曾國藩左宗棠互懟18年，倆人到底圖個啥？
01
提起晚清的「中興四大臣」，有不同的說法。可是無論哪種說法，其中都有曾國藩和左宗棠二人，可見兩人的實至名歸。不過這兩個晚清重臣之間卻有著不同尋常的恩怨。
1811年，曾國藩出生於湖南長沙府湘鄉縣一戶耕讀之家，他的父親是一位塾師，中過秀才。21歲時，曾國藩考中了秀才，兩年後又在湖南鄉試中考中舉人，名列第36位。
此後他便稍遇波折，第二年在京城的會試中名落孫山，只好先住到北京的長沙會館中「復讀」。沒想到在下一年的恩科會試中再次落第。無奈之下，只好先返回湖南。
直到又過了3年，1838年，曾國藩再次進京參加會試，終於取中，不過考得也算不上出類拔萃，殿試中位列三甲第四十二名，賜同進士出身。
隨後，二、三甲進士在保和殿朝考，這次曾國藩算是嶄露頭角，列一等第三名，還被道光帝親自提拔到第二名，選為庶吉士，點了翰林。
從此，步入仕途的曾國藩便一帆風順地步步升遷。及至第十年，先後做到了禮部、兵部和工部侍郎的位置，成為朝廷的二品大員。
不過如果就此發展下去，他恐怕也不會有後來在歷史上的成就。中國近代史上的一場風暴讓曾國藩有了展示才能的機會，那就是太平天國運動。
咸豐元年（1851年）1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起事，一年之後便已經摧枯拉朽般席捲半個中國。那些養尊處優慣了的八旗軍和綠營兵，在來勢兇猛的太平軍面前不堪一擊。太平軍很快就兵臨長沙、武昌，兵鋒直指長江下游的富庶地區。
清朝廷見正規軍已經不能指望，想出了鼓勵各地辦團練，試圖通過組織地方民間武裝來對抗太平軍的勢力。
這一年曾國藩擔任江西鄉試的正考官，赴任途中因其母的喪事回到湖南家中。接到朝廷命令，與湖南巡撫一同辦理團練。
他殫精竭慮，親力親為，就此在湖南家鄉培訓起一支驍勇善戰的子弟兵--湘軍，從此兵權在握，為自己登上更高的舞台打下了基礎。
02
左宗棠比曾國藩小一歲，是湖南長沙府湘陰縣人。15歲就在長沙府試中，取得第二名。可是他在之後的科舉中卻屢遭坎坷。
20歲那年，左宗棠在長沙參加鄉試，本來已經落第，還是在最後的「搜遺」環節，也就是發榜前主考官複閱落選的考卷時，發現還有優異者臨時補充錄取的。
中了舉人之後，他依然不順利。6年中，左宗棠3次赴京城參加會試，均沒有考中進士。
科舉考試的失敗，讓左宗棠不能一帆風順地按照正常渠道走上仕途。但是他平時潛心專註的歷史、地理、軍事、經濟、水利等經世致用的學問和才幹，為他打開了另外一條走上歷史舞台的道路。
1838年，左宗棠第三次會試落第歸鄉，途中到南京拜見兩年前在醴陵結識的兩江總督陶澍，希望得到一點資助。陶澍留下他，每天卻只是安排一些幕僚找左宗棠天南地北閑聊。
十多天後，左宗棠覺得無趣想離開了。陶澍對他說：通過這段時間別人與你的交談，我知道你的志向和能力，將來你的名氣地位一定超過我。陶澍十分欣賞左宗棠的經世之才，還主動與他結為兒女親家。
陶澍去世後，左宗棠安下心來，在湖南安化陶家當了8年家庭教師。期間他閱讀了陶家大量的藏書，他的才能同時也受到很多人的賞識。
1850年1月，林則徐返鄉途經長沙，約左宗棠在船上相見，兩人徹夜長談。事後林則徐向別人稱讚左宗棠是絕世奇才。
讓左宗棠得以脫穎而出的，也是太平天國戰爭。
咸豐二年，太平天國大軍圍攻長沙，省城危急，左宗棠經別人勸說出山了。他進入湖南巡撫張亮基的幕府，為長沙保衛戰出謀劃策。堅守3個月後，太平軍久攻不下，只得撤圍而去。左宗棠也因此一戰成名。
左宗棠從此也開始了他長達8年的幕僚生涯，先後輔佐湖南巡撫張亮基和駱秉章，為平定太平天國出謀劃策，屢屢建功。以至後來有「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」之說。
03
作為湖南同鄉，左宗棠與曾國藩很早就結識了。不斷加深的交集中，兩人有過生死之誼。
1854年，曾國藩率領湘軍首度出戰，大小船艦240艘，17000人，揮師東下進剿太平軍。可是戰事並不順利。
岳陽失利後，又在長沙附近的靖港水戰中被太平軍部擊敗，曾國藩憤而投江自盡，所幸被幕僚救起。此時左宗棠正在巡撫駱秉章手下當幕僚，他曾冒險出長沙城，對曾國藩極力安慰。
如今還有人還原靖港水戰這一幕
隨著左宗棠的名聲日益高漲，遭到一些人的嫉恨。咸豐八年，左宗棠被湖南永州鎮總兵樊燮的構陷誹謗，險些被投入大獄。幸虧曾國藩等人儘力在咸豐皇帝面前斡旋，才使得左宗棠轉危為安。
1860年初，左宗棠離開湖南巡撫衙門，結束了他長達八年的幕府生涯。來到安徽湘軍大營，以四品京堂候補，隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩辦理軍務。
