在夏日末尾，聊聊倒霉的十七年蟬

響徹夏天的蟬鳴來自雄蟬，雌蟬並沒有發音器。為了吸引雌性和自己交配，雄蟬用盡了吃樹根的勁兒在叫。畢竟，對比過去暗無天日的漫長蟄伏期，陽光下的日子是如此短暫啊！

所以蟬聒噪一點，似乎……也可以忍受了？原圖：Pixabay

17年等一回，等來個啥？

蟬的幼蟲生活於土壤里，以植物的根莖為生。大部分的蟬會在土裡待幾年，而美國有「17年蟬」、「13年蟬」，顧名思義，這類蟬會在土裡蟄伏17年或13年之久。如果你畢生只呆在美國的一個地方，那你確實有可能每十幾年才能看到一次。

美劇《邪惡力量》里有一集，一個科羅拉多小鎮每27年就有人莫名其妙地消失，後來發現了是蟬鬼在作怪。而現實中的17年蟬、13年蟬，卻是受害者，本應該在短暫的幾個禮拜內盡情地享受歌唱、性愛，它們卻可能連自己的屁股都保不住。可以說是非常倒霉！

被真菌感染，失去屁股。圖片：MATT KASSON / The Atlantic

出去浪的時候，有些蟬會感染一種叫做團孢霉的真菌，於是，悲慘的命運就此上演。真菌進入蟬的身體，吃掉了蟬體內的器官，一周後，不斷生長的真菌最終從蟬的屁股爆出，長出一團白花花的孢子。破蟬而出的真菌令人刮目相看。然而，這些蟬卻跟沒事似的繼續享受生活。它們一邊飛，一邊掉孢子，從屁股掉下的孢子又感染了其他的蟬。這應該是昆蟲界的「死亡撒鹽哥」。

「來來來，蟬蟬有份啊，不要急。」圖片：@nusr_ett / Twitter

還能有比這更刺激的嗎？

有。這些四處撒鹽的蟬，都已經被真菌分泌的致幻劑high翻天了。

絕命毒菌「老白」的殺手鐧

團孢霉能把昆蟲「爆菊」不是什麼新鮮事，但是你一個蟬都慘成這樣了，難道不該奄奄一息地趴著等死嗎？確實很多別的蟲子被真菌感染後就基本歇息了，可是這些蟬反而要躁動得多、活躍得多。這其中一定有什麼問題。

現在，研究者就發現了真菌的殺手鐧：用致幻劑控制昆蟲。

2016年5月，當17年蟬、13年蟬在美國東北部大量湧現而出的時候，研究者幸運地收集到了約150隻倒霉的「死亡撒鹽哥」。一年後，實驗又加入了另外一種也被感染的蟬。研究者分析了各種蟬屁股上那一坨團孢霉孢子含有的化學物質。

結果，居然找到了「迷幻蘑菇」中的致幻劑——裸蓋菇素（Psilocybin）。剛發現的時候，研究者的下巴差點像蟬的屁股一樣掉下來，因為除了蘑菇，過去還沒有在其他地方發現過裸蓋菇素。而且，大概9億年前，它們就和團孢霉分道揚鑣了。

裸蓋菇素首次發現於這種蘑菇（Psilocybe mexicana）中。圖片：Alan Rockefeller / Wikipedia

令人驚訝的是，研究者還發現了卡西酮（Cathinone）——一種安非他明(Amphetamine)，是「浴鹽」的重要組成部分。至於「浴鹽」是什麼呢？請參考邁阿密「啃臉案」。而且，過去也沒有從真菌中發現卡西酮的先例。人們只知道一種阿拉伯茶含有卡西酮，中東和非洲之角的地方人有咀嚼這種植物的歷史。而在未被感染的蟬身上並沒發現這些化學物質。

這種浴鹽包裝的毒品讓一名男子在癲狂狀態中襲擊了一名流浪漢，並且啃掉了流浪漢的臉。這就是震驚世人的邁阿密「啃臉案」。圖片：drogen.bz

蟬high翻天了能有多瘋狂？

蟬一旦被感染，就會行為怪異。除了臀部會爆出一大團孢子，雄蟬還會變的異常活躍、性慾極強。它們化身為泰迪蟬，見到什麼都想交配，即便遇到同性也不會放過。為了吸引老鐵們，泰迪蟬甚至會模仿雌性扇動翅膀。不禁想問：你的節操呢？

這些怪異的行為對蟬自身沒有任何幫助，因為它們的生殖器要麼被真菌吃了、要麼跟著屁股一起掉了。然而，真菌從中卻是受益匪淺，泰迪蟬的無節操、無用功只會幫助真菌感染更多的新宿主。

未被感染的雄蟬（左）把被真菌感染了的雌蟬（右）的生殖器扯掉了。圖片來源：參考文獻2

明明屁股都快掉了，被感染了的蟬卻能精力充沛地馱著真菌翩翩起舞、樂此不疲地撒孢子，這或許歸功於卡西酮。而裸蓋菇素的作用就難說了。它能讓人類產生幻覺，但是我們不知道它對蟬會不會有同樣的效果。不過，有假說認為迷幻蘑菇之所以釋放裸蓋菇素，是為了讓那些搶食的昆蟲食慾降低，這樣心機菇就能獨自享受朽木。或許，團孢霉就是用裸蓋菇素降低蟬的食慾、而把更多的精力轉為性慾。

研究出了毒品，換你怕不怕？

致幻劑的發現太出乎意料，研究團隊都忍不住懷疑是不是實驗出問題了。實驗進行中的時候，研究者感到心虛：些玩意兒可這是違法的，尤其是裸蓋菇素，它是一級管製藥物。在美國，想研究裸蓋菇素需要先獲得美國緝毒局的允許。於是，研究人員開始擔心緝毒局會突然出現、上來就一頓電擊，再沒收了這些實驗對象。對研究人員而言，這些蟬可是他們的「撒鹽寶貝」，於是，他們趕緊給緝毒局寫了封說（zi）明（shou）郵件。

「這……很有意思，」緝毒局回道。經過一番討論後，緝毒局對研究人員表示實驗可以放心去做，因為蟬身上致幻劑的量非常小，而且研究人員也不打算提取。

作為吃瓜群眾，我們最關心的當然是：要是人吃了被感染的蟬，會不會有效果？

畢竟油炸知了嘎嘣脆，吃的人可不少。圖片：娃她媽。。。/ 豆果美食

研究者猜測吃上一打或是更多被感染的蟬，是有可能嗨起來的。但是，這可能需要蟬處於感染的前期，也就是在它們飛出去撒鹽之前。因為這時候為了更好地控制宿主，真菌很可能會釋放更多這些化學物質。在你思考該是油炸還是爆炒的時候，別忘了開頭的介紹：這些17年蟬、13年蟬的家在美國。更不能忘了：珍惜生命、遠離毒品。

畢竟，這些蟬雖然high，還不是連屁股都掉了。

這種神奇的動物，也是想看就能看到的。圖片：Katja Schulz / Flickr

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