獨眼巨人得怪病或活不過40歲,NBA怕他暴斃拒其加盟
穿著1號球衣的以賽亞-奧斯汀站在黑色的幕布前，拍著定妝照。仔細看會發現，他的兩隻眼睛，閃爍著是不一樣的光芒。
此刻的他，胸口上是2018NBL全明星的字樣。他是廣西威壯男籃的大外援，入選了南部全明星名單，過於瘦削的身材，四肢上的青筋顯得格外刺眼。
I.C.奧斯汀，是他在中國籃協官網上的註冊名字，他打了27場，每場得到34.5分，排在NBL得分榜的第五位，而他前面，有三個曾經出現在NBA。除此之外，每場還有10.3個籃板，1.74個蓋帽。
在中國的次級聯盟，這樣的數據不算誇張。NBL的球隊簽下能砍數據的外援，讓神仙打架，國內球員只是配角。這樣的聯賽也意味著，比賽勝負幾乎都取決於外援的水平高低。所以外援會依照數據領獎金，NBL球員的更迭，也比其他聯盟頻繁得多。
以賽亞-查爾斯-奧斯汀，作為他們中的一員，已經習慣了隨著球隊穿梭大半個中國，再趕赴去每個省份的三線小城打球。這是他在廣西威壯犀牛隊的第二個賽季了——去年7月份，他就來打了16場，每場34.6分13.4籃板2.8助攻，外加4.3個蓋帽。然後在台灣和黎巴嫩打了兩份短工，現在又回到了廣西。
對河南，他拿了41分；打拉薩，38分；打河北，46分；面對安徽，他豪取57分；他甚至還有單場11蓋帽的三雙。偶爾也會有被他打到失去自信的對手，提出一個疑問：你為什麼不試著去NBA闖蕩一下呢？
這是一個甜蜜卻又充滿著心酸的問題。如果你聽說過以賽亞-奧斯汀這個名字就該知道：不會有NBA合同，他不被允許得到NBA合同。
奧斯汀在全明星周末與麥蒂等人在一起
時間回到2014年，就在選秀大會的前幾天，聯盟的醫生診斷出奧斯汀患有馬方綜合征。這條診斷如同晴天霹靂，徹底毀滅了他的NBA夢想——聯盟醫生在經過診斷後，宣稱奧斯汀不具備參加比賽的資格。
馬方綜合征，是一種遺傳性結締組織疾病，患病特徵為四肢、手指、腳趾細長不勻稱，身高明顯超出常人，伴有心血管系統異常。該病同時可能影響其他器官，可能會出現眼睛晶狀體脫落，80%的患者伴有先天性心血管畸形。據調查，有1/3的馬方綜合征患者死於32歲以前，2/3死於50歲左右。1995年的報告顯示，患者平均壽命僅40歲。
奧斯汀顯然與上述的病症完全吻合：他在高中右眼受傷，最終完全失明，眼眶中的只是一隻義眼。但他將這個秘密一直藏到了2014年的1月份，在透露的時候，他的隊友們完全不敢相信。
1993年出生的奧斯汀身高達到了2米16，卻只有102公斤。在2011年，他被著名選秀網站Rivals.com評為高中第一人，然後他選擇了名校貝勒大學。
第一年，因為肩傷他推遲了參選，到第二年，他宣布參加選秀。這兩年，他和各路天才內線過招，場均拿下12.1分6.9籃板和2.4個蓋帽。如果沒有意外的話，他會在4天的選秀大會上，被首輪選中，和總裁蕭華握手，戴上一頂球隊的帽子。
然而此時，他只能在推特上，顫抖著敲下這樣的句子：
「我無法用言語表達過去這些年參加籃球運動的美好時光，讓我心存感激。它永遠地改變了我的人生。我想感謝每一個關心我安慰我的人，這是我人生中最艱難的一天，但不是我人生的最後一天。生活還會繼續的，上帝會眷顧我的。」
「四天後就是選秀了，我做夢都想，我的名字會被念到。但很抱歉，我的支持者們無法看到我出現在NBA的賽場上了。但這絕對不是重點，只是一個新的起點。」
四天後，選秀大會如期進行，奧斯汀受蕭華邀請，西裝革履坐在待選席。苦笑著看著同齡人們一個個登上那個夢幻的舞台，自己卻只能送上掌聲。
然而，當老鷹用15順位選走亞德里安-佩恩之後，奧斯汀卻意外地聽到了自己的名字——蕭華宣布，「NBA選擇了貝勒大學的以賽亞-奧斯汀！」他慌亂地整理衣衫，走上選秀台，和總裁握手戴上選秀帽的時候，一隻眼睛流下淚來。
蕭華同時表示：當奧斯汀完成貝勒大學的學位後，NBA將會向他提供一份永久的工作，他將作為NBA官方的成員，一直為心愛的籃球事業做出貢獻。