從此，左宗棠得到曾國藩的大力提攜，仕途開始一帆風順起來。曾國藩先是向朝廷推薦左宗棠獨當一面督辦浙江軍務，繼而把駐紮在贛浙邊界的湘軍統歸左宗棠節制，而且給了他徵收地方稅收的財權。
在曾國藩保舉下，第二年太平軍攻克杭州後，清廷任命左宗棠為浙江巡撫。在曾國藩身邊不到一年，左宗棠就平步青雲，成為封疆大吏。
可是讓人想不到的是，就在曾左二人平起平坐不久，突然失和竟至斷交了。
事情的起因是在1864年6月，曾國藩的弟弟曾國荃率領湘軍用大炮轟開了南京城門，攻陷了太平天國的天京。朝廷上下一片歡呼慶賀，曾國藩因此被封為一等毅勇侯，成了清代第一個封侯的文人。
就在這時，左宗棠卻出人意料地給朝廷上了一道奏摺，舉報湘軍並沒有抓住太平天國的幼天王洪天貴福，而且從南京城逃出去的太平軍還有不少。
原來攻下天京後，曾國荃邀功心切，沒有查清洪秀全兒子洪天貴福的下落，便草草以「偽幼主洪天貴福積薪自焚而死」的結論上報朝廷。
當時在浙江的左宗棠卻得到確切消息，洪天貴福已經率眾突圍逃到湖州。於是便不顧曾國藩對自己的知遇提攜之恩，背後參了曾氏兄弟一本。慈禧太后看到奏摺大動肝火，訓斥曾國藩有欺君之嫌。
為此，曾國藩一面辯解，一面針鋒相對，也上奏指責左宗棠，說當年打下杭州時，太平軍康王汪海洋和聽王陳炳文十萬餘眾全都逃走了，而左宗棠上報只逃掉幾千人。如此一來，兩個湖南同鄉從此絕交，不再來往。
04
當時許多人指責左宗棠背恩負義，其實跟他的性格有很大關係。左宗棠一生心高氣傲，他自稱「今亮」，以諸葛亮自詡。他滿腹經綸，才高八斗，為人卻過於自負，總是堅持己見，說話時鋒芒畢露，時常不留情面。
在與曾國藩的交往中，儘管當初左宗棠只是一個幕僚，與身居高位的曾國藩也是稱兄道弟，不肯示弱。曾國藩官拜大學士後，照理左宗棠對他應該自稱晚生，左宗棠卻認為，我只比他小一歲，不能稱晚生，還是以兄弟相稱好。
曾國荃
左宗棠對於自己的舉人學曆始終耿耿於懷，升任陝甘總督後，他憤憤不平朝中有人欺他只是舉人出身，不足進入軍機處。他竟然奏請皇上允許他辭去官職，到京城參加會試。朝廷只得以特賜左宗棠同進士出身，並升為東閣大學士，解決了這個撓頭的問題，這是後事了。
左宗棠最輝煌的功績是在他任陝甘總督，平定了西北地區動蕩的局勢，以及後來的收復新疆之戰。
在西征新疆之際， 69歲的統帥率領大軍一路向西，他的身後卻有數名壯漢抬著一口棺材緊隨在後，顯示出必勝的決心。左宗棠的果敢決絕得以充分展現。
在左宗棠的指揮下，用了不到兩年的時間，就成功收復了被外族侵佔的新疆全境，迫使沙俄交還趁機佔領的伊犁，粉碎了英俄瓜分新疆的圖謀。
曾國藩的修養不虧為後世推崇，與左宗棠交惡後，曾國藩其實還是給予了他很大支持。
西北平亂時，籌集軍餉是面臨的一個難題。西北貧瘠之地，餉源缺乏，必須依賴其它省份。兩江總督曾國藩轄下的富庶之地江蘇，正是西征軍費的重要來源。左宗棠擔心與自己不和的曾國藩會暗地裡「扼我餉源，敗我功也」。
可是很快他就發現自己的擔心是多餘的，曾國藩擔負的軍餉不但足額而且交付及時，源源不斷地輸入到西征大軍中。
不僅如此，曾國藩還將自己得力的部下，湘軍大將劉松山交由左宗棠指揮。劉松山戰功卓著，直至戰死沙場，給了左宗棠很大的幫助。由此也可以看出曾國藩晚年已經達到看破功名的豁達境界。
事實上，就在他當初與左宗棠失和後，面對左宗棠屢屢不依不饒的指責，他就曾要求自己的親朋好友不要回擊，避免激化矛盾，盡量相處好彼此關係。
左宗棠主持西北後，曾國藩對他的治軍施政由衷佩服，對人誇讚說：當今西陲重任，倘若左君一旦卸肩，不僅我難以為繼，就算是胡林翼，恐怕也接不起這副擔子。我認為是天下第一！
05
當時，兩江總督馬新貽被刺殺，朝廷命曾國藩再任兩江總督，審理刺馬疑案。1872年3月，一天午後，曾國藩在兩江總督府西花圃散步，突發腦溢血，當天便去世了，年僅62歲。
消息傳出後，朝野震動，曾國藩的親朋好友和門生故舊們紛紛雲集南京。
當時左宗棠身在西北戰場，也派人送來了輓聯：「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔。同心若金，攻錯若石，相期無負平生。」在落款中，他出人意料地署名「晚生左宗棠」。
左宗棠在給家人的信中，也表示出對曾國藩逝去的悲傷之情。這時的他應該也是想明白了，為了與對方爭短長而失去與老朋友間情誼的不值。後來，左宗棠對曾國藩的家人也十分照顧。
兩個同為曠世奇才的晚清重臣，曾國藩和左宗棠之間的恩怨交集也算畫上了句號。
=THE END=
本文作者：眠眠，旅加華人，
《男人裝》雜誌專欄作者，
網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者，
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