神奇的海藻球Moss Balls：早上浮出水面，晚上沉到湖底

每天早晨，它們都會升到水面；每天晚上，它們又會沉入湖底。現在，科學家們終於搞清了這些綠色球體(被稱為marimo藻類)每天沉浮起落的奧秘。

你可能早就聽說過海藻球Moss Balls這種東西。 它們具有奇怪的萌感——像綠色苔蘚攢成的小球。事實上，它的一個常見名稱正是「苔蘚球」，雖然從技術上講它根本就不是苔蘚。

相反，它是一種名為Aegagropila linnaei的水生綠藻。該物種通常以線或細絲狀漂浮在水中，就像其他類型的藻類一樣，浮在水面或覆蓋在岩石上，在低光照條件下蓬勃發展。

然而，在世界上的一些地方——特別是日本和冰島的淺湖，它是受保護的物種——它會糾結成沉入湖床的團塊，在那裡水的運動將藻類細絲捲成球。

(事實上，海藻球在日本是如此地受歡迎，以至於當地人每年都會舉辦為期三天的慶祝活動。)

上面的內容都非常易於理解，但是它們在黎明時分浮上水面，在黃昏時陷入水底的行為令科學家困惑不解。布里斯託大學的生物學家認為它的行為可能與光合作用有關，因此他們決定實地驗證他們的假說。

當海藻球進行光合作用時，它們會產生微小的氧氣泡，這些氧氣會被困在細絲中。因此，研究人員認為氣泡正是球藻浮起的原因。

為了驗證這一想法，他們在實驗室中種植了一些marimo，並用抑制光合作用的化學物質塗覆它們。果然，這些marimo沒有產生任何氣泡——與未經處理的對照組相比，它們在容器的底部保持不動。

但是，事實證明，氣泡只是它們聰明的浮動機制的一部分。不知何故，這些藻類似乎也有晝夜節律。

在對氣泡假設進行測試後，研究人員將未經處理的marimo放置在昏暗的紅光下數天之久。

當他們在一天中的不同時間段用強光照射球藻時，有了新的發現。如果明亮的光線與正常的日出時間一致，那麼海藻球漂浮到水面上的速度要快得多，而一天中的其他時間則沒有相應的效果。

這表明球藻的浮起和下沉都受到光合作用與晝夜節律的控制。這一發現可能有助於未來的保護工作。

布里斯託大學的生物學家Dora Cano-Ramirez解釋說：「不幸的是，marimo瀕臨滅絕，目前已經減少了一半。」

「這可能是環境污染造成的光穿透變化引起的。通過對環境線索以及生物鐘機制的了解，我們希望各國以後能夠更好地保護和培育這種藻類。」

論文被發表在Current Biology期刊上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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