天文突破！在去年的中子星合併中，接近光速的氣體被釋放！

我們現在知道去年發現的中子星相撞後發生了什麼。GW170817是第5次引力波探測，也是第一次在常規觀測站進行研究。天文學家能夠追蹤不同波長的光的發射，並研究這種重大爆炸的後果。

這次碰撞產生了一個短的伽馬暴(GBR)，這是第一個證明伽馬暴是由中子星碰撞產生的證據。這些伽馬射線暴是宇宙中最具能量的事件之一，天文學家抓住這個機會觀測到一次。發表在《自然》(Nature)雜誌上的分析報告顯示，恆星合併形成了一個物質繭，高速噴氣機就是從這個繭中誕生的。

「我們測量了一個比光快四倍的明顯運動。這種錯覺被稱為「超光速運動」，其結果是氣體幾乎指向地球，而噴氣羽流中的物質運動速度接近光速時，」美國國家射電天文台(NRAO)和加州理工學院的首席作者庫納爾·穆利(Kunal Mooley)在一份聲明中說。

對這些事件的第一次分析無法證實噴氣機的存在，因此出現了兩種模型，一種是噴氣機刺破繭而出，另一種是繭層太厚，無法破繭而出。天文學家在碰撞後的75天和230天觀察了源，發現了超光速運動的證據。

「根據我們的分析，這架噴射機很可能非常狹窄，最多5度寬，與地球方向的距離只有20度，」史文朋理工大學(Swinburne University of Technology)的亞當·戴勒(Adam Deller)補充說。「但為了符合我們的觀察，噴射氣體中的物質也必須以超過97%的光速向外爆炸。」

相對於我們來說，噴射氣體以一個很小的角度移動的非常快，但是由於投影的影響，它看起來比光速還快。

驚人的速度證明了這些事件是多麼充滿活力。GW170817是由兩顆中子星產生的，質量幾乎是太陽的三倍。撞擊在黑洞中結束，但在此之前，大量物質被拋入太空，其中包括大約10個地球質量的黃金和鉑。

NRAO的NSF項目主任Joe Pesce說:「這次合併事件很重要，原因有很多，它將繼續給天文學家帶來更多的驚喜。」「噴流是在許多環境中都能看到的神秘現象，而現在，在電磁波譜的無線電部分進行的這些精妙觀察，為我們提供了對它們的迷人洞察，幫助我們理解它們是如何工作的。」

負責觀測引力波的兩個LIGO和室女座探測器目前正在進行技術升級。它們將在幾個月後重新啟動，研究人員希望很快能發現更多的中子星合併。

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