲劇……用藝術承擔科學是西方文化的特點之一。中國不同，在儒道互補的文化環境里，中國人天生就有詩性思維和藝術態度。中國的書法家懂得在「似與不似之間」獲得那種「只可意會，不可言傳」的審美體驗。中國的乒乓球總是世界冠軍，甚至世乒賽的規則都是因為中國不斷修改，但是中國還是冠軍。這裡邊有個什麼問題呢，為什麼足球我們上不去，甚至可以說永遠也難上去，並不是有人說的是民族體質問題，當然也有民族的問題，這就是我們的民族無生藝術。西方人是泛科學，泛體育，德國人釘釘子用尺子量，我們的木匠用眼瞄，用線吊。我們是泛文化、泛藝術。要承認我們在科技方面，在對抗性強的體育項目方面，足球、拳擊和西方有差距，但是在有藝術成分的體育項目中，我們有很大優勢。如乒乓球、體操、跳水。西方的凡爾賽宮是幾何形的建築，對稱均衡的噴泉，切割齊整的花園草坪。而中國的園林講究山重水複、柳暗花明，你看蘇州園林天地自然和諧一體。外國射擊講究打得准、精確度，這是什麼？是數學概念。而中國的槍棍講究「花拳繡腿，打得漂亮」。漂亮是什麼概念？是美學概念。中國書法不是推理，是哲理。這就是中國藝術的主要特徵。有些人總喜歡套用西方的審美標準來衡量中國書法，什麼造型啦，線條啦，視覺衝擊啦還有人搞展覽叫什麼「視覺盛宴」、「視覺遊戲」，我不能說這些沒文化，但是起碼是沒有承擔更深的文化使命，缺少文化的精神和內涵……這種審美方法實際上並不能真正看懂中國書法。這裡有個文化環境問題，你沒有到過前門大柵欄，你肯定理解不了中國的京劇，你不在香榭里大街上走一走，你也聽不懂外國的交響樂。而外國的可以言傳，中國的只能意會。你看我們中國人學小提琴，練鋼琴、唱歌劇都能在外國的比賽中拿他們的第一名。反過來你讓外國人學中國書法，別說一輩子，三輩子也學不成。
