品香｜沉檀龍麝 以沉為首

香道之中的香，主要分四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。即使是對「香道」這個名詞感到陌生的人，相信都聽說過這四種香。古人常說「沉檀龍麝」，四香之中以沉香為首。

沉香又有很多名字，例如密香、棧香、沉水香等，事實上是指香樹上不同部位結出的不同品質的香。例如樹皮結出的香稱青桂香；樹結的傷口上結的香按不同品質可分為角沉香、密香、雞骨香、雞舌香等；樹主幹上結出的為棧香；靠近根部則結為黃熟香；根部結出的香就叫馬蹄香，分類極其細緻。而且並不是一棵香樹就可以結出這麼多的香，需要精妙的氣溫環境狀況的配合，所以沉香才會如此珍貴。

天然沉香味辛、苦、性溫，歸腎、脾胃、肺經。《本草綱目》中提到沉香時說它：咀嚼香甜者性平，辛辣者性熱。可以說，沉香是得雨露之精氣的珍品，能疏通經絡、辟邪安神、解風水之邪毒，治心神不定，恍惚不樂。無怪乎佛家中的大師坐禪也需先焚香，藉助香的作用凝神聚氣，才能安然入定。除此之外，沉香亦能入湯入葯，以湯藥的形式對人體進行養生保健，例如黃熟香，就是最適合入葯的香料。

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