煙花簡史

在今天，煙花在全世界都標誌著慶祝活動。從古代中國到新世界，煙花也發展改變了很多。第一枚煙火——裝著火藥的爆竹——出身樸素，而且只能發出「啪」的爆炸聲，但是現代版本的煙花可以製造出不同形狀、多種色彩和各種響聲。

煙花的原理

在我們深入到煙花的歷史之前，首先要理解它們的原理。每一枚現代煙花都是由一個禮花彈組成的。這是一個裝有火藥和十多個小莢。每一個小莢都稱為一個「煙花星體」。根據美國化學協會(ACA)的解釋，這些煙花星體直徑大約3-4厘米，裡面裝有：

·燃料
·氧化劑
·粘合劑
·金屬鹽或者金屬氧化物製成的著色劑

煙花也有導火線，用來引燃內部的火藥。每一個星體會在煙花爆開的時候成為一個點。當其中的著色劑被加熱，它們的原子會吸收能量，之後在失去過多能量的過程中產生光亮。不同的化學物質會產生總量不同的能量，製造出不同的色彩。

比如說根據威斯康星大學麥迪遜分校網站上化學教授Bassam Z.Shakhashiri所說，當硝酸鈉被加熱，在鈉原子中的電子會吸收能量並且變得活躍。隨著電子從高能下降的時候，它們會釋放出大約200千焦/摩爾的能量，或者說是黃光的能量。

根據ACA所述，以下就是一些煙花顏色的構成：

·藍色是使用的氯化銅化合物
·紅色是使用的鍶鹽、碳酸鍶和鋰鹽
·紫色是將產生藍色的銅化合物和紅色的鍶化合物混合在一起
·橘色是由鈣鹽和氯化鈣產生的
·綠色是由氯化鋇和其他鋇化合物製造的

煙花的源頭

絕大多數歷史學家都認為煙花是由中國發明的，但是有一些指出它最初的誕生地應該在中東或者印度。根據美國煙花製造安全和教育基金會，我們的確知道在公元800年的中國某地，中國化學家將硝酸鉀、硫磺和木炭混合在一起製造出了粗火藥。而這不是他們的本意。其實他們是在尋找長生不老的秘方，但是他們所創造出來的也改變了世界。當中國人意識到了自己創造出來的是什麼以後，他們開始相信這些爆破聲可以驅趕邪靈惡鬼。

為了製作這些最初的煙花，他們會將新火藥裝進竹筍里，然後將竹筍扔到火中，這會產生非常響的爆炸聲。此後，煙花有了發展。比如說，紙筒代替了竹桿，而且人們用薄紙做成了引信取代了將煙花筒扔進火中。

在公元10世紀的時候，中國人已經搞清了他們可以用火藥來製造炸彈，因此他們會在弓箭上綁上爆竹射向敵人。在接下來的200年中，煙花磨礪成了火箭，不需要藉助箭也能向敵人發射。現今的煙花表演仍使用著這種技術。

火藥的傳播

1295年，馬可波羅將煙花從亞洲帶到了歐洲。(不過根據史密森學會所說，歐洲人可能在這之前幾年的十字軍東征時接觸到了火藥武器。)根據史密森學會，在此後的13世紀左右，火藥以及它的製作配方被外交官、探索者和方濟各會的傳教士帶到了歐洲和阿拉伯地區。在這裡，西方將這種技術開發成為了更強力的武器，也就是今天我們所知的火炮和火槍。不過西方的人們還保留著煙花的本意，他們會在慶祝活動中燃放它們。在中世紀的英國，宮廷小丑也會使用煙花來取悅觀眾。

在英國，統治者會使用煙花表演來招待他們的追隨者。人們認為第一場皇家煙火表演出現在1486年亨利七世的婚宴上。1685年，詹姆斯二世的加冕禮展示太神奇了，為他贏得了火焰大師的騎士身份。不甘示弱的還有沙皇彼得大帝，他為了慶祝兒子的出生舉辦了一場5個小時的煙花秀。

學習爆炸的藝術

根據History.com所述，到了文藝復興時期，煙花製作學校在歐洲如雨後春筍般出現。學校會教給熱切的學生們如何製作精密的爆炸。在義大利，煙花尤其受歡迎，然後在19世紀30年代，義大利人混合了微量的金屬和其他成分來增強煙花的光亮度並製作出有創意的煙花形狀。

他們最終也為煙花開發出了更多的色彩。在此之前，所有的煙花都是橘黃色的。義大利人創造出使用了多種化學物質的混合物，他們的煙花表演更接近於現代版本的。他們使用鍶製造紅色，鋇製造綠色，銅製造藍色，還用鈉製造黃色。

前往新世界

隨同歐洲人一起抵達新世界的還有他們的煙花配方。根據History.com，美國第一場煙花秀是在1608年的弗吉尼亞州的詹姆斯敦，由John Smith上尉舉辦的。在1777年的7月4日，大陸會議通過《獨立宣言》後的第一個周年慶的日子，煙花表演成為了美國獨立日的傳統。

之前的一年，John Adams在信中寫道：「這一天會將會成為美國歷史中最值得銘記的時刻。我傾向於相信這將會作為一項偉大的周年慶典被我們的後人所慶祝。那應該是有著盛況和遊行隊伍的慶典活動…篝火和煙火…遍布整塊美國大陸，從今天起直至永遠。」他的預測沒有錯，這一傳統從1777年開始一直持續至今。

不過不是所有人都喜歡煙花，因為一些惡作劇。按照史密森學會所說，在1731年，羅德島禁止以「惡作劇」為目的燃放煙花。在19世紀90年代，其他的州和一些城市制定了管理條例來控制燃放煙花的方式和地點。在今天，許多城鎮和州都有著自己的法律來管控煙花的燃放。

根據History.com，目前的煙花行業，中國仍是世界上製造和出口煙花最多的國家。

本文譯自 Live Science，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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