土衛六泰坦：太陽系第二大衛星，唯一擁有牢固的永久大氣層的衛星

宇宙中有很多的天體，其中恆星、行星和衛星是我們最為熟悉的三類天體，他們之間的關係我們可以簡單的理解為「行星繞著恆星轉，衛星繞著行星轉」。衛星又可以分為天然衛星和人造衛星兩大類，比如月球就是地球唯一的一個天然衛星，除了月球之外，我們地球擁有數量龐大的人造衛星，這些人造衛星和月球一樣都在不停的圍繞地球運行。

唯一擁有永久大氣層的衛星

之前我們介紹了木星的四顆伽利略衛星，也是木星最大的四顆衛星，分別是木衛一艾奧（lo）、木衛二歐羅巴（Europa）、木衛三加尼美得（Ganymede）和木衛四卡里斯托（ Callisto），這四顆衛星可以說是各具特色，各有性格。接下來我們把目光轉向太陽系中另一個氣態巨行星，也是環狀結構最漂亮的土星，來看看土星的衛星們。

土衛六

土星和木星一樣也擁有數量極其眾多的衛星，截止目前為止，我們一共發現了土星擁有62顆衛星，衛星數量僅次於木星，如果按照距離土星的遠近，來對土衛一至土衛十進行排序，分別是土衛十、土衛一、土衛二、土衛三、土衛四、土衛五、土衛六、土衛七、土衛八和土衛九。很奇怪吧，土衛十竟然是離土星最近的，原因很簡單，因為土衛十是在1966年發現的，晚於之前發現的九顆土星衛星。

土星和土衛六

當然，今天我們要介紹的不是離土星最近的土衛十，而是土星衛星當中個頭最大的衛星，也是太陽系所有衛星當中個頭第二大的衛星，它就是「土衛六」，土衛六英文名為「Titan」，翻譯過來就是「泰坦」，或者叫「泰坦星」，直徑達到了5151千米，僅次於太陽系最大衛星「木衛三」，比太陽系八大行星之一的水星個頭還要大。土衛六是由荷蘭天文學家惠更斯在1655年3月25日發現的，這也是繼發現木星四顆伽利略衛星之後的又一顆衛星。

NASA公布的土衛六照片

土衛六由於是土星的衛星，距離太陽十分遙遠，能夠接受到的太陽輻射極其有限，表面溫度極低，大概平均溫度為-179℃，這是一個非常低的溫度。土衛六表面的極端低溫，但是我們卻在土衛六表面觀測到了「湖泊」，在這種低溫下，水早就結冰了，怎麼可能還是液態的呢？所以，土衛六表面的湖泊裡面流淌的不是水，而是低溫狀態下的液態甲烷或乙烷。

土衛六上的液態甲烷或乙烷海洋

我們可以這麼理解，地球上有充滿了水的海洋，而在土衛六上面卻擁有充滿了甲烷或乙烷的海洋，甲烷和乙烷在土衛六扮演的角色，和水在地球上扮演的角色一樣，流淌的甲烷和乙烷同樣塑造著土衛六的地表形態，進行侵蝕、搬運和沉積等外力作用，形成一系列的地貌形態。那麼，我們是否可以推測在液態甲烷或乙烷海洋中，會不會孕育出相應的生命呢？

土衛六表面（假想）

土衛六是已知真正擁有大氣層的衛星，土衛六大氣的主要成分是氮氣，大概佔了98%以上，土衛六大氣層的大氣壓比地球大氣壓略大一些，大概是地球大氣壓的1.5倍。土衛六的密度不大，其成分很有可能也是一半的硅酸鹽岩石和一半的冰組成，所以土衛六的重力加速度和月球相當，但是卻能夠吸引形成大氣層，可能低溫是主要的原因，土衛六的低溫大氣，使得土衛六上的雲帶變化極為緩慢。科學家對於土衛六「索特拉光斑」區域的掃描顯示，土衛六上存在著「冰火山」，深達1500米的隕石坑，周圍有噴出的冰堆積。

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