在大多數看來，這該是最好的結局了吧——奧斯汀實現人生夙願，蕭華也賺足了名聲，在籃壇、體壇甚至社會新聞中，都打了一個完美的廣告。而奧斯汀也一定是幸運者：因病無緣繼續打球的人有許多，但也許只有他一個，被選中，被NBA邀請永久任職。
只是，他拒絕了。「我真的只想打籃球，」奧斯汀說。
兩個月後，他出席了年度馬方綜合征會議，與患者和醫生會面。不久後，他聯繫到了斯坦福大學的馬方綜合征專家大衛-梁博士，奧斯汀在梁博士的建議下保持有限的身體訓練，並一年中幾次飛往加利福尼亞接受檢查。
梁博士現在還記得奧斯汀聽說自己還能打球時候的震驚，但他同時也感覺到，這個年輕人身體很好，梁博士通過基因測試證實了NBA關於馬方綜合征的診斷，但他覺得，奧斯汀的病症看起來「非常溫和」。
「以賽亞處於灰色地帶。」梁博士說。
在12歲的時候，奧斯汀就長到了1米98，他被送去了明尼蘇達醫院檢查馬方綜合征，但這裡只是根據身體狀況判斷，沒有做基因檢查。雖然奧斯汀明顯過於瘦長，但身體沒有明顯的背部彎曲或者肌肉密度過低，他被排除了患病可能。
當他14歲的時候，右眼視網膜脫落，從此失明。這是馬方綜合征的顯著特徵，但當時大家都沒有察覺——傷勢源自於一個棒球擊中了他的眼球，大家都以為是一起意外，沒有往病症上想。
當奧斯汀和梁博士會面時，他並沒有表現出常見的馬方綜合征的常見癥狀：呼吸急促或者昏厥。在斯坦福大學，他們主要關注點在於奧斯汀的主動脈大小一致：沒有擴大化，這是一個良好的跡象。
「技術上來看，他的主動脈還是有些異常，但非常輕微異常，」梁博士說，「如果測量出來的主動脈只有一毫米差距，那就屬於正常情況。」
堅持在賽場上的奧斯汀
在2015年年底，奧斯汀開始懷疑，自己有一天可以再次上場，梁博士也有同樣的想法。
於是他們制定了一項計劃：奧斯汀將從非職業比賽開始打起，他不能全力競爭，與此同時，梁博士將會繼續監察他的心臟，只要他的主動脈保持穩定，他就可以有條不紊地增加訓練的強度，奧斯汀渴望回歸球場。
但他的媽媽麗莎-格林對此深表懷疑，她去問奧斯汀的好友是否有在場上收力，好友無言以對——但媽媽心裡很清楚，只要上了場，奧斯汀一定是全力以赴的。
樂觀的是，奧斯汀的身體對持續增加的強度反應良好，2016年底，梁博士允許他參加職業比賽，但肩膀的扭傷和膝蓋撕裂的舊傷仍然需要停下來休養——2014年，奧斯汀接受了NCAA的一項職業選手的殘疾保險，在條款中，如果奧斯汀因為肩傷或者視力不足而生涯結束，保險不予支付，而馬方綜合征的診治費用，該項保險會予以報銷。
但威爾康奈爾醫學院的心臟病專家蒂莫西-杜塔博士並不認同梁博士的觀點，這位曾經處理過運動員的比賽許可的專家認為，並沒有完全痊癒這回事，只有對風險的評估，如果有人被判斷危險已經被清除了，那他就是被誤導了。所以奧斯汀的馬方綜合征只能被認定為暫時樂觀，仍需認真觀察。
梁博士也認可這個觀點，他強調，自己的工作並不是告訴人們能不能做什麼，而是明確地把風險講述給患者。
梁博士認為，他需要在身體風險和情緒風險中作出權衡。他還記得自己第一次遇見奧斯汀的時候的感覺，雙方都很清楚：不打球會享受很好的生活，但隨著時間的推移，梁博士發現如果奧斯汀不回到球場打球的話，心理會出現一塊巨大的創傷，最終讓他改了主意。
梁博士和奧斯汀的家人最終對一個計劃達成一致：當奧斯汀開始他的職業生涯時，他們會一直監控他的主動脈。對此，奧斯汀一家欣喜若狂。
麗莎-格林說，「我心裡知道，以賽亞從深坑裡爬了出來，我又一次看到他笑了。」
奧斯汀收拾行李來到NBA，準備開始漫長的職業生涯，此時的他，依然二十齣頭。
很多球隊對他充滿興趣，有些人直接問他是否願意參加試訓，或者簽約G聯賽，一切都在朝著好的方面發展。
但只有一件事不行。
