科學家利用新技術為早期中世紀阿勒曼尼戰士進行DNA解碼

1962年，人們在德國Baden-Württemberg發現了一個埋有人類骨骼遺骸的阿勒曼尼遺址。阿勒曼尼族是一群日耳曼部落，他們佔據了現今德國、法國、瑞士和奧地利的部分地區。然而，人們對部落的家庭組成知之甚少。研究人員現在檢測了這些骨骼殘骸的DNA。

圖源：Landesmuseum Württemberg, P. Frankenstein / H. Zwietasch

科學家們不僅能夠確定這些人的性別和親屬關係，而且能夠確定他們的祖先出身，這為中世紀早期的社會結構提供了新的見解。

本研究的結果表明，基因研究可以通過更傳統的方法來補充考古學家和人類學家的研究。這項研究發表在學術期刊《科學進展》上。

考古學家在該遺址發現了13具人類骨骼、3匹馬的遺骸和一些保存完好的不同來源的墓葬物品。這個墓地是在離烏爾姆不遠的羅馬公路附近發現的，被認為是德國最重要的阿勒曼墓地之一。這個遺址由單個和多個墳墓組成，據推測，這些墳墓並非同時期建立。科學家現在利用分子遺傳學研究，揭示了有關這些個體的最新細節。

利用DNA分析，研究人員能夠重建母親和父親的血緣關係。根據牙齒樣本，科學家可以確定其中五人是一級親屬或二級親屬。此外，遺骸表現出多種遺傳起源模式，表明其有地中海和北歐的根源。這些結果證明了當時的人類便已存在顯著的跨區域交配現象。他們被埋葬在一起也表明了家庭和隨行人員之間的聯繫，這種聯繫超越了死亡，」Niall O"Sullivan解釋說，他目前在歐洲研究學院攻讀博士學位。

墓葬物品也很有趣，它們被用來裝飾多個墳墓，上面刻有法蘭克語、倫巴德語和拜占庭語。它們的不同起源與新的基因數據結合表明了當時文化的開放性，並表明同一家庭的成員卻有著不同的文化背景。

研究者還利用分子測試來確定個體的性別。不過，其中一具骨骼太過纖細，因此不能清楚地被分類為男性或女性。人類學家利用特定的身體性別特徵來確定骨骼殘骸的性別，但是如果某些身體部位的骨頭丟失，那麼性別確定就會變得更加困難。

「不過，DNA分析在這方面開闢了新的研究途徑。在這個特殊的例子中，人們能夠在分子水平上識別出年輕個體是男性，因此排除了我們與早期中世紀女性戰士打交道的可能性，」歐亞木乃伊與冰人研究所的微生物學家Frank Maixner解釋道。

近年來，人類在分子遺傳學方面取得了長足的進步，使得迄今為止尚未解答的問題得以再次深入研究。

本文根據外國媒體近期報道編寫，未標註圖片源於網路。

自貢·無骨鴨掌

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