專訪優必選龐建新:讓人形機器人走進千家萬戶的夢不再遙遠
本月,2018世界機器人大會在北京順利落幕。全球估值最高的AI創企深圳市優必選科技有限公司(以下簡稱優必選)對外展示了多款新品及多個應用落地場景。中共中央政治局委員、國務院副總理劉鶴參觀了優必選展台並在外賓專家們面前不吝讚美。回顧最初的優必選,只是眾多機器人創業公司的其中一個,從2008年優必選開始投入人形機器人核心源動力——伺服舵機的研發,到2012年正式成立公司,經過近十年的深度布局,公司目前已經在人形機器人驅動伺服、步態運動控制演算法、計算機視覺、機器學習、情感識別、SLAM等領域達到國際領先研發水平。在此次大會期間,機器人大講堂採訪到了優必選副總裁、研究院執行院長龐建新,對優必選的進化之路以及未來布局有了更全面的了解。
優必選副總裁、研究院執行院長龐建新
優必選機器人進化史:不忘初心從未停止
今年5月,優必選官方宣布獲騰訊領投的8.2億美元C輪融資,估值50億美元,成為全球估值最高的AI創企。優必選發展中的第一個轉折點,龐建新認為,是在2016年。540台Alpha 1S機器人登陸央視猴年春晚,表演了整齊劃一的舞蹈,場面壯觀。正是因為那次的春晚表演,人形機器人走進了人們的視野。
優必選的成功絕非偶然,龐建新分析了其中的原因:首先是優必選的核心戰略一直非常堅定——做服務機器人領域的開拓者,讓人類擁有更智能、更便捷的生活方式。優必選選擇的領域比較專註,目前在教育、娛樂、家庭、商用服務、安防等領域均有布局。在技術方面,優必選會將技術與行業相結合,並判斷是否能給行業帶來幫助,同時判斷技術在行業里的打磨是否能為公司的未來戰略方向帶來幫助,如果有幫助,優必選會堅定不移地做下去,如果商業模式與戰略方向偏離,便不會去做。
另外,龐建新表示,服務機器人從技術、研發、製造、品牌到營銷,是一個非常複雜的體系,優必選堅持在核心技術研發、製造、銷售和全球化品牌戰略方面深耕細作,因此打下了堅實的基礎。在核心技術研發方面,優必選從公司成立之初到現在堅持在伺服舵機、運動控制演算法、計算機視覺等領域進行大量投入,並將前沿研究成果實現商業轉化,探索產學研一體化道路。
解決用戶痛點,打造「硬體+軟體+服務+內容」機器人生態圈
目前,整個行業仍處於弱人工智慧的階段,當問到優必選是否有可能成為BAT這樣的巨頭公司,龐建新告訴我們,機器人的領域很廣,形態很多,產業鏈很複雜,優必選目前還是一家創業型的人工智慧與人形機器人公司,希望與上下游企業共建機器人的產業生態,通過這個生態為不同行業打造好的產品,最終實現產業共贏。
2018年1月,2150台Cruzr(克魯澤)在居然之家上崗工作
目前,優必選STEM教育智能編程機器人Jimu Robot已進駐全球近500家Apple Store零售店;此外,優必選還與騰訊合作推出了Qrobot Alpha、Alpha Ebot及悟空機器人;與迪士尼、亞馬遜、英超球隊曼城等大品牌進行的合作,讓越來越多普通人能接觸到智能機器人。2018年,優必選再次登上春晚,「Jimu汪汪」驚艷亮相,成為了當晚最引人矚目的風景線之一。今年1月,2150台 Cruzr(克魯澤)正式在居然之家百城千店上崗工作,這是人類歷史上人工智慧機器人第一次大規模地進入線下新零售,給了整個行業信心。而雙足機器人Walker更是代表優必選邁出了人形機器人走進家庭的重要一步。在2018世界機器人大會上,優必選的兩款全新產品——聯合騰訊叮噹合作推出的攜帶型智能機器人悟空和智能巡檢機器人ATRIS格外吸睛,使得優必選展台人潮湧動……
智能巡檢機器人ATRIS
關於如何協調服務機器人硬體和軟體的關係,滿足當下消費者的需求,龐建新表示:第一,優必選建立了長遠的目標——「讓機器人走進千家萬戶,讓人形機器人成為家庭的夥伴」。在這個道路上,優必選建立了長遠的技術圖譜,其間研發的技術會應用到現有或下一代的產品中。第二,優必選堅持走近用戶,根據用戶的需求用技術打磨產品,滿足用戶實際的痛點,智能巡檢機器人ATRIS就是如此。此外,優必選在人工智慧領域開創了獨特的共創模式,今年6月,優必選首次推出了「悟空機器人共創活動」,開啟了人工智慧行業第一個粉絲生態圈的建設。在這個共創活動中,優必選篩選了9080名用戶,逐一聯繫的種子用戶近800名,招募了應用開發、外觀設計、表現力設計、圖形編程等人員和公司一起針對悟空機器人的研發方向進行共創。最後才有了具有生命感的,受人追捧的悟空機器人。
攜帶型機器人悟空
核心技術研發著眼現在,注重未來
在核心技術研發上,優必選不僅僅關注當前的技術,對於未來三五年甚至更長遠的技術,都做了很多布局。
目前優必選研究院所關注的領域包括伺服舵機、步態運動控制演算法、計算機視覺、導航技術研發等。其中分為三個層次:第一個層次的研發是直接滿足目前的機器人產品,例如悟空機器人和智能巡檢機器人ATRIS;第二個層次的研發是滿足下一代產品所需的技術;第三個層次的研發是著眼於未來三五年之後的技術,主要聚焦於未來的伺服關節技術、認知技術等等。目前,優必選已與清華大學成立了智能服務機器人聯合實驗室,與悉尼大學成立了人工智慧研究院,與華中科技大學成立了機器人聯合實驗室,致力於未來的發展。
機器人走進千家萬戶還有多久
機器人走進千家萬戶還有多長時間?在龐建新看來,科幻電影中描繪的場景正在一步步實現。現階段,用戶對機器人期望值很高,他認為整個行業應當幫助大家了解機器人目前能做什麼、不能做什麼,大家不能盲目悲觀,也不能盲目樂觀。這需要整個行業的努力,目前機器人行業仍處於弱人工智慧的階段,需要深入不同的行業和使用場景不斷打磨技術。
另外,他建議機器人企業應當直接進入垂直行業,尋找用戶一起做解決方案,解決實際生產力的問題。將場景與機器人技術相結合,讓用戶直接參与到機器人的研發中去,一起打造有生命感的機器人,這也是優必選正在做的事情。
相信未來,優必選將肩負人形機器人開拓者的重任,繼續深耕人工智慧與人形機器人技術研發和應用落地,提供可信賴的技術、產品、解決方案以及服務,讓人工智慧推動全產業發展,為經濟賦能;讓智能機器人走進千家萬戶,為生活添彩。
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