博爾赫斯：鏡子與面具，照出的才是真實的人性

鏡子是用來整理儀錶的，但它所反映出來的是虛幻的影像。面具是用來掩飾的。如果我們戴著面具照鏡子，當然不會看到真實的自己。

克朗塔夫一戰，挪威人威風掃地，高貴的國王召來詩人對他說：

「最顯赫的功績如果不用文字銘記下來也要失去它的熠熠光彩。我要你歌頌我的勝利，讚美我。我將成為埃涅阿斯，你將成為謳歌我的維吉爾。這件事會使我們兩人永垂不朽，你認為自己能不能勝任？」

「能，國王陛下，」詩人說。「我是歌手。我潛心研究韻律學有十二年之久。作為正宗詩歌基礎的三百六十個寓言我都記誦。厄爾斯特和芒斯特的史實都積蓄在我的琴弦上，一觸即發。我掌握這門藝術的秘密，平庸之輩莫測高深。我可以讚揚愛情、航海和戰爭，我了解愛爾蘭所有王室的神話般的家譜，我深諳藥草的功效、星象占卜、數學和教會法規，我還精通諷刺……」

國王聽他說完，舒了一口氣：「等夜鶯從南方歸來，你就在朝廷當著詩人社的成員朗誦你的頌歌。每字每行，你都得推敲斟酌。報酬決不會虧待你。」

「陛下，最好的報酬莫過於一睹聖顏。」詩人說。詩人頗通諂媚之道。

這一年瘟疫流行，叛亂頻仍，期限到時詩人交上頌歌。他根本不看手稿，不慌不忙地背誦起來。國王不住點頭讚許。「我認可你的作品。你賦予每一個詞真正的含義，你用的形容詞無一無出處，都有例證。整篇頌歌中的形象在古典作品中都有根有據。你熟練地運用了疊韻、近似韻、音量、修辭的技巧、格律的呼應。愛爾蘭文學即使泯滅，憑你的古典似的頌歌就能重建。」

他靜默了片刻，接著又說：「好雖然好，但是毫無反應。脈管里的血流並沒有加速，手沒有抓起弓箭，誰的臉色都沒有變，誰都沒有發出戰鬥的吶喊，誰都沒有挺起胸膛面對北歐海盜。我們再給你一年時間，期待你另一篇頌歌。現在賜給你一面銀鏡，作為嘉獎。」

「我明白了，十分感謝。」詩人說。

星移斗轉，又是一年。夜鶯再次在撒克遜的森林裡歌唱，詩人帶著手稿來了，這次的詩沒有上次長。他並沒有背誦，而是期期艾艾地照念，略去了某些段落，彷彿他自己根本看不懂，或者不願糟蹋它們。詩篇很怪，不是戰爭的描寫，而是戰爭本身。詩的形式也相當怪：單數名詞後面跟的是複數動詞，介詞的用法也不符合通用的規則，敗筆和精彩之處混雜，隱喻牽強附會……

國王同身旁的文人交談了幾句，開口說：「你的第一篇頌歌可以說是集愛爾蘭古今詩歌之大成。這一篇勝過上篇，同時把上篇徹底推翻，令人瞠目結舌、目瞪口呆。愚昧無知的人看不出它的妙處，只配有學問的人欣賞。這部手稿將用象牙盒子保存。我們期待你的生花妙筆再寫出一篇更高明的作品。」

國王又說：「作為我們讚許的表示，賜給你黃金面具。」

「我明白了，十分感謝。」詩人說。

又滿了一年。這次詩人空手而來。國王見到了他不禁有點吃驚：他幾乎成了另一個人。某些東西（並不是時間）在他臉上刻畫了皺紋，改變了模樣。他的眼睛彷彿望著老遠的地方，或者瞎了。詩人請求同國王單獨說幾句話。

「你寫了頌歌沒有？」國王問道。

「寫了，」詩人悲哀地說，「但願我主基督禁止我這麼做。」

「你能念念嗎？」

「我不敢。」

「我給你所欠缺的勇氣。」國王宣稱。

詩人念出那篇詩。只有一行。

詩人和國王都沒有大聲念出那行詩的勇氣，只在嘴裡品味，彷彿它是秘密的祈禱或者詛咒。國王詫異和震驚的程度不下於詩人。兩人對瞅著，面色慘白。

「我年輕的時候，」國王說，「曾向西方航行。我看到銀的獵犬咬死金的野豬，我們聞到魔蘋果的香味肚子就飽了，我見到火焰的城牆。在一個最遠的島上，有一個通天河，河裡有魚，河上有船。這些都是神奇的事物，但不能同你的詩相比，因為你的詩彷彿把它們全包括在內了。什麼巫術使你寫出來的？」

「天快亮時，」詩人說，「我一覺醒來，念念有詞，開始自己也不明白什麼意思。那幾個字就是一篇詩。我覺得自己犯了天主不會饒恕的罪孽。」

「正是我們兩人現在共犯的罪孽，」國王悄聲說。「了解到美的罪孽，因為這是禁止人們問津的。現在我們該為之付出代價了。我賜給你一面鏡子和一個金面具；這裡是第三件，也是最後的一件禮物。

國王拿一把匕首放在詩人手裡。

據我們所知，詩人一出王宮就自殺了；國王成了乞丐，在他的王國四處流浪，再也沒有念過那句詩。

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