吃貨們用200多年的努力把這種隨處可見的蜥蜴吃到了滅絕邊緣

寵物 09-07

原標題：吃貨們用200多年的努力把這種隨處可見的蜥蜴吃到了滅絕邊緣

600年前，整個北美大陸，分布有3億多條尤卡坦刺尾鬣蜥，此時整個中美洲的人口總數尚不足1000萬。

200年前，這種漂亮的蜥蜴登上了歐洲人的餐桌。

20年前，它們被宣布瀕臨滅亡。

尤卡坦刺尾鬣蜥（Ctenosaura defensor）是全世界14種刺尾鬣蜥中體型較小、但色彩最鮮艷的一種。它們的體長在15厘米左右，有著藍色的頭部、黑白相間的胸部、紅色的腹部與灰色的尾部。

剛出生的小尤卡坦為棕褐色。隨著年齡的增長，它們的尾部會逐漸長出若干對稱的細小尖刺，彷彿是裝甲一般。也因此，尤卡坦得名「刺尾」鬣蜥。一般而言，成年後雄性尤卡坦的體型會比雌性蜥蜴略大，色彩也更鮮艷一些。

在野外，尤卡坦的食譜主要由蔬菜和水果組成。它們會食用向日葵、捲心菜、胡蘿蔔、蒲公英、南瓜和各類漿果等，偶爾也會捕食昆蟲以補充蛋白質。在進食前，尤卡坦會先把食物撕碎再享用。因此在人工飼養條件下，可以把食物預先切成小塊，方便尤卡坦取食。

喜歡乾旱的蜥蜴

如今，尤卡坦刺尾鬣蜥的棲息範圍非常有限，僅分布在中美洲的墨西哥以及尼加拉瓜境內，棲息地總面積不超過2000平方公里。最大的棲息地尤卡坦半島，是北美瑪雅文化的發源地之一，全島幾乎全部由珊瑚層和多孔石灰岩構成，年平均氣溫高達25℃，而尤卡坦刺尾鬣蜥就生活在半島上最熱、最乾燥的地方。

觀察表明，尤卡坦刺尾鬣蜥將地面上的岩洞、空心樹榦和岩石裂縫作為棲身之地，同時也喜歡在乾燥的地方產卵。它們特別偏愛乾燥的石灰岩環境，也因此經常出現在瑪雅文明遺迹附近，也被歐美科考隊稱為「瑪雅鬣蜥」。

為何差點滅絕？

15世紀時，有多達3億隻的尤卡坦刺尾鬣蜥分布在中美洲全境與北美洲。龐大的種群是尤卡坦刺尾鬣蜥的一種生存策略，當地捕食它們的食肉動物會因為很快吃飽而放棄捕食，從而使更多的尤卡坦得以生存，而被吃掉的數量也可以通過繁殖很快得到補充。不過，在人類吃貨面前，這樣的生存策略就顯得有些不合時宜了。

對於墨西哥本地人來說，他們喜歡將尤卡坦刺尾鬣蜥稱為「竹雞」、「樹雞」或是「Chupito」，意思為「一生必須品嘗一次的美味」。根據探險家科爾蒂斯的描述記載：「尤卡坦刺尾鬣蜥的肉稍甜，咀嚼時略微有橡膠的口感。」

在歷史上，墨西哥一度淪為西班牙的海外殖民地，由於長期被西班牙人侵佔，西班牙文化在飲食方面也對墨西哥人造成了深遠的影響。西班牙信仰天主教，根據托馬斯·阿奎納在宗教指南《伊瓜納斯》中引入的解釋法令，「可食用」的肉被定義為來自生活在地球上的溫血動物，而爬行動物和兩棲動物都是冷血動物，因而被定義為「非肉」，不能食用。因此，到16世紀後，墨西哥人開始拒絕食用鬣蜥肉。

而在17世紀，墨西哥的鄰國，同樣信仰天主教的尼加拉瓜，開始流行一種叫做sopa de garroba（鬣蜥湯）的食物。這種湯被認為可以治癒宿醉，具有提高力量和耐力，甚至增強性慾的能力。

受到鄰國的影響，墨西哥宗教界對阿奎納所書寫的法令做出了新的解釋。在天主教教義中，耶穌在星期五為人類受難而被釘死在十字架上。為紀念耶穌苦難，教會規定，每周的星期五為守齋日，禁食肉類。而被阿奎那定義為「非肉」的蜥蜴肉，反而成為最受歡迎的肉類。在守齋期間，美洲當地的尤卡坦刺尾鬣蜥消耗量猛增。

17世紀末，在食用鬣蜥肉的文化由此傳播到了歐洲，尤卡坦因為肉味鮮美，成為了在全歐洲流行的食物。此後，一船又一船的尤卡坦刺尾鬣蜥被當作珍饈美味，運往歐洲人的餐桌上。

著名的西班牙歷史學家岡薩羅·費迪南·奧維耶多表示「這種蜥蜴非常美味，比西班牙最好的兔子好。」；一位作家在他的作品中寫道：「鬣蜥的肉具有相同的白度和嫩度，卻比最鮮美的雞肉更美味。」；英國作家Osbert Sitwell爵士在嘗過這種蜥蜴後說：「鬣蜥上半身的肉質，就像雞蛋白一般鮮嫰，我能感受到美味的伴隨。」

這種美味的蜥蜴被再次禁獵

19世紀中期，人們已經開始注意到尤卡坦在中美洲的分布在減少，但是由於美國在南北戰爭結束後勞動人口的大量增加，更加推動了尤卡坦刺尾鬣蜥的肉用需求。