124億光年外發現古老星系，恆星形成速度極快，是銀河系1000倍

就在近日，天文學家獲得了一張來自124億光年外一個奇怪的星系最詳細的解剖圖。利用ALMA，研究小組發現星系中的分子雲非常不穩定，這導致了失控恆星的形成。怪物星系被認為是當今宇宙中超大型橢圓星系的鼻祖，科學家認為這些發現為理解星系的形成和演化提供了極大的幫助。

這些怪物星系中的恆星形成速度非常的驚人，比我們星系中恆星形成的速度高1000倍。但它們為什麼可以這麼活躍呢？為了解決這個問題，研究人員需要了解「恆星託兒所」周圍的環境。繪製分子雲的詳細地圖是分析這些恆星快速形成的第一步。

Tadaki和他的團隊的目標是一個名叫Aztec-1的星系。這個星系最初是在夏威夷的詹姆斯克萊克麥克斯韋望遠鏡發現的，後來墨西哥的大型毫米波望遠鏡LMT在銀河系中發現了大量的一氧化碳氣體，並揭示了它隱藏的恆星爆發。LMT望遠鏡還測量了星系的距離，發現距離是124億光年。

研究人員發現，Aztec-1富含恆星的成分，但仍然很難弄清楚星系中宇宙氣體的性質。該小組利用ALMA的高解析度和高靈敏度觀測了這個巨大星系，並獲得了氣體分布和運動的詳細地圖。這次的氣體地圖是有史以來的最高解析度分子氣體地圖。

天文學家進一步研究了Aztec-1，發現整個星系非常不穩定，這是不尋常的。在正常情況下，星雲層內的重力和向外壓力是平衡的。一旦重力克服了壓力，氣體雲就會以極快的速度崩塌並形成恆星。然後恆星和超新星在恆星生命周期結束時發生氣體爆炸，這增加了外部壓力。結果重力和壓力達到平衡狀態，恆星形成就以適當的速度進行。這樣星系中的恆星形成就可以自我調節。但是在Aztec-1中壓力遠比重力弱，很難平衡。因此，這個星系出現了失控的恆星形成過程，並已演變成一個不可阻擋的怪物星系。

研究小組估計，Aztec-1中的不穩定氣體將會在接下來的一億年被消耗完畢，這樣的速度相比其他恆星形成的速度要至少快上10倍。

但是為什麼Aztec-1如此不穩定？研究人員還沒有明確的答案。科學家表示，這是一個有趣的現象，我們將利用ALMA持續對其進行觀察和研究，到時候會給大家一個真實可信的答案。

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