錯過44年前諾獎，如今贏得300萬美元大獎，結果她全捐了

昨天，9月6日，是一個耐人尋味的日子。

作為全世界獎額最高的物理學大獎【基礎物理學突破獎】（Fundamental Physics Breakthrough Prize），今天公布了特別獎——基礎物理學特別突破獎，英國女科學家喬瑟琳·貝爾·伯奈爾獲此殊榮。

先簡要說下這個獎，儘管知名度遠不如諾貝爾物理學獎，但獎金卻是後者的兩倍以上，高達300萬美元！堪稱全世界獎金額度最高的物理學獎。

「特別獎」相當於「基礎物理學突破獎」的終身成就獎，並非每年都有，7年來一共只評選過4次，看看獲得者就知道重磅分量——史蒂芬·霍金、基普·索恩、發現上帝粒子的研究團隊，而貝爾女爵士正是第4次獲此殊榮。

基礎物理學突破獎、生命科學突破獎、數學突破獎，一起並稱為【突破獎】Breakthrough Prize，2012年開始頒發，聯合發起人非常顯赫：俄羅斯IT富豪米爾納夫婦、謝爾蓋·布林夫婦、扎克伯格夫婦、馬雲夫婦。

突破獎不僅獎金額度全球最高，而且頒獎典禮規格也最高，採用奧斯卡頒獎典禮模式，讓全球最頂級科學家享受最頂級的榮耀。今年11月4日，將在矽谷舉辦2019年突破獎頒獎典禮。

到時候，貝爾女爵士也將親自到場，享受這一遲來的榮耀。

為啥說是遲來的榮耀？

因為早在44年前，她就應該贏得全世界的掌聲與喝彩，贏得1974年度諾貝爾物理學獎。

到底咋回事？

整整51年前，1967年11月28日，英國劍橋大學卡文迪許實驗室的休伊什教授，安排還是碩士生的喬瑟琳·貝爾（當時24歲），看管射電望遠鏡接收的信號，其實就是一堆長長的紙帶。

做事嚴謹的她偶然發現：一些脈衝信號非常有規律地發送，每1.337秒一個周期，就跟人體脈搏跳動一樣。

於是，她馬上報告給休伊什教授。這位天文學家亢奮得心臟都要跳出來了——難道傳說中的「外星小綠人」真的被我發現了？！要知道整個20世紀60年代，西方都瀰漫著太空競賽和外星科幻的味道。這種聯想也是很自然的。

好在科學家都比較能沉得住氣，在接下來不到半年時間裡，師生二人又陸續發現了數個這樣的脈衝信號。

再後來，終於搞明白這種奇怪的「呼叫信號」，並不是什麼外星人信號，而是來自於一種只在理論上推導出來的特殊星體——脈衝星，所發射出的脈衝信號。

什麼是脈衝星？

所謂脈衝星，就跟燈塔上的探照燈似的，很有規律地向太空掃射。如果掃到地球，恰好被人類截獲的話，這就是所謂的脈衝星信號。

其實，脈衝星就是高速自轉的中子星。而中子星是除黑洞外宇宙密度最大的天體，跟黑洞一起被天文學家譽為——人類20世紀60年代天文學四大發現之一！

此後，貝爾又陸續發現了3顆、總共4顆脈衝星。

在1970年國際天文學聯合大會期間，一位知名天文學家告訴她：「貝爾小姐，你已作出20世紀最偉大的天文發現。」

此處必須調高調門兒——

但，1974年諾貝爾物理學獎只頒給了休伊什和馬丁·賴爾（射電天文學家）。休伊什教授在提名諾獎時，有意無視貝爾的突出貢獻，結果成了科學史上一大丑聞。很多著名科學家都為此憤憤不平。

直到1993年，諾貝爾獎委員會才特意邀請貝爾，參加兩位美國天文學家因發現脈衝雙星而獲獎的頒獎儀式。這算是一種補償呢？還是故意刺激？

好在貝爾人品跟學術水準一樣高，40多年來，她除了諾獎之外，贏得一大摞獎項殊榮。

2007年被授予爵士身份。2014年起擔任愛丁堡皇家學會會長，成為該學會自1783年創立以來的首位女會長。

直至今日，儘管錯過了44年前的諾貝爾獎，但她贏得了最高獎額物理學大獎。結果她在獲悉得獎第一時間，卻宣布將300萬美元獎金全捐了，捐給物理學、天文學研究生。

不能不說做此決定，跟她研究生的特殊經歷有著很大關係：當年的她，既是偉大發現的見證者，也是無比榮譽的旁觀者。

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