NASA成功試飛足球場大小的氣球 破世界氣球記錄

近日，美國宇航局在新墨西哥州薩姆納堡成功地發射了一個足球場大小的科學氣球，被稱為「60大氣球」，這是15年來的第一次試飛。第二次試飛是在8月25日進行的。60號是美國宇航局迄今為止最大的零壓氣球。如果所有的聚乙烯材料都鋪在地上，就足以覆蓋20英畝的土地。這個更大的氣球比其他任何一個零壓氣球都要高出5英里——這大約是20座帝國大廈，比美國宇航局的下一個最大的氣球更靠近太空邊緣。

8月17日，這個6000萬立方英尺的氣球漂浮到破紀錄的159000英尺的可持續高度，允許有效載荷和三個共乘實驗飛行大約8小時。

除了更大的尺寸外，「60號」的厚度也只有美國宇航局其他氣球的一半，僅僅0.0004英寸寬，其覆蓋氣球的塑料薄膜略小於廚房塑料包裝的厚度。

不過目前60號的設計還處於測試階段，所以它主要包含了支持儀器，比如跟蹤、視頻和遙測技術，還有一些第三次試驗是為了完成1650磅重的懸空載荷。據專家表示，60大型火箭可以承載相當於一輛小型四輪車重量的負載，但也有空間完成一些小型任務。為了漂浮到更高的高度，60號大氣球只舉起了4000萬立方英尺零壓氣球重量的四分之一。如果60號大氣球能提升更輕的有效載荷，將使新的科學研究能夠在更高的高度氣球上進行。

據了解，美國國家航空局位於弗吉尼亞州的瓦洛普斯飛行設施管理著該機構的科學氣球飛行計劃，每年從世界各地的發射地點進行10到15次飛行。諾斯羅普·格魯曼公司在德克薩斯州的巴勒斯坦運營著美國宇航局的哥倫比亞科學氣球實驗室，提供任務規劃、工程服務和野外作業，在超過35年的操作中，該團隊已經發射了超過1700個科學氣球。

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