奧斯汀不得不再次參加NBA的體檢，證實了馬方綜合征的診斷，他依然沒有出場資格。雖然沒有書面的聯盟規定禁止馬方綜合征患者參加NBA比賽，但聯盟遵循了美國心臟協會和美國心臟病學會的建議，其中提到，馬方綜合征的運動員「不應該參加任何涉及強烈的體力消耗或者身體對抗的競技運動」，聯盟發言人引用了醫療隱私法，拒絕就奧斯汀的具體事例發表評論。
畢竟，有些籃球運動員死於其他類型的心臟問題，其中包括了1990年的大學明星漢克-蓋瑟斯和今年3月因為心臟病猝死的G聯盟球員澤克-厄普肖。馬方綜合征的性質，可能導致主動脈破裂和猝死，讓奧斯汀的情況增加了額外的難度。
因此，雖然梁博士可能給了奧斯汀祝福和希望，但NBA並不願意這樣做，NBA球隊不得不遵循裁決，即使在國外，球隊也開始流傳奧斯汀的不利情況——他有嚴重的健康危機，而且缺乏任何職業經驗。
在那段時間裡，格林回憶奧斯汀的狀況，「沉沒到了非常黑暗的谷底」。
大起大落讓奧斯汀認為對他的保護像是「一個噁心的笑話」，他媽媽提醒他要對還能繼續活著心存感激，但奧斯汀的回應是，「我看起來活著，並不代表我活著。」2017年1月7日，奧斯汀在塞爾維亞簽署了他的第一份職業合同。這份合同包含了一項醫療豁免：球隊不會對任何心臟問題負責。但對奧斯汀和他的家人來說，這是一個巨大的勝利。
這也標誌著這個大個子第一次獨自生活，要長時間在遙遠的土地上定居。
「最大的不同是，你必須要獨自應對前幾個月的孤獨感，」奧斯汀說，「在那裡，我不認識任何塞爾維亞人，還要學會找你住的地方的樣子。谷歌地圖沒有載入出來——那些東西你都要必須學會。」
他開始享受這種體驗，球隊給他安排了一套公寓，他開始學會和周圍的塞爾維亞人良好相處。他去當地的麵包店吃早餐，自己做飯，有些飯菜是他和隊友一起享用的，他和隊友們打成一片。後來，他的女朋友加入其中，他們的兒子在首都貝爾格萊德降生，而他場均數據，差一點，不到10分。
然後他簽約了廣西隊，生活調整更加辛苦。
對於這位大洋對面的友人來說，這裡距離德克薩斯州有8000英里，那裡有他的家人，也是他最後一次在美國比賽的地方。而現在，奧斯汀住在廣西的偏遠城市玉林，最近的大城市是省會南寧，相距3小時車程。
奧斯汀也基本上沒有可以打發的時間，他大部分時間往返於健身房，或者回去打《堡壘之夜》，偶爾用得上FaceTime，但奧斯汀的下午是家裡的半夜，而且旅途中經常沒有信號。另一件事是，在NBL打球意味著經常要在中國度過12個小時的旅程，吃的不習慣，奧斯汀還要學會如何點菜，他可以和翻譯以及兩個隊友交流，但總歸是麻煩事兒。
不過，奧斯汀依然對一切充滿感激。
「我很高興我可以再次參加比賽，因為這是我生命中所缺少的最重要的內容，」他說，「離開籃球就像是要了我的命，能繼續職業生涯，並且賺大錢照顧我的家人，是一件令我充滿感恩和感激的事情。」
奧斯汀簽售自己的傳記
奧斯汀的心臟依然需要定期掃描，並且將圖像發回給梁博士，他指出，奧斯汀的主動脈多年來仍然「沒有一點改變」，和許多馬方綜合征病人不同，奧斯汀不需要接受任何藥物治療。
「我在比賽中不會想到自己的健康狀況，」他說，「我知道我的感受，我了解我的身體，我知道我是健康的。」
在從前，國際聯賽因為醫學和籃球問題將奧斯汀拒之門外，但他已經為此竭盡全力，時間將會證明他是否做得足夠好，或者證明他有可能繼續下去。NBA也許不再是一個選擇，奧斯汀理想中的下一站是CBA，或者歐洲聯賽——那裡每支球隊都會對球員做出自己的醫學判斷。而從前效力過的菲律賓聯賽也隨時歡迎他回去——菲律賓甚至把他列為歸化名單的一員，打算請他來國家隊效力。
此時，排在第四的廣西隊已經在季後賽首輪3-0擊敗貴州，將在半決賽面對第一位的陝西隊，奧斯汀說，自己的目標，是率領球隊奪冠。
然後大概在九月底，也許是十月份，他會回到德克薩斯的達拉斯，和家人共度時光，他的兒子已經15個月了，母親也住在達拉斯。以賽亞打算到時候在附近買房安定下來，現在還沒有，這是他的動力源泉。當奧斯汀結束國外的長途旅行回國，他只剩下一個目標了：帶兒子，去迪士尼樂園。
